Rescatados 11 mineros atrapados durante dos semanas en una mina en el este de China

La historia que ha tenido esta semana en vilo a China ha cerrado su primer cap¨ªtulo con un final casi completamente feliz. Despu¨¦s de dos semanas sepultados a casi 600 metros bajo tierra tras una explosi¨®n en la mina de oro en la que trabajaban, 11 mineros han podido ser rescatados. Al menos uno de ellos en estado ¡°extremadamente d¨¦bil¡±, pero los 11 vivos. Una enorme recompensa para lo que han sido unos agotadores trabajos de rescate que hab¨ªan encontrado continuas complicaciones.

Sigue ahora la b¨²squeda contrarreloj de otros 10 desaparecidos en ese complejo en construcci¨®n en la provincia de Shandong, en el este del pa¨ªs. El ¨²ltimo del grupo de 22 atrapados falleci¨® el mi¨¦rcoles pasado como consecuencia de las graves heridas en la cabeza que hab¨ªa sufrido a causa de la explosi¨®n.

Las im¨¢genes transmitidas en directo por la cadena de televisi¨®n estatal CCTV ¡ªy seguidas en Weibo, el Twitter chino, por centenares de millones de personas¡ª mostraron c¨®mo los equipos de rescate extra¨ªan a los trabajadores, individualmente o en grupos de dos o tres, con los ojos tapados para evitar la luz del sol despu¨¦s de tanto tiempo bajo tierra. Inmediatamente, quedaban cubiertos por gruesos abrigos militares y eran llevados en volandas ¡ªalgunos a¨²n en pie, otros en parihuelas¡ª a las ambulancias que les esperaban para transportarles de inmediato al hospital.

Hasta ahora se hab¨ªa temido que los equipos de rescate a¨²n necesitaran dos semanas m¨¢s para poder acceder a las galer¨ªas donde se encontraban los mineros que hab¨ªan conseguido establecer contacto con la superficie: un grupo de 11 ¡ª10 rescatados hoy m¨¢s el fallecido el s¨¢bado¡ª y otro superviviente solitario, el que se encuentra en situaci¨®n m¨¢s d¨¦bil.

El rescate se hizo repentinamente posible por la ca¨ªda s¨²bita al fondo del pozo de unas grandes rocas que hab¨ªan bloqueado el acceso a la mina. Despejado ese hueco, los equipos de rescate pudieron descender en cuesti¨®n de horas al lugar donde se encontraban los trabajadores atrapados.

La odisea de los 22 comenz¨® el d¨ªa 10, cuando por causas que a¨²n se desconocen se registr¨® una explosi¨®n en la mina, que se encontraba a¨²n en construcci¨®n. El ascensor para el transporte de los mineros a la superficie qued¨® da?ado, y el conducto de ventilaci¨®n bloqueado por la deflagraci¨®n. La empresa propietaria tard¨® 30 horas en alertar del accidente, lo que hizo perder un tiempo precioso para activar el rescate. Las autoridades de Yantai, la localidad cercana a la mina, han abierto una investigaci¨®n sobre el incidente.

Los trabajos de rescate sufrieron continuas complicaciones por la estructura geol¨®gica del subsuelo, formado por capas de roca especialmente dura, como el granito. Varios intentos de horadar t¨²neles que permitieran acceder a los atrapados tuvieron que abandonarse. S¨ª se pudo perforar un conducto m¨¢s estrecho a trav¨¦s del cual se introdujo un cable met¨¢lico que se convirti¨® en la l¨ªnea de vida de los mineros sepultados: a trav¨¦s de ¨¦l los equipos de rescate pudieron enviarles a partir del d¨ªa 17 ¡ªcuando los trabajadores ya llevaban una semana atrapados¡ª alimentos, agua, tel¨¦fonos para comunicarse y medicinas. Ellos, a su vez, enviaron una nota manuscrita a la superficie en la que detallaron su n¨²mero y situaci¨®n. ¡°?Esperamos que no cesen los trabajos de rescate! ?Tenemos esperanza!¡±, escribieron. M¨¢s tarde, a trav¨¦s de otros conductos perforados en la roca, se les hicieron llegar ropa y otros suministros.

El sector minero de China es uno de los m¨¢s peligrosos del mundo. Solo el a?o pasado, 573 personas fallecieron en accidentes en sus pozos, seg¨²n las cifras de la Administraci¨®n Nacional para la Seguridad Minera. Aunque en los ¨²ltimos a?os la tendencia ha ido a la mejora, a medida que se han endurecido los controles sobre las medidas de seguridad: los n¨²meros del a?o pasado representan una ca¨ªda del 22% con respecto al a?o anterior. Por primera vez desde 1949, no se registraron explosiones de gas de importancia en las minas de carb¨®n del pa¨ªs, seg¨²n la agencia Xinhua.

Pero los incidentes contin¨²an, en especial en las minas de carb¨®n, vitales para el pa¨ªs: este mineral representa la principal fuente de la energ¨ªa que consume China. En diciembre pasado, 23 personas murieron en un pozo en Chongqing.