La princesa que desaf¨ªa a los militares en las elecciones de Tailandia

Ning¨²n miembro del n¨²cleo de la familia real tailandesa se hab¨ªa presentado a un cargo pol¨ªtico en 86 a?os de monarqu¨ªa moderna. Este viernes, la princesa Ubolratana Rajakanya, la hermana mayor del rey Vajiralongkorn, ha dado un paso que parec¨ªa inconcebible: se presenta como candidata a primera ministra en las elecciones del 24 de marzo. Ubolratana no es una princesa al uso tradicional tailand¨¦s: ha sido actriz y es asidua de las redes sociales; tampoco se presenta por cualquier partido. Es la baza del Thai Raksa Chart, una formaci¨®n alineada con el ex primer ministro Thaksin Shinawatra, el hombre m¨¢s odiado por las ¨¦lites tradicionales tailandesas.

Hasta qu¨¦ punto su candidatura tendr¨¢ vuelo, no obstante, est¨¢ en duda. A las pocas horas, su hermano, el rey, ha declarado su desaprobaci¨®n a un anuncio que tom¨® por sorpresa a casi todos. "La participaci¨®n en pol¨ªtica, de la manera que sea, de un miembro de alto nivel de la familia real es un acto que choca con las tradiciones, costumbres y cultura del pa¨ªs, y por tanto se considera extremadamente inapropiado", ha dicho el soberano en un comunicado que ha distribuido el palacio real.

Al anunciar la candidatura, el l¨ªder de Thai Raksa Chart, Prechapol Pongpanich, hab¨ªa subrayado la idoneidad de la princesa.¡°Ha dado su visto bueno a ser nuestra candidata y, dadas sus experiencias en Tailandia y el exterior, creemos que es la candidata apropiada¡±. ¡°Cumplimos las normas, todo lo que hacemos cumple la ley. No hay privilegios ni derechos de exclusividad¡±, hab¨ªa insistido.

La Comisi¨®n Electoral tailandesa debe pronunciarse antes del viernes pr¨®ximo acerca de si da por v¨¢lida la candidatura, algo que parece improbable tras la declaraci¨®n de Vajiralongkorn, cuya palabra es pr¨¢cticamente sagrada en Tailandia.

El anuncio hab¨ªa supuesto una aut¨¦ntica bomba en el mundo pol¨ªtico tailand¨¦s, donde la monarqu¨ªa siempre ha querido figurar como una instituci¨®n neutral. El rey Vajiralongkorn se ha pronunciado horas despu¨¦s del anuncio de su hermana a trav¨¦s de un comunicado en el que censura una decisi¨®n "inapropiada" e "inconstitucional". Hasta ahora se daba por garantizado el c¨®modo triunfo del primer ministro actual, el general Prayuth Chan Ocha, en las elecciones del mes pr¨®ximo. Prayuth, residente de la junta militar que gobierna desde el golpe de Estado de 2014 que derrib¨® a la hermana de Thaksin, Yingluck Shinawatra, ha confirmado tambi¨¦n este viernes su candidatura por el partido Palang Pracharat.

Si se aceptara finalmente la candidatura de la princesa, de 67 a?os, se abrir¨¢ una enorme interrogante sobre lo que pueda ocurrir en los comicios, los primeros desde el golpe de Estado. Y tambi¨¦n sobre c¨®mo pueda desarrollarse la campa?a: las draconianas leyes de lesa majestad, aplicadas cada vez m¨¢s en los ¨²ltimos a?os, impiden cualquier gesto o palabra que pueda percibirse como una cr¨ªtica a la monarqu¨ªa o sus representantes.

Te¨®ricamente, esas leyes no se aplican a la princesa. Ubolratana renunci¨® a su condici¨®n real en los a?os 70, cuando se cas¨® con un ciudadano de EE UU, y se march¨® a vivir a ese pa¨ªs. Pero tras su separaci¨®n y regreso a Tailandia en 2001, se ha reincorporado plenamente a la familia real, aunque no se le ha devuelto formalmente el t¨ªtulo.

La princesa, una ¨¢vida usuaria de Instagram, ha insistido en un mensaje en esta red social en su posici¨®n de plebeya. Ha aceptado, asegura, la candidatura a primera ministra ¡°con sinceridad y determinaci¨®n¡± para encaminar al pa¨ªs por la senda de la prosperidad y, al hacerlo, est¨¢ ¡°ejerciendo sus derechos y su libertad como plebeya¡±.

A lo largo de su vida, la hermana mayor del rey tailand¨¦s ha desafiado numerosas convenciones. Frente al protocolo de la corte en Bangkok, ella ha adoptado un estilo desenfadado y exc¨¦ntrico que le ha generado numerosos seguidores en internet. Ha participado como actriz en varias pel¨ªculas tailandesas, como Donde Ocurren los Milagros, de 2008, o Juntos, de 2012.

En 2017 no dud¨® en grabarse en varios v¨ªdeos cantando villancicos navide?os en ingl¨¦s o vestida de Pap¨¢ Noel. Viaj¨® a Rusia para asistir al ¨²ltimo Mundial de f¨²tbol, y aunque Tailandia nunca se ha clasificado para una fase final, sigui¨® los partidos con avidez y declar¨® su apoyo a la selecci¨®n alemana, al retratarse con una camiseta con los colores de la Mannschaft.

Precisamente durante el Mundial de Rusia se le vio en una fotograf¨ªa con Thaksin y Yingluck Shinawatra, en lo que apuntaba a sus buenas relaciones con estos pol¨ªticos y anticipaba el paso que ha dado este viernes.

Nacida en 1951 en Suiza, donde su padre, el rey Bhumibol, terminaba sus estudios universitarios, en 1967 gan¨® una medalla junto a su progenitor en la competici¨®n de vela de los Juegos Asi¨¢ticos.

En 1972 se cas¨® con Peter Jensen, al que hab¨ªa conocido mientras estudiaba Bioqu¨ªmica en el Massachussetts Institute of Technology (MIT). Tras completar ese grado un a?o despu¨¦s de su matrimonio, curs¨® un m¨¢ster en Salud P¨²blica en la Universidad de California. Vivir¨ªa en San Diego durante sus 26 a?os de matrimonio, en los que tuvo tres hijos.

Su regreso a Tailandia coincidi¨® con los a?os de mandato de Thaksin, un antiguo millonario de las telecomunicaciones reconvertido en pol¨ªtico populista. Aunque huido del pa¨ªs para evitar la c¨¢rcel tras un primer golpe de Estado en 2006, el magnate ha conservado una enorme popularidad fuera de las elites urbanas y el funcionariado palaciego.

La desgracia le golpe¨® en 2004, cuando su hijo Bhumi, que era autista, falleci¨® a los 21 a?os en el tsunami que arras¨® el sureste asi¨¢tico y dej¨® al menos 225.000 muertos.