400 a?os del inicio del pecado original de Estados Unidos

Todo empez¨® hace 400 a?os y hoy "debemos contar la verdad sin adornos", declar¨® la presidenta de la C¨¢mara de Representantes de Estados Unidos, Nancy Pelosi. Miembros del Congreso conmemoraron este martes el 400 aniversario de la llegada de "veintitantos negros (20 and odd negroes, rezaba en el manifiesto del nav¨ªo)" a bordo de un barco a las costas de Virginia, en lo que fue el inicio de los or¨ªgenes de la esclavitud en EE UU. La llegada del White Lion cargado de mercanc¨ªa humana ocurri¨® justo un a?o antes que la del Mayflower, transportando peregrinos con destino a Nueva Inglaterra.

El aniversario de "la primera llegada forzada de esclavos africanos a territorio estadounidense de la que se tiene constancia" ha permitido la reflexi¨®n sobre los or¨ªgenes de Am¨¦rica, de lo que hoy es Estados Unidos, los or¨ªgenes que se ensalzan a trav¨¦s del Mayflower y aquellos que se han evitado por ser el pecado original del pa¨ªs. Esa parte de la historia del pa¨ªs, el principio de una ¨¦poca llena de tragedia, supervivencia, desigualdad y opresi¨®n, "no puede olvidarse", inst¨® Pelosi entre aplausos de los asistentes al acto.

Bajo el sonido de los ritmos africanos que se sacaban a los tambores, con algunos congresistas portando pa?uelos tejidos con materiales y colores representativos de la cultura africana, m¨¢s de 500 personas se reun¨ªan en el Sal¨®n de la Emancipaci¨®n del Capitolio para recordar la historia de la esclavitud y su impacto en la sociedad contempor¨¢nea. Una de las m¨¢s crueles atrocidades perpetradas por la humanidad se tradujo en m¨¢s de 12,5 millones de hombres, mujeres y ni?os africanos vendidos entre 1526 y 1867 en el tr¨¢fico transatl¨¢ntico de esclavos.

Cuatrocientos a?os despu¨¦s, la herida sigue abierta. "No se puede separar la historia de la esclavitud de la historia de Am¨¦rica", ha declarado en el evento el l¨ªder de la minor¨ªa en el Senado, Charles Schumer. "Debemos reconocer el pasado para poder enmendarlo", destac¨® Schumer, quien asumi¨® que lo que digan los libros de historia a partir de ahora depende "de nosotros".

El evento ten¨ªa la firma del Caucus Negro del Congreso, formado por dem¨®cratas, y cuya presidenta, la legisladora Karen Bass, declar¨® en el discurso de apertura ser consciente de que "somos muy afortunados de vivir en este incre¨ªble pa¨ªs". Pero Bass puso freno a la exaltaci¨®n para recordar que hasta ahora EE UU ha sido reacio "a examinar y abrazar toda nuestra historia: no podemos solo aceptar las partes buenas, tenemos que aceptar las partes dif¨ªciles tambi¨¦n".

A pesar de que en el acto del Congreso no se cit¨®, el 400 aniversario de la llegada de los primeros esclavos a la colonia de Jamestown (Virginia) en 1619 ha reiniciado el siempre latente debate de las reparaciones y la petici¨®n oficial de disculpas por parte del Congreso que nunca ha llegado. Con las primarias dem¨®cratas de 2020 muy re?idas y abarrotadas de candidatos, la esclavitud suele ser un tema candente. Algunos contendientes, como Elizabeth Warren o Cory Booker se muestran partidarios de pagos monetarios como reparaci¨®n a los afroamericanos descendientes de esclavos, mientras que otros como Pete Buttigieg, abogan por pol¨ªticas sociales que resuelvan las persistentes injusticias raciales.

"Porque todav¨ªa estamos considerados ciudadanos de segunda clase", declar¨® la doctora en Antropolog¨ªa Johnetta Cole, que cit¨® en su discurso bochornosos datos de desigualdad en n¨²mero de muertes a manos de la polic¨ªa,?tasas de encarcelamiento y diferentes raseros econ¨®micos entre blancos y negros. En una esquina del reciento, la mirada fr¨ªa de la estatua del l¨ªder del movimiento abolicionista Frederick Douglass recuerda tiempos pasado, como aquellos en los que Thomas Jefferson, autor de la Declaraci¨®n de Independencia, que contiene la frase "todos los hombres son creados iguales", era un propietario de esclavos en Virginia.