?Qu¨¦ pasa cu¨¢ndo cierra el Gobierno de EE UU? ?A cu¨¢nta gente afecta?

Donald Trump amenaza desde que lleg¨® a la Casa Blanca con vetar cualquier partida presupuestaria que no incluya fondos para el muro en la frontera con M¨¦xico. Sin la firma del presidente en la factura de gasto, las actividades del Gobierno federal tienen que parar. Es una medida extrema de negociaci¨®n a la que se recurri¨® en una veintena de ocasiones desde 1976. Esta es la tercera vez que ocurre en 2018, aunque en las dos anteriores no se lleg¨® a los tres d¨ªas de cierre.

En esta ocasi¨®n el cierre es parcial, porque tres cuartas partes del presupuesto para 2019 ¨Cel ejercicio fiscal arranca en octubre- est¨¢n autorizadas. La disrupci¨®n afectar¨¢ a nueve departamentos (Estado, Agricultura, Comercio, Seguridad Nacional, Vivienda y Desarrollo Urbano, Interior, Justicia, Transporte y Tesoro) y las agencias bajo su paraguas. En total, unos 800.000 empleados p¨²blicos.

Entre ellos se encuentran 54.000 agentes y oficiales encargados de la protecci¨®n de las fronteras de EE UU. Pero no les afecta a todos por igual. Hay 420.000 funcionarios ¡°esenciales¡± que tendr¨¢n que trabajar sin cobrar, aunque el dinero les llegar¨¢ despu¨¦s, cuando se pacte la partida presupuestaria pendiente. Los 380.000 restantes tendr¨¢n que quedarse temporalmente en sus casas sin paga.

?Qui¨¦n trabaja?

Los funcionarios que deber¨¢n seguir trabajando sin cobrar est¨¢n relacionados con la seguridad, como los agentes del FBI o aduanas, funcionarios de prisiones, de la polic¨ªa antidroga, guardia costera o el personal que hace los controles en los aeropuertos. El Pent¨¢gono y los departamentos de Veteranos y de Salud funcionar¨¢n con normalidad porque disponen de presupuestos cerrados.

En la pr¨¢ctica, los jubilados recibir¨¢n sus pagas y los soldados seguir¨¢n activos. Tambi¨¦n deber¨¢n funcionar con normalidad el servicio postal, los controladores a¨¦reos y otros programas esenciales, como los programas de asistencia sanitaria p¨²blica Medicaid y el Medicare. La falta de fondos se notar¨¢ sobre todo en la agencia espacial o en los parques nacionales, aunque muchos est¨¢n cerrados durante el invierno.

Impacto

Kevin Hassett, presidente del Consejo de Asesores Econ¨®micos de la Casa Blanca, asegura que el cierre en las actividades gubernamentales no suele tener un impacto en la actividad econ¨®mica. El mercado laboral cuenta con 162,8 millones de ocupados. Pero si se prolonga demasiado, como amenaza Trump, entonces s¨ª admite que podr¨ªa tener un reflejo en los pr¨®ximos datos de desempleo.

La actual situaci¨®n no supone tantos riesgos como rebasas el l¨ªmite de endeudamiento. En ese escenario, el Tesoro no tendr¨ªa margen para cumplir con sus acreedores. Standard & Poor?s indica que el cierre parcial no afecta a la calidad del cr¨¦dito de EE UU. Se comer¨¢, calcula, el equivalente a 1.200 millones de d¨®lares del PIB a la semana. Incluso si el cierre fuera completo, el bocado econ¨®mico ser¨ªa de 6.500 millones (0,2% del PIB).

Incertidumbre

Wall Street no pierde en todo caso de vista el caos en Washington. Preocupa m¨¢s la fecha l¨ªmite para lograr alg¨²n tipo de avance en la negociaci¨®n comercial con China, en marzo. Pero la incertidumbre pol¨ªtica es un lastre a?adido a un mes de diciembre que ha estado dominado por la volatilidad. El cierre, adem¨¢s, coincide con el s¨¢bado previo a la Navidad, uno de los d¨ªas m¨¢s activos para el comercio.

Trump puede, por tanto, jugar esta baza con los 5.000 millones que pide para el muro. Pero como se?alan los analistas de la agencia de calificaci¨®n, no puede permitirse muchos lujos, porque los est¨ªmulos fiscales empiezan a desvanecerse y la econom¨ªa se desacelera. La repercusi¨®n pol¨ªtica, adem¨¢s, puede reverberar durante mucho tiempo.