Von der Leyen: ¡°Acabamos de cerrar la compra del material sanitario que necesita la UE¡±

Ursula von der Leyen (Bruselas, 61 a?os) lleva poco m¨¢s de 100 d¨ªas en la presidencia de la Comisi¨®n Europea pero en ese corto per¨ªodo de tiempo le ha tocado enfrentarse a la mayor epidemia en el Viejo Continente desde la llamada gripe espa?ola a principios del siglo XX. Doctora de formaci¨®n y pol¨ªtica pragm¨¢tica de largo recorrido (15 a?os ininterrumpidos como miembro de los sucesivos Gobiernos de Angela Merkel), Von der Leyen ha pasado de los titubeos iniciales ante l...

Ursula von der Leyen (Bruselas, 61 a?os) lleva poco m¨¢s de 100 d¨ªas en la presidencia de la Comisi¨®n Europea pero en ese corto per¨ªodo de tiempo le ha tocado enfrentarse a la mayor epidemia en el Viejo Continente desde la llamada gripe espa?ola a principios del siglo XX. Doctora de formaci¨®n y pol¨ªtica pragm¨¢tica de largo recorrido (15 a?os ininterrumpidos como miembro de los sucesivos Gobiernos de Angela Merkel), Von der Leyen ha pasado de los titubeos iniciales ante la inesperada emergencia sanitaria de la Covid-19 a la propuesta de medidas tan dr¨¢sticas como el hist¨®rico cierre de las fronteras exteriores de la UE o la suspensi¨®n de facto de los l¨ªmites al d¨¦ficit p¨²blico del Pacto de Estabilidad. En v¨ªsperas de la cumbre europea del jueves, en la que se espera que los 27 socios de la UE frag¨¹en una respuesta com¨²n a la cat¨¢strofe econ¨®mica en ciernes, Von der Leyen conversa con EL PA?S. Promete solidaridad a Espa?a y apoya la idea del plan Marshall planteada por el presidente del Gobierno, Pedro S¨¢nchez, aunque la enmarca en el futuro presupuesto de la UE (2021-2027). La entrevista, como mandan los c¨¢nones en tiempos de contagio, es por v¨ªa telef¨®nica con una presidenta que, ahora m¨¢s que nunca, ha convertido su despacho en Bruselas en un puesto de guardia abierto 24 horas al d¨ªa durante siete d¨ªas a la semana. ¡°Hace semanas que no veo a mi familia y pasar¨¢n varias semanas m¨¢s antes de poder volver a casa¡±, confiesa sin des¨¢nimo.

Pregunta. El coronavirus ha provocado la mayor crisis sanitaria en Europa de los ¨²ltimos 100 a?os. ?Est¨¢ la UE en condiciones de afrontarla?

Respuesta. En primer lugar, d¨¦jeme expresar mi solidaridad con los espa?oles, que est¨¢n sufriendo tanto estos d¨ªas, y mi gratitud al personal sanitario que trabaja sin descanso en Espa?a. Admiro la respuesta de los ciudadanos espa?oles. Son un modelo para Europa. Espa?a no est¨¢ sola. Ning¨²n pa¨ªs de la UE puede superar esta crisis por s¨ª solo, pero juntos desarrollaremos la fortaleza no solo para luchar contra el virus sino tambi¨¦n para recuperar el vigor de nuestra econom¨ªa.

P. Como bien dice, Espa?a est¨¢ ahora en el epicentro de la pandemia. ?Qu¨¦ puede esperar de Bruselas la sociedad espa?ola m¨¢s all¨¢ de buenas palabras?

R. Dos cosas muy concretas. En primer lugar, en la lucha contra el virus, Espa?a necesita desesperadamente equipamientos de protecci¨®n, como m¨¢scaras o guantes. Y en ese terreno tengo buenas noticias. Con la licitaci¨®n conjunta que hemos organizado para comprar material con 25 Estados miembros, entre ellos Espa?a, se han cubierto todas las necesidades planteadas e, incluso, hemos conseguido m¨¢s material del que necesit¨¢bamos. As¨ª que Espa?a, como otros Estados, puede acceder ahora a la cantidad de material que hab¨ªa solicitado y podr¨¢ distribuirlo en los hospitales. Y en el terreno econ¨®mico, hemos relajado las normas de ayudas p¨²blicas de Estados y, por el momento, eso permitir¨¢ autorizar medidas del Gobierno espa?ol por valor de hasta 20.000 millones de euros, que dar¨¢n apoyo a peque?as y medianas empresas y a trabajadores aut¨®nomos.

P. Como sabe, el Gobierno espa?ol reclama una especie de plan Marshall para recuperar la econom¨ªa europea una vez que el contagio est¨¦ bajo control. ?Es partidaria de esa idea? ?C¨®mo se financiar¨ªa?

