El Chapo se enfrenta a cadena perpetua por narcotr¨¢fico

Es potencialmente el juicio de m¨¢s alto riesgo que se celebra Nueva York desde el proceso contra los arquitectos del primer atentado contra el World Trade Center en 1993. El narcotraficante mexicano Joaqu¨ªn Guzm¨¢n Loera, alias El Chapo, escuchar¨¢ este martes en el tribunal federal de Brooklyn los alegatos iniciales por el que se le acusa de haber liderado una trama criminal que permiti¨® al c¨¢rtel de Sinaloa introducir 155 toneladas de droga en Estados Unidos.

Guzm¨¢n, de 61 a?os, ya se declar¨® no culpable de los cargos que se presentaron tras ser extraditado en enero de 2017. Ser¨¢, por tanto, la oportunidad tambi¨¦n para que el equipo de la defensa presente ante la sala presidida por el juez Brian Cogan los primeros argumentos para cuestionar la estrategia de la fiscal¨ªa. Es solo el inicio de un proceso rodeado de una atenci¨®n extraordinaria, que se espera dure entre tres y cuatro meses por su dimensi¨®n y complejidad.

Los abogados de El Chapo pidieron al juez que le permitiera abrazar brevemente a su esposa, la ex modelo Emma Coronel, antes de las deliberaciones. El magistrado se lo neg¨® aunque admiti¨® que la conducta del reo hab¨ªa sido ejemplar durante todo este tiempo pese a la presi¨®n. Guzm¨¢n est¨¢ recluido en una de las prisiones m¨¢s seguras del pa¨ªs, en r¨¦gimen de aislamiento total.

El equipo de la defensa est¨¢ liderado por Eduardo Balarezo, que junto a William Purpura representaron en el pasado al narco Alfredo Beltr¨¢n Leyva. Se les acaba de sumar Jeffrey Lichtman, conocido por lograr que se declarara nulo el juicio contra John A. Gotti, hijo del capo de los Gambino. En las vistas previas, insistieron en que el narcotraficante es en realidad un subordinado. De esta manera, tratar¨ªan de confundir al jurado sobre la acusaci¨®n principal, penada con cadena perpetua.

La clave de la fiscal¨ªa est¨¢ en los 16 testigos que quiere llevar al estrado para declarar contra Joaqu¨ªn Guzm¨¢n. Los nombres se mantienen en secreto para garantizar su protecci¨®n. Se especula con que entre ellos se encuentran Pedro y Margarito Flores, dos hermanos que dirigieron durante una d¨¦cada la distribuci¨®n de coca¨ªna desde Chicago. Cumplen 14 a?os de condena cada uno. No se les vio en p¨²blico desde la sentencia, en 2015.

Tambi¨¦n se cita como posible testigo a Vicente Zambada Niebla, quien fuera su lugarteniente. La semana pasada se declar¨® culpable ante un tribunal de Chicago, como tambi¨¦n hiciera hace un par de meses V¨ªctor Manuel F¨¦lix F¨¦lix, consuegro de El Chapo y principal operador financiero del c¨¢rtel de Sinaloa. Recientemente fue extraditado D¨¢maso L¨®pez N¨²?ez, conocido como el Licenciado.

Medidas excepcionales

Las autoridades estadounidenses han tomado medidas excepcionales para proteger a estos potenciales cooperantes, que est¨¢n aislados en los centros penitenciarios donde se encuentran recluidos para evitar cualquier tipo de incidente que ponga en riesgo testimonios que pueden ser muy valiosos durante el proceso. El pacto de culpabilidad suele incluir tambi¨¦n que se facilite seguridad a sus familias.

Tambi¨¦n se ha llevado a cabo un esfuerzo sin precedentes para proteger a los 12 miembros del jurado y los seis suplentes seleccionados la semana pasada. El nombre de todos ellos se mantiene en secreto. Cada vez que se desplacen a la corte ser¨¢n escoltados por guardias armados. El acusado se quedar¨¢ en Brooklyn durante los d¨ªas que haya audiencias para evitar trastornos en el tr¨¢fico por la comitiva que le traslada desde la c¨¢rcel de Manhattan.

La defensa podr¨ªa utilizar tambi¨¦n como argumento durante el juicio que las estrictas condiciones de confinamiento le est¨¢n causando a El Chapo un da?o f¨ªsico y mental. Eso, como indicaron durante las vistas previas, les impidi¨® hasta ahora asistir convenientemente a su cliente. El ¨²nico contacto directo que tuvo desde su extradici¨®n fue el personal que le custodia en la prisi¨®n y sus abogados ante la corte.

La fiscal¨ªa ha entregado m¨¢s de 300.000 documentos para apoyar las evidencias que presentar¨¢ durante el juicio. Hay cientos de grabaciones y cerca de 140.000 comunicaciones interceptadas durante las dos d¨¦cadas de investigaci¨®n del c¨¢rtel de Sinaloa, que sigue siendo uno de los m¨¢s importantes y violentos de M¨¦xico, conocido por asesinar, torturar y secuestrar a cualquiera que representa una amenaza.