?Por qu¨¦ la UE es importante para Espa?a y los espa?oles?

Las elecciones al Parlamento Europeo del 26 de mayo ser¨¢n cruciales para la continuidad de la convergencia de los pa¨ªses en el Viejo Continente. El Brexit, la tendencia al proteccionismo, los populismos nacionalistas y la xenofobia son sentimientos que han ido aflorando durante el ¨²ltimo lustro y con los que muchos ir¨¢n a las urnas el pr¨®ximo domingo. ?Por qu¨¦ es importante la UE para Espa?a y sus ciudadanos? Esa es la pregunta que han intentado contestar varios expertos de las m¨¢s prestigiosas instituciones a nivel europeo.

Carmen Mart¨ªnez Capdevila, Profesora Titular de Derecho Internacional P¨²blico en la Universidad Aut¨®noma de Madrid

Mercado. Estar en la UE supone formar parte de un mercado ¨²nico (el llamado Mercado interior), en el que las mercanc¨ªas, los servicios, los trabajadores y los capitales circulan libremente, sin obst¨¢culos y sin ser objeto de discriminaciones. Gracias a esto, los bienes producidos en Espa?a pueden exportarse a otro Estado miembro sin estar sujetos al pago de aranceles aduaneros y los espa?oles pueden trabajar (por cuenta ajena o propia, de manera temporal o permanente) en otro pa¨ªs de la UE en condiciones de igualdad con respecto a los nacionales del Estado miembro de que se trate.

Circulaci¨®n. Para los ciudadanos, la UE implica tambi¨¦n la libre circulaci¨®n y residencia en cualquier otro Estado miembro. Es algo a lo que nos hemos acostumbrado, hasta el punto de darlo por hecho. Hoy nuestra juventud se plantea ir a estudiar en otro pa¨ªs de la UE con cierta naturalidad; lo mismo que viajar.

M¨¢s fuertes. En el plano internacional, la pertenencia a la UE refuerza la posici¨®n de Espa?a. Es evidente que, por ejemplo, las medidas que amenaza con tomar Bruselas frente al proteccionismo de la Administraci¨®n Trump ser¨¢n mucho m¨¢s influyentes que las que podr¨ªa adoptar Espa?a estando fuera de la UE. Y que la UE tiene m¨¢s fuerza a la hora de imponer su posici¨®n en una negociaci¨®n internacional de la que tendr¨ªa Espa?a actuando en solitario. La Uni¨®n Europea ha tenido claramente una influencia modernizadora para nuestro pa¨ªs, Espa?a, tanto en el sector p¨²blico como en el sector privado. La "exposici¨®n" a otros pa¨ªses ha tenido ese efecto.

Pol Morillas, director del CIDOB de Barcelona

Progreso. En su historia reciente, Espa?a siempre ha mirado a Europa como sin¨®nimo de progreso y punto de anclaje para sus reformas pol¨ªticas, sociales y econ¨®micas. Durante la transici¨®n, el proyecto de pertenencia a la UE sirvi¨® de faro para la consolidaci¨®n democr¨¢tica, a la vez que la integraci¨®n en el mercado ¨²nico abri¨® un mundo de posibilidades para las empresas espa?olas.

Sin embargo, desde la crisis, los espa?oles han echado de menos un impulso a la agenda social europea, venida a menos como consecuencia de las medidas de austeridad ¡ªque han comportado un aumento de la desigualdad interna y entre pa¨ªses¡ª y por la falta de mecanismos de convergencia social y econ¨®mica entre el norte y el sur de Europa. Sin perder su vocaci¨®n europe¨ªsta, los espa?oles se han vuelto m¨¢s euro-cr¨ªticos.

Oportunidades. El Brexit, las discrepancias internas en el eje franco-alem¨¢n, la deriva autoritaria del Gobierno de Polonia y euroesc¨¦ptica del de Italia generan oportunidades para un papel m¨¢s activo de Espa?a ante el nuevo ciclo pol¨ªtico europeo. Consciente de que el liderazgo de la futura Europa ser¨¢ compartido, Espa?a puede convertirse en una potencia nodal. Tanto en el plano interno, donde sigue comprometida con el proyecto de integraci¨®n europea y puede facilitar acuerdos entre los pa¨ªses grandes (Alemania y Francia) y estos con el resto de Estados miembros; como en el externo, donde puede actuar de puente con un Mediterr¨¢neo que cada vez m¨¢s dirige su mirada hacia ?frica y una Am¨¦rica Latina que sigue teniendo a Espa?a como principal punto de entrada a Europa.

Luis Simon, director de la oficina de Bruselas del Real Instituto Elcano

De m¨¢s Europa a m¨¢s Espa?a en Europa. Se suele decir que Europa es un multiplicador de poder, influencia, seguridad o prosperidad para Espa?a. Pero eso solo es cierto en la medida en que sea una Europa que refleje los intereses y valores de Espa?a. Para que un Estado como Espa?a sea influyente, no basta con apostar por un multiplicador de poder como la UE; es tambi¨¦n indispensable que Espa?a tenga poder dentro de la UE, y que la direcci¨®n de Bruselas refleje (en buena medida) las prioridades de Madrid. Dicho de otra forma, la idea de que 'm¨¢s Europa' o 'm¨¢s UE' es buena para Espa?a no es v¨¢lida en s¨ª misma, es decir, de forma abstracta o incondicional. Es importante que hagamos la transici¨®n conceptual de un et¨¦reo 'm¨¢s Europa' a un 'm¨¢s Espa?a en Europa'. Creo que esa es una transici¨®n conceptual que tenemos que hacer todos en Espa?a: los pol¨ªticos, los intelectuales, acad¨¦micos y creadores de opini¨®n y tambi¨¦n nuestros diplom¨¢ticos. A menudo nos hemos caracterizado por un europe¨ªsmo beato, no cr¨ªtico.

