Las demandas por confiscaciones en Cuba arrancan en EE UU

La entrada en vigor del t¨ªtulo III de la ley Helms-Burton, suspendido por todos los presidentes de Estados Unidos desde 1996 hasta este jueves, es el ¨²ltimo cartucho de la Administraci¨®n de Donald Trump para ahogar al r¨¦gimen cubano. Este jueves empezaron a presentarse las primeras demandas de ciudadanos estadounidenses contra empresas internacionales por lucrarse con propiedades confiscadas por el r¨¦gimen castrista tras la revoluci¨®n. La medida, adem¨¢s, plantea un grave conflicto diplom¨¢tico con la Uni¨®n Europea.

El grupo de cruceros Carnival, con sede en Florida, es el blanco de las primeras dos demandas, presentadas este jueves. En la parrilla de salida hay muchas m¨¢s, algunas contra empresas espa?olas. Mickael Behn, heredero de una familia originaria de Kentucky y due?a de la compa?¨ªa Havana Docks en el puerto habanero, apenas pod¨ªa contener las l¨¢grimas a la salida del juzgado del distrito sur de Miami. ¡°En los a?os sesenta, los Castro robaron las propiedades de mi abuelo y hoy, al fin, se ha hecho justicia¡±, dec¨ªa.

A su lado, bajo una leve lluvia, igual de elegantemente vestido pero m¨¢s entero, Javier Garc¨ªa Bengoechea, residente en Jacksonville (Florida), heredero de otra familia con propiedades en el puerto de Santiago de Cuba, saboreaba el fin de una ¡°cruzada¡± que lleva librando diez a?os. ¡°Me dec¨ªan que era una p¨¦rdida de tiempo y de dinero, pero aqu¨ª estamos¡±, se?alaba. Ambos acababan de presentar sendas demandas contra el gigante de los cruceros Carnival, con sede en Florida, por lucrarse con unas propiedades ¡°robadas¡± a sus familias por el r¨¦gimen castrista.

Desde este jueves, los ciudadanos estadounidenses (principalmente de origen cubano) pueden presentar demandas ante los tribunales del pa¨ªs contra quienes se benefician de propiedades confiscadas en Cuba tras la Revoluci¨®n de 1959, y pedir indemnizaciones por da?os y perjuicios. Las de Bengoechea y Behn son las primeras, porque ambos hab¨ªan notificado al demandado con 30 d¨ªas de antelaci¨®n, una formalidad que les permite ahora litigar por tres veces el valor de la indemnizaci¨®n. ¡°Habr¨¢ decenas m¨¢s de estos casos en los pr¨®ximos meses, eventualmente habr¨¢ centenares¡±, explica a EL PA?S Nick Guti¨¦rrez, presidente de la Asociaci¨®n de Hacendados Cubanos, que representa desde hace a?os a medio centenar de posibles demandantes.

¡°Yo soy el que m¨¢s tiempo lleva en esto, pero ahora hay muchos otros abogados que est¨¢n brincando tambi¨¦n, y est¨¢n ofreciendo incluso representaci¨®n contra resultados, lo cual lo hace m¨¢s accesible a m¨¢s personas¡±, asegura.

40 a?os despu¨¦s

La ley para la Libertad y Solidaridad con la Democracia en Cuba, m¨¢s conocida como Helms-Burton, por el nombre de los legisladores que la promovieron, fue aprobada despu¨¦s de que los republicanos recuperaran el control de las dos C¨¢maras del Congreso en 1995, por primera vez en 40 a?os, y en respuesta al derribo en 1996 de dos avionetas operadas por pilotos estadounidenses de origen cubano que volaban en espacio a¨¦reo jurisdiccional de Cuba. La norma supon¨ªa un endurecimiento del embargo al r¨¦gimen comunista. Pero suscit¨® un duro rechazo internacional y un conflicto con la Uni¨®n Europea ante la Organizaci¨®n Mundial del Comercio (OMC), que llev¨® al presidente Bill Clinton, al amparo de las facultades previstas en la propia ley, a dejar en suspenso dos de sus cap¨ªtulos: el t¨ªtulo III, que permit¨ªa a ciudadanos estadounidenses demandar a empresas extranjeras que se lucraran de bienes expropiados, y el t¨ªtulo IV, que preve¨ªa la rescisi¨®n de visados a los gestores de las empresas. Todos los presidentes desde entonces han mantenido la suspensi¨®n.

Pero Donald Trump ha decidido que la norma completa entre en vigor como parte de sus esfuerzos para propiciar un cambio pol¨ªtico no solo en Cuba, sino tambi¨¦n en Venezuela, dado el apoyo de La Habana al r¨¦gimen de Nicol¨¢s Maduro. La idea es que la presi¨®n desincentive a las empresas extranjeras a invertir en la isla y ahogue al r¨¦gimen cubano.

Los litigios pueden ser ¡°muy largos, costosos e inciertos¡±, explica Guti¨¦rrez. Por eso los demandantes conf¨ªan en llegar a acuerdos con las empresas. ¡°Nosotros preferir¨ªamos que estas no invirtieran en una tiran¨ªa totalitaria que ha violado los derechos de su pueblo, y que exporta represi¨®n a otros pueblos como el venezolano. Pero nos conformar¨ªamos con que por lo menos nos reconozcan como los due?os y que nos paguen, porque eso va a mandar un mensaje importante a otros empresarios de que Cuba no es el mejor lugar para invertir¡±, asegura Guti¨¦rrez.

El exilio cubano ha celebrado la noticia. Y sigue con expectaci¨®n la escalada de tensi¨®n de la Administraci¨®n de Trump con el r¨¦gimen y con su aliado en Caracas. En la v¨ªspera, los rumores sobre una eventual intervenci¨®n militar en Venezuela dominaban el corrillo de intrigantes cubanos a las puertas del restaurante Versailles, epicentro del exilio en Little Habana, que se disolv¨ªa entrada la noche al grito de ¡°?Viva Cuba libre!¡±. Orlando Guti¨¦rrez-Boronat, director del Directorio Democr¨¢tico Cubano en Miami, advert¨ªa que, a partir de ahora, ¡°quien quiera invertir en la isla tendr¨¢ que pens¨¢rselo¡±. ¡°Se acab¨® la temporada de barra libre en Cuba¡±, zanjaba.