Espa?a retira la fragata ¡®M¨¦ndez N¨²?ez¡¯ del grupo de combate de EE UU en el golfo P¨¦rsico

Espa?a no quiere verse arrastrada involuntariamente a un conflicto con Ir¨¢n. La ministra de Defensa en funciones, Margarita Robles, ha ordenado la retirada temporal de la fragata espa?ola M¨¦ndez N¨²?ez (F-104), con 215 marineros a bordo, del grupo de combate encabezado por el portaaviones USS Abraham Lincoln ante la escalada de tensi¨®n entre Washington y Teher¨¢n. La flota ha cruzado ya el estrecho de Bab el Mandeb, que une el mar Rojo con el oc¨¦ano ?ndico, y se dirige al estrecho de Ormuz para entrar en el golfo P¨¦rsico, pero lo cruzar¨¢ ya sin el buque espa?ol.

La integraci¨®n de la M¨¦ndez N¨²?ez en el grupo de combate (en el que no participa ning¨²n otro buque no estadounidense) se plane¨® hace al menos un a?o para mejorar la interoperatividad y el adiestramiento conjunto. Estaba previsto que se prolongase seis meses, desde finales de abril hasta el 31 de octubre, cuando debe arribar al puerto de San Diego (California) tras haber cruzado el Mediterr¨¢neo, el mar Rojo, el oc¨¦ano ?ndico, el mar de China y el Pac¨ªfico. Adem¨¢s del Lincoln, con 85 aeronaves, el grupo est¨¢ formado por un crucero lanzamisiles, tres destructores y un buque log¨ªstico, as¨ª como un submarino.

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Sin embargo, este ejercicio programado y similar al desarrollado en ocasiones anteriores por buques de la Armada espa?ola ha tomado un nuevo cariz tras el intercambio de amenazas entre EE UU e Ir¨¢n. El pasado d¨ªa 8, durante su visita a la base a¨¦rea de Mor¨®n de la Frontera (Sevilla), donde operan fuerzas estadounidenses, Robles ya subray¨® que, en relaci¨®n con la crisis iran¨ª, ¡°el compromiso de Espa?a es con la Uni¨®n Europea y los organismos internacionales, y ah¨ª es donde vamos a adoptar siempre las posiciones comunes¡±. Desmarc¨¢ndose de decisiones unilaterales de EE UU, la ministra de Defensa en funciones insisti¨® en que Espa?a es un ¡°socio serio y fiable¡±, pero sus Fuerzas Armadas solo est¨¢n vinculadas por los acuerdos de la UE y la OTAN.

A principios de mayo, Teher¨¢n anunci¨® que dejar¨¢ de cumplir dos de los compromisos asumidos en el acuerdo nuclear con las grandes potencias, del que Washington se retir¨® hace un a?o. A continuaci¨®n, Trump anunci¨® nuevas sanciones centradas en el estrat¨¦gico sector de los metales industriales. La UE se ha desmarcado de estas sanciones e insiste en intentar salvar el acuerdo con Ir¨¢n.

Aunque el despliegue militar estaba planeado desde hace meses, el consejero de Seguridad Nacional, John Bolton, asegur¨® que su objetivo es ¡°enviar un mensaje claro e inequ¨ªvoco¡± a Ir¨¢n de que ¡°cualquier ataque contra los intereses estadounidenses o de sus aliados se enfrentar¨¢ con una fuerza implacable¡±.

En los ¨²ltimos d¨ªas, el Pent¨¢gono ha aireado el env¨ªo a la zona del buque USS Arlington, que transporta una fuerza de desembarco, as¨ª como de una bater¨ªa de misiles antimisil Patriot, lo que se sumar¨ªa al despliegue de bombarderos B-52 en Qatar, todo ello en respuesta a ¡°indicios de una mayor disposici¨®n de Ir¨¢n a realizar operaciones ofensivas¡±. La situaci¨®n se ha deteriorado a¨²n m¨¢s con las confusas noticias sobre ataques y sabotajes a petroleros saud¨ªes y buques comerciales cerca de las costas de los Emiratos.

La decisi¨®n supone que la M¨¦ndez N¨²?ez seguir¨¢ en la zona, pero sin entrar en el Golfo, con el prop¨®sito de reengancharse al grupo de combate estadounidense una vez que este contin¨²e su ruta, siempre que se mantenga el programa previsto. Desde California, la fragata debe regresar a Espa?a por el canal de Panam¨¢, completando la vuelta al mundo. La ministra Robles viaj¨® este lunes a Bruselas para participar en una reuni¨®n de titulares de Defensa de la Uni¨®n Europea.

Durante su integraci¨®n en el grupo de combate estadounidense, Espa?a cede el control operativo de la fragata al almirante estadounidense, aunque siempre bajo las estrictas Reglas de enfrentamiento (ROES) y reteniendo el mando ¨²ltimo el jefe del Estado Mayor de la Defensa a trav¨¦s del comandante del Mando de Operaciones.