Los agujeros del coronavirus en Venezuela

La curva de la evoluci¨®n de los casos de coronavirus en Venezuela no se parece a ninguna de la regi¨®n. Es rectil¨ªnea, con d¨ªas en los que no se reportan casos. Es at¨ªpica, dicen los epidemi¨®logos. La covid-19 tiene seis semanas en el pa¨ªs con 298 contagios confirmados y 10 muertes, en un crecimiento lineal promedio de 6%, que no ha alcanzado por ahora el alza exponencial que se ha visto en gran parte del mundo. Semana a semana se hacen an¨¢lisis, gr¨¢ficos, se comparan curvas. El mundo est¨¢ atento qu¨¦ han hecho otros para ent...

La curva de la evoluci¨®n de los casos de coronavirus en Venezuela no se parece a ninguna de la regi¨®n. Es rectil¨ªnea, con d¨ªas en los que no se reportan casos. Es at¨ªpica, dicen los epidemi¨®logos. La covid-19 tiene seis semanas en el pa¨ªs con 298 contagios confirmados y 10 muertes, en un crecimiento lineal promedio de 6%, que no ha alcanzado por ahora el alza exponencial que se ha visto en gran parte del mundo. Semana a semana se hacen an¨¢lisis, gr¨¢ficos, se comparan curvas. El mundo est¨¢ atento qu¨¦ han hecho otros para entender el comportamiento de la pandemia. Para los especialistas venezolanos y la oposici¨®n liderada por Juan Guaid¨®, sin embargo, lo que ha ocurrido en el pa¨ªs este primer mes, que el Gobierno atribuye a un exitoso plan que ha logrado mantener aplanada la curva de contagios, tiene muchos puntos ciegos y contradicciones que, con preocupaci¨®n, empiezan a advertir porque hacen m¨¢s complicada la preparaci¨®n para lo que viene.

Del at¨ªpico crecimiento lineal, la Academia Venezolana de Ciencias F¨ªsicas, Matem¨¢ticas y Naturales advirti¨® en un comunicado el 2 de abril, cuando el Gobierno de Nicol¨¢s Maduro informaba de 143 casos. ¡°La curva de acumulaci¨®n de casos confirmados sugiere un incremento lineal en el n¨²mero de casos acumulados, un patr¨®n que es at¨ªpico para la fase inicial de las epidemias de covid-19¡±. Y, a?ad¨ªan, ¡°la modelizaci¨®n de casos positivos de las dos primeras muertes, una estrategia utilizada en otros pa¨ªses con sospecha de subregistro para estimar el n¨²mero de casos acumulados, sugiere que [...] este n¨²mero supera los 800¡±.

El m¨¦dico infect¨®logo Julio Castro, miembro de la comisi¨®n de expertos nombrada por Guaid¨®, ya registr¨® el fallecimiento de un hombre por el virus en una cl¨ªnica de Caracas. Ataviado con el aparatoso equipo de protecci¨®n comunic¨® el deceso a su esposa, tambi¨¦n en aislamiento hospitalario por la infecci¨®n, y a sus hijos por redes sociales, todos fuera del pa¨ªs como parte de la di¨¢spora ha hecho ap¨¦ndices del pa¨ªs en otras latitudes. Para el especialista, ¡°lo ¨²nico que est¨¢n reflejando las cifras del Gobierno es la poca capacidad diagn¨®stica que tiene Venezuela, no la din¨¢mica real de la epidemia en el pa¨ªs¡±.

A diario, en una cadena de televisi¨®n, una comparecencia rotatoria entre Nicol¨¢s Maduro, el ministro de Informaci¨®n, Jorge Rodr¨ªguez, y su hermana, la vicepresidenta Delcy Rodr¨ªguez, da el parte del coronavirus. Hay d¨ªas en que pueden hablar dos de ellos o los tres y en distintas emisiones, en las que los n¨²meros y la informaci¨®n van y vienen, as¨ª como se hacen oraciones religiosas o se dan recetas de brebajes para curar la enfermedad. El ministro de Salud, Carlos Alvarado, solo ha tenido un par de intervenciones cortas en las reuniones televisadas.

En los ¨²ltimos partes el Gobierno ha empezado a destacar el n¨²mero de pruebas realizadas, para asegurar que Venezuela, que solo tiene un laboratorio para evaluar pruebas PCR (reacci¨®n en cadena de la polimerasa, por sus siglas en ingl¨¦s) en tiempo real. Est¨¢ ubicado en Caracas, y pese a que arranc¨® la epidemia con apenas 3.000 test que don¨® la Organizaci¨®n Panamericana de Salud, est¨¢ haciendo m¨¢s chequeos que Colombia o Chile -que hace 3.000 al d¨ªa en 49 laboratorios-, seg¨²n han asegurado los portavoces oficiales. ¡°Somos el pa¨ªs que hace m¨¢s pruebas en todo el continente¡±, repiten a diario.

Las pruebas siempre ser¨¢n pocas frente a un pat¨®geno nuevo para todo el mundo que est¨¢ expuesto. Pero en su conteo, que se ha vuelto propaganda, el Gobierno de Maduro suma las pesquisas r¨¢pidas a las realizadas por PCR, que es el indicador de mayor fiabilidad para el diagn¨®stico y el que usa la mayor¨ªa de los pa¨ªses. Castro denunci¨® este jueves que en Venezuela solo se han efectuado 5.969 pruebas tipo PCR. Eso significa que apenas se realizan al d¨ªa entre 85 y 95 pruebas diarias de este tipo, lo que representa 198 pruebas por cada mill¨®n de habitantes. ¡°Hoy existe solo un laboratorio en todo el territorio nacional capaz de realizar esta prueba, pero lo m¨¢s viable es que tengamos entre 10 y 15 laboratorios en el pa¨ªs que la generen. Hemos hecho un estudio y hay al menos ocho laboratorios que tienen el entrenamiento, las certificaciones y los equipos. ?nicamente les hace falta los insumos¡±.

