Malta, centinela del Mediterr¨¢neo
Hace dos a?os se pidi¨® a los ciudadanos europeos que asociasen una palabra con cada pa¨ªs de la Uni¨®n. Cuando se trataba de Italia, pensaban sobre todo en la historia; Francia suger¨ªa los valores de la democracia, mientras que a la mayor parte de los entrevistados, Alemania les transmit¨ªa sensaci¨®n de seriedad. En cambio, al hablar de Malta, casi el 70% de los participantes en el sondeo pensaban en el dinero. Cuando en la isla leyeron el estudio, fueron pocos los que se sorprendieron. Y es que, si se hace referencia a Malta y, a continuaci¨®n, a Europa, en el imaginario com¨²n aparece el torrente de dinero bien oculto en cajas con el nombre de misteriosas empresas, preparado para pasar por la isla del Mediterr¨¢neo a fin de adquirir el distintivo europeo; se imaginan empresarios sin escr¨²pulos en busca de pasaporte y financieros haciendo cola a la puerta de los notarios. Sin embargo, hay otro hilo, espeso y resistente, que conecta Europa con este trozo de tierra que emerge del mar. El hilo de la belleza.
La sensaci¨®n habitual de que esta es, en cierto modo, la isla de los negocios, no carece de fundamento. Los ¨²ltimos a?os confirman que la econom¨ªa maltesa es la que m¨¢s crece de la Uni¨®n, con una tasa del 5,2% frente al 0,2% de Italia o el 1,1% de Alemania. Por otra parte, en la ¨²ltima d¨¦cada, Malta ha privado a los pa¨ªses europeos de alrededor de 8.200 millones de euros. Hace un a?o, en la C¨¢mara de Comercio hab¨ªa inscritas 53.247 empresas por 78.000 propietarios. Solamente en 2015 ha devuelto a las compa?¨ªas extranjeras 2.000 millones de euros en impuestos que, en realidad, se deber¨ªan haber pagado en otro lugar. La explicaci¨®n se encuentra en el sistema impositivo malt¨¦s, en el que el impuesto de sociedades es del 35% con un reembolso del 80% de lo abonado. "En consecuencia, la tributaci¨®n efectiva asciende al 8%", concluyen los abogados mercantiles consultados. Pero para darse cuenta del auge de su econom¨ªa ni siquiera hacen falta los n¨²meros. Malta es una enorme obra, los precios de la vivienda est¨¢n por las nubes, hay un cajero autom¨¢tico en cada esquina, y edificios como La Colmena, en el centro de La Valletta, acogen a miles de sociedades cuyos verdaderos propietarios no se conocer¨¢n nunca.
No obstante, gracias a los esfuerzos de la Uni¨®n Europea, ¡ªla Euroc¨¢mara ha financiado este reportaje¡ª?al lado de todo esto est¨¢n haciendo otras cosas. Porque Malta no es solo una puerta de ingreso para el dinero, sino tambi¨¦n el centinela del Mediterr¨¢neo. Por eso, en Gozo, la isla menor de Malta, la UE ha decidido apostar por la restauraci¨®n de la ciudadela fortificada de Victoria. La historia cuenta que all¨ª exist¨ªa algo ya en el per¨ªodo Neol¨ªtico. Desde ¨¦poca romana hasta la Edad Media, en 1530 contra los turcos y en 1798 contra los franceses, la Ciudadela de Gozo ha sido siempre s¨ªmbolo de resistencia, el lugar en que los gocitanos han luchado por su autodeterminaci¨®n y por su historia.
Sin embargo, hasta hace 20 a?os, de ella quedaban solamente ruinas y poco m¨¢s. La inversi¨®n de alrededor de 30 millones de euros de la UE, que a¨²n no se ha desembolsado en su totalidad, ha permitido asegurar la zona, restaurar los muros de las fortalezas y construir un precioso museo que, utilizando diversos medios combinados, reconstruye la historia de un pedazo de Europa. El paseo es imponente, mientras que el recorrido multimedia final hace temblar las piernas con sus proyecciones de 360 grados en el mismo espacio en el que los caballeros conservaban las reservas de agua en el pasado.?
"La Uni¨®n Europea", explican fuentes del gabinete del primer ministro, Joseph Muscat, "ha apostado por proyectos como este no solo para incentivar el turismo. El objetivo es tambi¨¦n redescubrir la historia de Europa que, inevitablemente, pasa por el Mediterr¨¢neo y, en consecuencia, por Malta". La restauraci¨®n de la Ciudadela es una maravilla que, no por casualidad, fue incluida el a?o pasado entre las cuatro mejores iniciativas europeas finalistas del Regio Star, el premio al mejor proyecto de las pol¨ªticas de cohesi¨®n.
La apuesta por la belleza y la historia de Malta decidida por la Uni¨®n tiene otras formas de expresi¨®n en ejemplos menores, pero igualmente muy significativos. El de Stephanie Borg, dise?adora gr¨¢fica que llevaba 20 a?os trabajando en Italia, Estados Unidos y Om¨¢n, y que en 2008, gracias a una ayuda de la UE, decidi¨® volver a casa para pintar cer¨¢micas y baldosas de cemento en la tradici¨®n secular de su isla. "Cuando volv¨ª", cuenta, "empec¨¦ a fotografiarlas todas. Ahora he decidido resucitar un oficio que parec¨ªa moribundo. Quiero que los ni?os de Europa puedan vivir entre el color del cemento como yo he vivido en Malta".
Precisamente la idea de belleza y de futuro es la que ha animado a Bruselas a invertir en Esplora, uno de los museos de ciencia m¨¢s importantes de Europa. La estructura, que se levanta a plomo sobre el mar junto a los restos en los que se rodaron algunas escenas de Gladiator, era una ruina. En cambio, hoy en d¨ªa representa un paradigma de futuro en el que pueden observarse 200 experimentos pr¨¢cticos, adem¨¢s de "la esperanza de que explicar a los ni?os la belleza de la ciencia signifique tambi¨¦n trazar un camino hacia el porvenir".
Al pasear por las calles de La Valletta, perdi¨¦ndose frente a la Degollaci¨®n de San Juan Bautista de Caravaggio en la concatedral de la capital, la belleza es un soplo de brisa que nunca se va. Quien eligi¨® hablar de la belleza de la isla fue tambi¨¦n su voz m¨¢s influyente e informada. En Malta la llamaban The Witch, la bruja, porque no ten¨ªa miedo a decir la verdad. Se llamaba Daphne Caruana Galizia, y la han asesinado con un coche bomba para hacerla callar. Pero sus investigaciones no se han detenido. Europa ha decidido no abandonar su memoria ni sus historias, confirmando as¨ª que la belleza es capaz de sobrevivir a todo.
Traducci¨®n: News Clips.
Este art¨ªculo se publica en el marco de la alianza de medios LENA.