R. La idea de un plan Marshall es que necesitamos una gran inversi¨®n en la UE y en los Estados miembros. Y la mayor se?al de solidaridad y la mejor manera de invertir en Europa es el presupuesto de la UE. Por eso agradezco a Espa?a el impulso, que va a favor de que dispongamos de un poderoso presupuesto comunitario, que es el mejor instrumento de solidaridad. Para invertir en el futuro y en las prioridades adecuadas. Felicito a Espa?a, por tanto, por la propuesta.

P. Antes que Espa?a, Italia fue el pa¨ªs que primero sufri¨® la tragedia y muchos italianos se sintieron desamparados y abandonados por sus socios europeos. ?C¨®mo es posible que la ayuda china llegase antes que la europea?

R. Habl¨¦ la semana pasada por tel¨¦fono con el primer ministro de China, Li Keqiang. Y ¨¦l me record¨® que cuando China fue golpeada por el virus en enero, la UE envi¨® de manera inmediata 56 toneladas de material m¨¦dico de ayuda. Y no lo han olvidado. Por eso, cuando de repente tuvimos necesidad, ellos quisieron devolvernos el favor. Debemos estar agradecidos y es el tipo de solidaridad que necesitamos. Ahora, Italia tambi¨¦n se beneficiar¨¢ de la licitaci¨®n conjunta que hemos llevado a cabo con tanto ¨¦xito.

P. La epidemia ha llenado de fronteras la zona Schengen, cientos de miles de personas regresan a sus pa¨ªses de origen. ?Cree que la integraci¨®n europea resurgir¨¢ tras la crisis o la opini¨®n p¨²blica se resistir¨¢ a continuar con un proyecto transnacional que parece ser tan fr¨¢gil?

R. Creo que las dos ¨²ltimas semanas han mostrado lo valioso que es nuestro mercado interior y lo importante que es tener la zona Schengen. Entiendo que al principio los Estados miembros reaccionaran cerrando fronteras para proteger a sus pueblos. Pero eso caus¨® un grave da?o al flujo de mercanc¨ªas y al funcionamiento del mercado ¨²nico. Ahora, gracias a la UE hemos sido capaces de recuperar la normalidad y ya casi no hay atascos de tr¨¢fico en los cruces fronterizos. Y vemos lo importante que es preservar ese mercado ¨²nico, no solo para producir y distribuir el material de protecci¨®n que hace falta, o los aparatos m¨¦dicos, o incluso los productos diarios para nuestros supermercados, sino tambi¨¦n para nuestra riqueza y prosperidad. Es la lecci¨®n que hemos aprendido en los ¨²ltimos d¨ªas. Ahora, los Estados miembros se esfuerzan por cumplir las reglas y por mostrar una solidaridad rec¨ªproca. Hemos visto, que este tipo de crisis solo las podemos superar si estamos unidos.

P. Por tercera vez en una d¨¦cada, Europa parece al borde del precipicio, como ya ocurriera con la crisis del euro y con la crisis migratoria. ?Se superar¨¢ esta vez? ?Qu¨¦ espera de la cumbre europea de esta semana?

R. S¨ª, creo que hemos aprendido lo fuertes que somos cuando estamos todos juntos en la UE y lo d¨¦biles que nos volvemos por separado. En el presupuesto europeo, por ejemplo, hemos formado la Iniciativa de inversi¨®n del coronavirus, que inyectar¨¢ en la econom¨ªa espa?ola 11.000 millones de euros. Es dinero europeo para Espa?a. Y muestra que en tiempos dif¨ªciles es bueno disponer de solidaridad europea. Y tenemos tambi¨¦n una iniciativa para financiar investigaci¨®n en vacunas, algo que ning¨²n pa¨ªs podr¨ªa permitirse financiar por s¨ª solo. De esta crisis aprenderemos que la UE no tiene que estar solo unida, sino tambi¨¦n ser m¨¢s resistente.

P. Una pregunta m¨¢s personal, si me permite. Es doctora, vive lejos de su familia... ?C¨®mo sobrelleva esta pesadilla?

R. Gracias por preguntar. Cuando veo el coraje con el que la gente espa?ola afronta este per¨ªodo, me da fortaleza para hacer lo mismo. Mi familia entiende la situaci¨®n. No les he visto desde hace varias semanas y no podr¨¦ volver a casa por muchas semanas. Mis siete hijos est¨¢n en casa, con mi marido, lo cual est¨¢ bien. Lo que hacemos es hablar por Skype cada noche y nos comentamos la jornada que hemos tenido cada uno. Eso me da fuerza para seguir adelante.

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