El elemento de competici¨®n entre Estados miembros respecto a la direcci¨®n pol¨ªtica que la UE debe tomar es el pan nuestro de cada d¨ªa en Bruselas. La definici¨®n y el rumbo de Europa no son algo que pueda darse por sentado, sino que hay que pelearla pol¨ªticamente, como dec¨ªa Felipe Gonz¨¢lez. Esto es algo que otros pa¨ªses europeos tienen muy claro y que nosotros quiz¨¢s hemos tenido menos claro, seguramente por razones hist¨®ricas. Pero parece que podr¨ªa estar cambiando. Por un lado, est¨¢ la transici¨®n generacional en Espa?a; a diferencia de los a?os 80, ya no se ve tanto a Europa o a la UE como aval de la condici¨®n democr¨¢tica de Espa?a, ya consolidada tras d¨¦cadas de libertad. Por otro lado, como resultado de las sucesivas ampliaciones y de su propio desarrollo econ¨®mico, Espa?a pasa de ser pa¨ªs receptor de fondos europeos a ser pa¨ªs emisor. Estos cambios nos dan una posici¨®n de m¨¢s fuerza a la hora de dise?ar proactivamente la agenda europea.

La UE como multiplicador de influencia. La UE ofrece a Espa?a un marco para multiplicar su llegada en muchos ¨¢mbitos. Un ejemplo claro es la innovaci¨®n tecnol¨®gica en ¨¢reas como la inteligencia artificial o la rob¨®tica. Aqu¨ª, la cooperaci¨®n europea ofrece a Espa?a econom¨ªas de escala en materia de I+D de capacidades sin las que a nuestro pa¨ªs le ser¨ªa m¨¢s dif¨ªcil optar a soluciones punteras. Esto es aplicable tanto al ¨¢mbito civil como al militar. En lo que a pol¨ªtica exterior se refiere, la UE representa una plataforma ¨²til para proyectar nuestra influencia en regiones y mercados pujantes donde quiz¨¢s tengamos menos entrada por nosotros mismos.

M¨¢s all¨¢ de Europa. En un mundo cada vez menos Euroc¨¦ntrico, ni el devenir de Europa ni el de la UE pueden entenderse al margen de din¨¢micas geopol¨ªticas m¨¢s amplias, entre las que cabr¨ªa destacar la creciente competencia estrategia entre EE UU y China y el desplazamiento de centro de gravedad geoestrat¨¦gico global hacia el eje mar¨ªtimo Indo-Pacifico. Es importante, por tanto, que el debate de pol¨ªtica exterior espa?ol no se limite a Europa, ni est¨¦ completamente mediatizado por la UE, aun reconociendo su enorme utilidad y condici¨®n de multiplicador de influencia para Espa?a.

Albane Demblans, Coordinadora de pol¨ªticas del Centro Com¨²n de Investigaci¨®n de la Comisi¨®n?

Erasmus. Con dos tercios de sus exportaciones realizadas en la UE (Eurostat datos de 2016), m¨¢s de 40.000 estudiantes espa?oles realizando una estancia en el extranjero en el marco del programa Erasmus+ (datos de 2017 de la Comisi¨®n Europea) y cerca de 40.000 millones de euros de los Fondos Estructurales y de Inversi¨®n Europeos asignados a Espa?a entre 2014 y 2020, no faltan los ejemplos para ilustrar los beneficios de la Uni¨®n Europea para Espa?a.

Empleo.?Las pol¨ªticas sociales europeas promueven el empleo, la educaci¨®n y la formaci¨®n, y contribuyen a mejorar las condiciones de vida y de trabajo, a proporcionar una protecci¨®n social adecuada y a combatir la exclusi¨®n social. Por ejemplo, Espa?a recibi¨® 3,2 mil millones de euros de la Iniciativa de Empleo Juvenil y del Fondo Social Europeo para ayudar a la integraci¨®n de los j¨®venes en el mercado laboral.

Proyectos ciudadanos.?Desde un punto de vista econ¨®mico, la prioridad principal de la Comisi¨®n Juncker ha sido impulsar el crecimiento y la inversi¨®n para crear empleos. El Plan de Inversiones para Europa ha apoyado hasta el d¨ªa de hoy una amplia gama de proyectos y peque?as empresas en Espa?a, movilizando m¨¢s de 42.000 millones de euros en inversiones adicionales. Estos proyectos abarcan desde viviendas sociales en Navarra, hasta autobuses de energ¨ªa limpia en Palma o tecnolog¨ªa m¨¦dica a medida para tratar huesos rotos.