El Gobierno ya hablaba de n¨²meros r¨¦cords en pruebas, cuando en un informe de finales de marzo de la Oficina de Respuesta Humanitaria de las Naciones Unidas, instalada en el pa¨ªs en 2019 tras tres a?os de denunciar la grave crisis sanitaria, se revelaba que las autoridades solo hab¨ªan hecho 1.779 pruebas, el 8% de ellas con resultado positivo, un n¨²mero baj¨ªsimo del que se desprende que la capacidad de diagn¨®stico es m¨ªnima.

Ahora, cuando se habla de un crecimiento exponencial de los chequeos, no han aumentado sustancialmente las confirmaciones de contagios. Esta semana el Gobierno habla de m¨¢s de 347.000 pruebas realizadas, m¨¢s de 12.000 test por mill¨®n de habitantes y los reportes se mantienen entre cuatro u ocho casos diarios, con la excepci¨®n de 20 asociados a una escuela infantil de b¨¦isbol en la isla de Margarita conocidos el viernes pasado, al que se sumaron 21 m¨¢s el domingo y 22 el lunes.

La informaci¨®n sobre las pruebas que se realizan no es p¨²blica. No aparece en el resumen de casos que cuelgan en la web del Sistema Patria, la plataforma a trav¨¦s de la cual se accede a los bonos en dinero para compensar el salario m¨ªnimo de menos de dos d¨®lares al mes. ¡°La informaci¨®n que se tiene es muy escueta e irregular. Las pruebas r¨¢pidas no son confirmatorias, son de aproximaci¨®n, no est¨¢n recomendadas por la OMS ni el CDC (Centro de Control de Enfermedades de Estados Unidos). Tampoco se sabe bajo qu¨¦ criterio se accede a ellas o a las de PCR¡±, apunta Castro.

Hospitalizaci¨®n obligatoria

Desde 2017 Venezuela est¨¢ a ciegas sobre su mapa de enfermedades. El bolet¨ªn epidemiol¨®gico no se publica y es lo que exigen ahora las sociedades cient¨ªficas en este momento. Jos¨¦ Felix Oletta, exministro de Salud y m¨¦dico internista, se?ala la importancia de mirar otros metaindicadores para poder entender el comportamiento del coronavirus en un pa¨ªs cruzado por varias epidemias como la del dengue y la malaria, donde han vuelto enfermedades prevenibles por vacunas como la difteria y el sarampi¨®n. El reporte de los casos febriles agudos, las infecciones respiratorias agudas y graves son par¨¢metros permiten ver la incidencia que puede tener la llegada de un nuevo virus. Pero esta informaci¨®n que est¨¢ en el mismo bolet¨ªn no se conoce.

Otra preocupaci¨®n de los especialistas sobre las medidas tomadas en Venezuela es la obligaci¨®n de aislamiento hospitalario de todo el que tenga s¨ªntomas, bajo el argumento de evitar los contagios entre familias. ¡°Quiero a todos los infectados hospitalizados¡±, orden¨® Maduro en una comparecencia televisada el 8 de abril. Es lo que se est¨¢ haciendo con los viajeros, contagiados o no, que han regresado en vuelos humanitarios y a trav¨¦s de la frontera con Colombia.

En opini¨®n de Oletta, la medida puede provocar que la gente evada el diagn¨®stico por la amenaza de una hospitalizaci¨®n forzada en casos leves o asintom¨¢ticos, que son la mayor parte, adem¨¢s que implique un congestionamiento innecesario del fr¨¢gil sistema de salud venezolano, que seg¨²n el Gobierno cuenta con 23.000 camas y 1.200 cupos de cuidados intensivos, cifras que organizaciones de m¨¦dicos ponen en duda y se?alan de insuficiente. ¡°Esto va en contra de todo lo que han hecho sistemas m¨¢s robustos¡±, advierte Castro.

El epidemi¨®logo Alejandro R¨ªsquez asegura que el coronavirus no ha entrado de forma masiva al pa¨ªs, pero est¨¢ en la cola. Asoma una posible explicaci¨®n al lento avance a la f¨¦rrea cuarentena, adoptada tempranamente y que atraviesa el segundo mes de vigencia, pero tambi¨¦n a factores previos a la llegada del virus. ¡°La crisis humanitaria hizo mucho antes para que la gente no se moviera, con reducidos vuelos. Ahora hay una crisis m¨¢s terrible que es la de combustible que limita a¨²n m¨¢s la movilidad y tienes la fuerza militar en todo el pa¨ªs vigilando. Eso, sin duda, tiene efecto, pero en alg¨²n momento se va estirar la cuerda, porque la gente necesita salir y va a crecer la epidemia y el n¨²mero de camas y respiradores seguir¨¢ siendo muy bajo¡±.

Informaci¨®n sobre el coronavirus

- Aqu¨ª puede seguir la ¨²ltima hora sobre la evoluci¨®n de la pandemia

- El mapa del coronavirus: as¨ª crecen los casos d¨ªa a d¨ªa y pa¨ªs por pa¨ªs

- Preguntas y respuestas sobre el coronavirus

- Gu¨ªa de actuaci¨®n ante la enfermedad

- En caso de tener s¨ªntomas, estos son los tel¨¦fonos que se han habilitado en cada pa¨ªs de Am¨¦rica Latina