¡°Nos hemos preparado para el endurecimiento de la dictadura de Maduro¡±

Reportero egresado de las redacciones de La Verdad, Panorama y Ultimas Noticias, C¨¦sar Batiz (Ciudad Ojeda, Venezuela, 1973) dirige hoy El Pitazo, una web de informaci¨®n que cobr¨® un enorme protagonismo en el panorama venezolano de noticias desde que los medios tradicionales se vinieran abajo a partir de 2014, el segundo a?o de Nicol¨¢s Maduro en el poder. El portal naci¨® a finales de 2014 con 12 periodistas, como un simple productor de contenidos para un canal de Youtube y que hoy tiene 53 reporteros repartidos por toda la geograf¨ªa nacional, forma parte de un arco de medios emergentes que trabajan duro en el campo digital para mantener vivo el panorama informativo en un pa¨ªs inmerso en una profunda crisis pol¨ªtica y econ¨®mica. No han sido reprimidos abiertamente, pero s¨ª son objeto de repetidos ataques cibern¨¦ticos que reducen dram¨¢ticamente su espectro de comunicaci¨®n. Batiz y el resto del equipo se hicieron este a?o con el premio Ortega y Gasset a la mejor cobertura multimedia por?La generaci¨®n del hambre, una investigaci¨®n de ocho meses que documenta los estragos de la debacle de la econom¨ªa y social en el pa¨ªs sudamericano, pese al tenaz esfuerzo de negaci¨®n por parte del Gobierno de Maduro.

Pregunta. ?Cu¨¢l es el escollo m¨¢s grave que ha tenido que enfrentar El Pitazo desde su nacimiento?

Respuesta.?El bloqueo digital que nos aplican las autoridades. Es un ataque silencioso: no te dicen por qu¨¦ lo est¨¢n haciendo, ni siquiera te lo anuncian. Se silencia el alcance, el impacto que puedas tener. Han sido cuatro los dominios de El Pitazo bloqueados por empresas que cumplen la orden de la Comisi¨®n Nacional de Telecomunicaciones (Conatel, la instancia gubernamental que las regula). Hemos escrito cartas pidiendo explicaciones, pero nadie quiso darnos respuesta.

Pregunta. ?Cu¨¢nto ha bajado el n¨²mero de lectores de sus informaciones con estos ataques?

Respuesta. Nos ha hecho da?o. Antes del primer bloqueo, el 8 de septiembre de 2017, nosotros llegamos a tener 70.000 usuarios ¨²nicos, con 1.000 visitas al minuto. Hoy tenemos 35.000 usuarios al d¨ªa.

P. ?C¨®mo evaden los bloqueos y la censura?

R. Difundimos muchos contenidos por WhatsApp; y tenemos una red de contactos y usuarios muy completa, con volantes promocionales y sonidos, incluido el Notiaudio [un breve resumen informativo de la actualidad nacional], con dos avances informativos y dos emisiones estelares. Y con reportajes que comprimimos en infograf¨ªas para que circulen. Nos ayudamos mucho con las redes sociales, particularmente con Twitter.

P. ?C¨®mo naci¨® la iniciativa de formar personas para que les env¨ªan notas informativas?

R. Trabajamos mucho con la formaci¨®n de infociudadanos: capacitamos personas para la comprensi¨®n y el tratamiento de las noticias, para que tengan criterios m¨ªnimos para redactar una nota, enviar un sonido para la radio, una fotograf¨ªa. 70 de nuestras notas mensuales las recibimos de Infociudadanos formados por nosotros. Los conocemos, adem¨¢s, y confiamos completamente en el criterio que tienen y en la veracidad de lo que env¨ªan. Nadie nos ha desmentido nada hasta el momento. Tenemos, tambi¨¦n, grupos de WhatsApp donde mantenemos un contacto permanente con nuestras audiencias. Para evadir la censura tenemos tambi¨¦n otras actividades: para el an¨¢lisis, por ejemplo, los ¡°caf¨¦s con El Pitazo¡±, donde discutimos temas e investigaciones de inter¨¦s. Nos apoyamos mucho de los miembros de la di¨¢spora venezolana: en los d¨ªas del apag¨®n nacional, por ejemplo, un equipo de colaboradores que ya no est¨¢ en el pa¨ªs continuaba actualizando las noticias desde el exterior.

P. ?C¨®mo se siente haciendo periodismo en Venezuela?

R. Lo llevamos, todos nosotros, con mucho orgullo. Con la satisfacci¨®n de tener claro que hacemos el mayor esfuerzo para que la informaci¨®n llegue a la mayor cantidad de gente posible. Me preocupa que muchos reci¨¦n graduados y pasantes ingresen al trabajo con el chip de la autocensura. Hacer periodismo en Venezuela es un gran reto, pero trae muchas satisfacciones. El ecosistema de medios local ha cambiado y los medios tradicionales deber¨¢n adaptarse las innovaciones que hacemos los medios digitales emergentes. El reto futuro es garantizar nuestra sustentabilidad. Hacemos el mejor periodismo que podemos hacer para la situaci¨®n m¨¢s dif¨ªcil que le haya tocado a este pa¨ªs. Dir¨ªa que es el mejor periodismo que se hace en Latinoam¨¦rica. Nos fuimos preparando gradualmente para el endurecimiento de la dictadura de Maduro y aqu¨ª estamos.