Muere el ¨²ltimo gran sospechoso de ser D. B. Cooper, autor del ¨²nico secuestro a¨¦reo sin resolver en EE UU

El pasado 8 de enero muri¨® Sheridan Peterson, considerado uno de los principales sospechosos de ser Dan B. Cooper, el raptor del ¨²nico secuestro a¨¦reo sin resolver en la historia de Estados Unidos. El FBI nunca detuvo al veterano de guerra y empleado de la compa?¨ªa aeron¨¢utica Boeing, con sede en Seattle. La agencia de investigaciones cerr¨® el caso en 2016, tras 45 a?os de pesquisas y 1.000 sospechosos. Las teor¨ªas sobre la identidad del secuestrador contin¨²an dando vueltas, pero ahora con la verdad de Peterson, bajo tierra. El hombre fallecido a los 94 a?os por razones a¨²n desconocidas en su natal California, seg¨²n Legacy.com.

Hace medio siglo, el 24 de noviembre de 1971, un hombre vestido de traje compr¨® en efectivo un boleto para viajar de Portland a Seattle con Northwest Orient Airlines. Se hac¨ªa llamar D.B. Cooper. Desde su asiento, el 18C, el hombre le pidi¨® a una de las azafatas un bourbon y una 7-Up. Luego, le entreg¨® una nota en la que dec¨ªa que ten¨ªa una bomba en su malet¨ªn. Por si las dudas, abri¨® un poco la tapa del portafolio dejando a la vista unos cables que parec¨ªan de explosivos. Seg¨²n el FBI, en el acto siguiente la asistente de vuelo le lleva un escrito al capit¨¢n del avi¨®n con las siguientes demandas: cuatro paraca¨ªdas y 200.000 d¨®lares en billetes de 20.

D.B. Cooper permiti¨® que el vuelo 305 de Northwest Orient aterrizara en Seattle y liberar a los 36 pasajeros a bordo a cambio del dinero en efectivo. Luego le orden¨® al capit¨¢n de la nave que se dirigiera a Ciudad de M¨¦xico, pero que no volara a m¨¢s de 10.000 pies de altura. Lo ¨²ltimo que se supo de ¨¦l es que salt¨® en paraca¨ªdas con el dinero de la recompensa en una zona boscosa entre Seattle y Reno (Nevada). Los investigadores nunca encontraron su cuerpo ni lograron identificar su verdadera identidad. El caso ha inspirado libros, documentales, pel¨ªculas y canciones.

En 2004 el FBI entrevist¨® a Sheridan Peterson, cuando ya ten¨ªa 77 a?os. Era un marino aficionado al paracaidismo que hab¨ªa servido en la Segunda Guerra Mundial y trabajado como t¨¦cnico en Boeing. Los testigos dijeron que el sospechoso del secuestro ten¨ªa entre 35 y 45 a?os. Peterson ten¨ªa 44 a?os al momento del crimen. Dos agentes interrogaron a Peterson y le tomaron una muestra de ADN que el FBI nunca public¨®, a pesar de que descart¨® p¨²blicamente a otros sospechosos del caso por los resultados de este tipo de ex¨¢menes. La agencia cree que quien sea que fuese D.B. Cooper, probablemente muri¨® la noche del asalto.

Eric Ulis, empresario de Phoenix, que investig¨® el caso por su cuenta durante a?os, autor de DB Cooper: The Definitive Investigation of Sheridan Peterson, afirm¨® que estaba un ¡°98%¡± de que Peterson era el famoso ¡°secuestrador del cielo¡±. ¡°En realidad, el FBI ten¨ªa buenas razones para sospechar de m¨ª¡±, escribi¨® Peterson en una revista publicada por la Asociaci¨®n Nacional de Paracaidismo en 2007. ¡°Amigos y asociados estuvieron de acuerdo en que sin duda yo era D.B. Cooper. Hab¨ªa demasiadas circunstancias involucradas para que fuera una coincidencia¡±. Adem¨¢s, el veterano de guerra se parec¨ªa mucho a los bocetos del secuestrador dibujados por la descripci¨®n de los testigos.

Las sospechas sobre Peterson no le impidieron vivir una vida de cara al p¨²blico por las causas que consideraba justas. En los sesenta fue un activista de los derechos civiles, despu¨¦s se mud¨® al sudeste asi¨¢tico para ayudar a los refugiados durante la guerra de Vietnam y se manifest¨® en contra de la masacre de la Plaza de Tiananmen en 1989.