La ¡®guerra herbicida¡¯ de Israel arrasa cultivos en Gaza

El per¨ªmetro interior de la frontera de la franja de Gaza con Israel se ha convertido en un terreno yermo donde los francotiradores militares pueden hacer blanco con facilidad. El Ej¨¦rcito ha ordenado 30 fumigaciones a¨¦reas con agentes herbicidas en los ¨²ltimos cinco a?os, en principio sobre suelo israel¨ª, para mantener despejada de vegetaci¨®n la divisoria territorial. Una investigaci¨®n hecha p¨²blica este domingo revela, sin embargo, que los cultivos han sufrido ¡°da?os incontrolables¡± en un radio de al menos 300 metros dentro del enclave palestino.

Arquitectura Forense ¡ªuna agencia multidisciplinar basada en Londres que recurre a t¨¦cnicas arquitect¨®nicas, legales y de los peritos forenses¡ª reconstruye en el informe La guerra de herbicidas en Gaza la destrucci¨®n sufrida en tierras cultivables y cosechas, as¨ª como los da?os potenciales que se derivan para la salud humana, en la franja costera. Las concentraciones de productos qu¨ªmicos t¨®xicos superan los niveles permitidos por la Uni¨®n Europea, y uno de los pesticidas utilizados contiene glifostato, sospechoso de ser cancer¨ªgeno seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud.

Tres grupos de defensa de los derechos humanos israel¨ªes y palestinos exigieron en 2015 a las autoridades militares que suspendieran la ¡°peligrosa pr¨¢ctica¡± de la fumigaci¨®n a¨¦rea de pesticidas. El auditor jur¨ªdico del Ej¨¦rcito replic¨® que los herbicidas solo afectaban a territorio israel¨ª y a la valla y muros de separaci¨®n de Gaza, con especiales medidas de precauci¨®n para minimizar los efectos de los agentes qu¨ªmicos.

La investigaci¨®n de Arquitectura Forense, que fue anticipada por The Guardian, se ha prolongado durante m¨¢s de un a?o para constatar que las fumigaciones, altamente concentradas, se efectuaron bajo un r¨¦gimen de vientos que empuj¨® los productos qu¨ªmicos hacia la Franja palestina. ¡°Se han causado da?os de forma indiscriminada al fumigar con vientos que soplaban hacia el oeste¡±, destacan los investigadores, ¡°ya que sus consecuencias son dif¨ªcilmente predecibles¡±.

Este a?o, el Ej¨¦rcito israel¨ª no ha aplicado herbicidas en la frontera de Gaza por primera vez desde la guerra de 2014, bautizada por el Estado Mayor como Operaci¨®n Margen Protector. Israel mantiene con Ham¨¢s ¡ªque gobierna de facto el enclave desde 2007¡ª una tregua no declarada, tras las multitudinarias marchas de protesta en la frontera que se han saldado desde el 30 de marzo de 2018 con la muerte de m¨¢s de 300 manifestantes palestinos por disparos de francotiradores militares. Los agricultores han podido mejorar ahora sus cosechas en zonas anteriormente afectadas por pesticidas. Para los investigadores, este hecho pone de relieve la devastaci¨®n provocada por las fumigaciones israel¨ªes peri¨®dicas en primavera y oto?o, que han arrasado casi por completo un ¨¢rea de 100 metros contigua a la frontera, y apunta a su repercusi¨®n para la salud humana. Los herbicidas han afectado a 1.400 hect¨¢reas de pastos y campos cultivables en los ¨²ltimos cinco a?os, seg¨²n una informaci¨®n publicada por el diario israel¨ª Haaretz.

¡°Infiltraci¨®n de terroristas¡±

El Ej¨¦rcito sostiene que la deforestaci¨®n fronteriza es imprescindible para impedir ¡°la infiltraci¨®n de terroristas¡± en territorio israel¨ª. El movimiento de resistencia isl¨¢mica Ham¨¢s es considerado grupo terrorista por Israel, as¨ª como por EE UU y la UE.

En un escrito del Ministerio de Defensa remitido a las ONG que reclamaron la cancelaci¨®n de las fumigaciones se indica que ¡°la vegetaci¨®n puede ser utilizada por terroristas para ocultarse o colocar cargas explosivas [para atentar contra las tropas]¡±. Los responsables castrenses insisten en que los herbicidas fueron arrojados sobre el terreno a muy baja altitud para evitar que se esparcieran m¨¢s all¨¢ de la valla fronteriza. Las empresas a¨¦reas civiles israel¨ªes que esparcen los pesticidas tienen prohibido sobrevolar la franja de Gaza.

El Comit¨¦ Internacional de la Cruz Roja ¡ªque media entre Israel y Ham¨¢s para aliviar la situaci¨®n econ¨®mica de los gazat¨ªes¡ª ha impulsado programas para recuperar cultivos en el ¨¢rea fronteriza del enclave palestino. El organismo humanitario ha constatado que los da?os agropecuarios se han extendido a una banda de hasta 900 metros de anchura desde la l¨ªnea de separaci¨®n. Tambi¨¦n ha recibido informes de plantaciones afectadas por las fumigaciones a m¨¢s de dos kil¨®metros de la frontera, as¨ª como de balsas de riego contaminadas por productos qu¨ªmicos.

Tras la pista qu¨ªmica

Las ONG Centro por la Libertad de Movimientos (Gisha, con sede en Tel Aviv), Centro por los Derechos de la Minor¨ªa ?rabe (Adalah, basado en Haifa) y Centro de Derechos Humanos Al Mezan, palestino, han organizado en Ramala (Cisjordania) una exposici¨®n sobre los resultados del informe de Arquitectura Forense, que las tres organizaciones propalestinas promovieron. Modelos, maquetas y mapas se entrecruzan en una investigaci¨®n que usa pautas de crimin¨®logos y forenses para seguir la pista de los hechos. Se han utilizado v¨ªdeos de las fumigaciones, im¨¢genes tomadas por sat¨¦lites y datos meteorol¨®gicos para detectar, mediante simulaciones inform¨¢ticas, las zonas afectadas por los herbicidas israel¨ªes. Los agricultores han aportado su testimonio y muestras de plantas y cultivos da?ados.