Arrestado en Mosc¨² por espiar para la OTAN un experiodista asesor de la agencia espacial rusa

Las fuerzas de seguridad rusas han arrestado este martes en Mosc¨² a un asesor de la agencia espacial rusa, Roscosmos, por alta traici¨®n. Ivan Safronov, que hasta hace unos meses hab¨ªa trabajador como periodista en dos grandes diarios rusos donde cubr¨ªa de manera destacada informaci¨®n sobre defensa, est¨¢ acusado de entregar secretos de estado relacionados con ventas de armas y seguridad a un pa¨ªs de la OTAN, seg¨²n ha informado el Servicio Federal de Inteligencia ruso (FSB, heredero del KGB); seg¨²n su abogado, a los servicios secretos checos. Roscosmos asegura que su arresto no tiene que ver con su trabajo en la agencia espacial. El experiodista, que se ha declarado inocente ante el juez, puede enfrentarse hasta a 20 a?os de c¨¢rcel si es declarado culpable por los cargos de alta traici¨®n.

¡°Safronov, que realizaba tareas para uno de los servicios de inteligencia de los pa¨ªses de la OTAN, se reuni¨® y entreg¨® a sus representantes secretos estatales e informaci¨®n sobre la cooperaci¨®n t¨¦cnico-militar y sobre la defensa y seguridad de la Federaci¨®n de Rusia¡±, dijo el FSB en un comunicado. El abogado del periodista, Ivan Pavlov, ha asegurado a la agencia Interfax que la investigaci¨®n se?ala a Safronov como sospechoso de ¡°transferir informaci¨®n t¨¦cnica militar sobre suministros de armas rusas a Oriente Proximo y ?frica a los servicios especiales checos, que operaban bajo el liderazgo de Estados Unidos¡±, y que el supuesto caso se remonta a hace tres a?os.

El caso ha desatado una oleada de solidaridad de distintos medios de comunicaci¨®n con Safronov y de duras cr¨ªticas a un proceso cerrado y opaco. Al involucrar secretos de estado no habr¨¢ informaci¨®n del proceso, y se espera que los juicios y declaraciones se celebren a puerta cerrada. ¡°Este tipo de casos bajo secreto eliminan la m¨¢s m¨ªnima garant¨ªa de transparencia¡±, critica Andrei Jvirblis, del sindicato independiente ruso de periodistas y trabajadores de los medios, que cree que con las informaciones que se conocen el caso puede estar ¡°fabricado¡± como venganza por las publicaciones anteriores de Safronov.

Safronov, de 30 a?os, hab¨ªa empezado a trabajar como asesor en pol¨ªtica de informaci¨®n del director general de Roscosmos, Dmitri Rogozin, el pasado mayo. Rogozin asegura que el arrestado no tiene acceso a material clasificado de la agencia espacial rusa. Safronov, hasta ocupar el puesto de consultor de Roscosmos, se hab¨ªa especializado en asuntos militares y de defensa; sobre todo en temas de investigaci¨®n. Primero en el diario Kommersant y luego en Vedomosti, dos de los medios econ¨®micos l¨ªderes; tambi¨¦n form¨® parte una temporada del selecto grupo de periodistas que acompa?a al presidente ruso, Vlad¨ªmir Putin. En marzo del a?o pasado caus¨® una marejada al publicar en Kommersant los detalles sobre un contrato de Rusia para el suministro de 20 cazas Sukhoi SU-35 a Egipto. Tras esa informaci¨®n, el secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, amenaz¨® a Egipto con sanciones si continuaba la compra. El art¨ªculo ya no est¨¢ online en Kommersant.

El periodistas ya hab¨ªa sido convocado a una ¡°conversaci¨®n¡± con el FSB hace m¨¢s de un a?o, seg¨²n varios medios rusos, como la agencia Interfax, que citan fuentes de la investigaci¨®n; sin embargo no se habl¨® de un ¡°caso criminal¡±. La agencia estatal Tass, que cita una fuente legal, informa de que el a?o pasado la fiscal¨ªa quer¨ªa presentar un caso civil contra el diario Kommersant por revelar un secreto de estado no especificado.

