Egipto aprovecha la crisis sanitaria para extender de forma sistem¨¢tica la prisi¨®n preventiva de presos

El pasado 15 de junio, el Tribunal Criminal de El Cairo ten¨ªa cita para revisar las detenciones preventivas de dos prominentes abogados de derechos humanos egipcios que permanecen en prisi¨®n desde 2019. Como suele ocurrir en casos como el suyo, ampliamente considerados de naturaleza pol¨ªtica, el tr¨¢mite se sald¨® con sendas detenciones renovadas de forma casi autom¨¢tica. Pero, esta vez, con el a?adido de que ninguno de los dos apareci¨® ante el juez. Casos como el de Mahienour al-Masry y Haitham Mohamedin, relatado por su abogado, se han producido de forma sistem¨¢tica en Egipto desde la llegada ...

El pasado 15 de junio, el Tribunal Criminal de El Cairo ten¨ªa cita para revisar las detenciones preventivas de dos prominentes abogados de derechos humanos egipcios que permanecen en prisi¨®n desde 2019. Como suele ocurrir en casos como el suyo, ampliamente considerados de naturaleza pol¨ªtica, el tr¨¢mite se sald¨® con sendas detenciones renovadas de forma casi autom¨¢tica. Pero, esta vez, con el a?adido de que ninguno de los dos apareci¨® ante el juez. Casos como el de Mahienour al-Masry y Haitham Mohamedin, relatado por su abogado, se han producido de forma sistem¨¢tica en Egipto desde la llegada del coronavirus en el pa¨ªs. Abogados y grupos de derechos humanos calculan que hasta la fecha, las autoridades egipcias han renovado la detenci¨®n preventiva de miles de personas sin permitirles acudir ante el juez. Una violaci¨®n de sus derechos de defensa que no se ha detenido pese a que la actividad judicial en el pa¨ªs ha ido recobrando su normalidad en las ¨²ltimas semanas.

¡°Seg¨²n la ley y la jurisprudencia egipcias, si hay alguna violaci¨®n de procedimiento en un caso, se anula el debido proceso de detenci¨®n y el detenido debe ser puesto en libertad hasta que la violaci¨®n sea corregida¡±, se?ala Yasmin Omar, experta legal del Instituto Tahrir para la Pol¨ªtica de Oriente Pr¨®ximo (TIMEP), con sede en Washington. ¡°Pero esto no es lo que est¨¢ ocurriendo, y como se ha replicado en centenares de casos, a la larga se ha convertido en la norma¡±, alerta.

La situaci¨®n en los tribunales y las c¨¢rceles de Egipto dio un vuelco in¨¦dito a principios de marzo, cuando, en el marco de las medidas del Gobierno para frenar la propagaci¨®n del coronavirus, se interrumpieron las audiencias judiciales y las visitas a prisi¨®n. Desde aquel momento y hasta principios de mayo, las sesiones para renovar las detenciones preventivas se detuvieron en los casos de la Fiscal¨ªa Suprema de la Seguridad del Estado, tal y como se?alan cinco abogados a EL PA?S. Esta rama de la Fiscal¨ªa General ha sido considerada por organizaciones de derechos humanos como uno de los principales brazos represivos del poder judicial del r¨¦gimen.

Esta dr¨¢stica suspensi¨®n de la actividad provoc¨® que muchos acusados siguieran detenidos sin base legal porque sus ¨®rdenes de detenci¨®n hab¨ªan expirado, lo que oblig¨® luego a la Fiscal¨ªa y a los tribunales criminales a renovar en pocos d¨ªas y de forma retroactiva dichas detenciones. Estas extensiones masivas, ilegales pero amparadas por el Tribunal de Apelaciones de El Cairo, ya se produjeron sin la presencia de los acusados y, en gran medida, sin la de sus abogados.

Una vez reanudada la actividad, jueces y abogados pueden acudir de nuevo a la mayor¨ªa de las audiencias, pero los acusados siguen sin hacerlo salvo en contadas excepciones y en casos no pol¨ªticos, seg¨²n se?ala un abogado de la Comisi¨®n Egipcia para los Derechos y Libertades. Adem¨¢s, desde inicios de marzo no se les ha permitido tampoco comunicarse en privado con sus defensas. ¡°Es in¨²til para nosotros [ir a las sesiones] porque sin mi acusado no puedo hacer ni decir nada¡±, afirma un abogado de derechos humanos en condici¨®n de anonimato para poder hablar libremente. Un responsable de prensa del Ministerio del Interior egipcio declin¨® comentar sobre los motivos del cambio.

¡°Las preocupaciones en materia de salud p¨²blica no pueden justificar la erosi¨®n de las garant¨ªas de un juicio justo,¡± se?ala Hussein Baoumi, investigador para el norte de ?frica en Amnist¨ªa Internacional, ¡°por lo que las autoridades deben asegurar que todos aquellos que permanezcan en detenci¨®n preventiva pueden desafiar la legalidad de su arresto o ser liberados.¡±

Esta nueva violaci¨®n del derecho de defensa de los acusados ha devuelto el foco a los abusos de la detenci¨®n preventiva en Egipto, en particular a manos de la Fiscal¨ªa de la Seguridad del Estado. En este sentido, grupos de derechos humanos han documentado que, siguiendo el golpe de Estado ejecutado en 2013 por el actual presidente Abdelfat¨¢ Al Sisi, las autoridades egipcias han erosionado significativamente las garant¨ªas legales del r¨¦gimen de detenci¨®n preventiva. Ahora, esta medida cautelar es utilizada de forma sistem¨¢tica para retener a miles de personas, en muchos casos supuestos opositores, durante largos per¨ªodos de tiempo, sin que se respeten los beneficios a los que tienen derecho y sin que nunca se lleguen a remitir sus casos a los tribunales.

¡°En todos los sistemas legales la detenci¨®n preventiva se utiliza para proteger la investigaci¨®n y mantener al acusado en un lugar seguro si existe un peligro de fuga o sobre las pruebas¡±, observa Omar, del TIMEP. ¡°Sin embargo, en Egipto se utiliza no para proteger la investigaci¨®n sino para mantener en prisi¨®n a tanta gente como sea posible durante tanto tiempo como se pueda¡±.