Kommersant ha publicado una carta de sus compa?eros en la que definen a Safronov como un ¡°gran profesional¡± y un ¡°patriota¡±, dudan de las acusaciones y reclaman transparencia en el caso. Tambi¨¦n Vedomosti, su antiguo empleador, y RBC, otro medio l¨ªder, ha publicado textos en solidaridad con el arrestado, en un caso cuya movilizaci¨®n empieza a recordar al del periodista de investigaci¨®n Iv¨¢n Golunov, detenido y acusado el a?o pasado por tr¨¢fico de drogas, en un proceso que gener¨® protestas multitudinarias y que se termin¨® por demostrar que hab¨ªa sido fabricado. Un caso que se convirti¨® en un asunto de alto nivel, por la gran repercusi¨®n, pero que solo es la punta del iceberg de los problemas a los que se enfrentan los medios independientes y los periodistas en Rusia, se lamenta Jvirblis. El lunes, un tribunal de la ciudad de Pskov conden¨® a otra periodista, Svetlana Prokopyeva, a una sustanciosa multa por cargos relacionados con el terrorismo que incluso el consejo de derechos humanos del Kremlin hab¨ªa calificado como injustificados.

El proceso contra Safronov ya ha desatado protestas en Mosc¨², donde se han congregado decenas de personas, sobre todo periodistas, frente a la sede del FSB para participar en los llamados piquetes solitarios (forma de protesta de uno en un con un cartel para salvar la prohibici¨®n de reuni¨®n y manifestaci¨®n). All¨ª, una quincena de personas fueron arrestadas por participar en la movilizaci¨®n. ¡°El p¨²blico tiene que confiar en la narrativa ofrecida por los servicios especiales, cuyo trabajo ha planteado cada vez m¨¢s preguntas. Los periodistas que hacen esas preguntas se encuentran en peligro¡±, dicen la declaraci¨®n en apoyo de Safronov de la redacci¨®n de Kommersant.

Mientras, el portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, ha comentado en una conferencia telef¨®nica que no cree que los cargos est¨¦n relacionados con el trabajo de periodista de Safronov, aunque asegur¨® desconocer los detalles del proceso. ¡°Desafortunadamente se han hecho tales acusaciones. Sabemos que nuestro servicio de contrainteligencia tiene mucho trabajo, muchas preocupaciones y est¨¢n haciendo un muy buen trabajo¡±, dijo Peskov.

Safronov sali¨® de Kommersant en 2019, despu¨¦s de un conflicto con la Administraci¨®n por negarse a revelar sus fuentes de un art¨ªculo sobre a posible renuncia de la portavoz del Consejo de la Federaci¨®n, Valentina Matvienko. Su despido provoc¨® la renuncia en cadena de una decena de periodistas, que criticaron las nuevas tenazas del Kremlin para acallar la libertad de prensa. Pas¨® entonces a trabajar en Vedomosti y despu¨¦s, en Roscosmos.

El experiodista es, adem¨¢s, hijo de Ivan Safronov, un conocido periodista y observador militar de Kommersant que muri¨® en 2007 en extra?as circunstancias tras caer por la ventana de su apartamento, en un quinto piso. Safronov padre preparaba entonces un art¨ªculo sobre contratos firmados por Rusia para vender armamento a Ir¨¢n y Siria, y otro sobre el suministro a esos pa¨ªses de armas por parte de Bielorrusia. La polic¨ªa dijo que hab¨ªa sido un suicidio pero su entorno lo dudaba. El art¨ªculo nunca fue publicado.

El de Safronov no es el ¨²nico caso de espionaje que salpica a Roscosmos. En 2016, el ex investigador espacial de la agencia rusa Vladimir Lapygin fue sentenciado a siete a?os de prisi¨®n despu¨¦s de ser condenado por pasar material clasificado a China. Lapygin, de 79 a?os, asegur¨® durante todo el proceso que era inocente y que se trataba de una caza de brujas. La ONG de derechos humanos Memorial ha declarado a Lapygin, que recibi¨® la libertad condicional el mes pasado, como un preso pol¨ªtico. Al menos ocho cient¨ªficos rusos han sido arrestados y acusados de traici¨®n en los ¨²ltimos a?os por supuestamente revelar secretos de estado en casos criminales de alto perfil.