El volc¨¢n La Soufri¨¨re, en el sur del Caribe, entra en erupci¨®n tras m¨¢s de 40 a?os inactivo

El volc¨¢n La Soufri¨¨re en San Vicente y las Granadinas ha entrado en erupci¨®n este viernes, tras permanecer inactivo durante cuatro d¨¦cadas, y ha comenzado a lanzar columnas de humo, cenizas y vapor, seg¨²n inform¨® la Organizaci¨®n Nacional para la Gesti¨®n de Emergencias (NEMO, en ingl¨¦s). El Gobierno ha desalojado a miles de ciudadanos en San Vicente. ¡°A las 08.41 de esta ma?ana comenz¨® una erupci¨®n explosiva en el volc¨¢n La Soufri¨¨re en San Vicente. Esta es la culminaci¨®n de la actividad s¨ªsmica que comenz¨® el 8 de abril. La erupci¨®n contin¨²a¡±, inform¨® el Centro de Investigaci¨®n S¨ªsmica de la Universidad de las Indias Occidentales en Trinidad y Tobago (UWI, por sus siglas en ingl¨¦s) en su cuenta de Twitter.

Las im¨¢genes difundidas por los habitantes de la isla en las redes sociales muestran columnas de humo gris y vapor saliendo del volc¨¢n y ceniza ca¨ªda sobre veh¨ªculos y casas, que han llegado hasta el aeropuerto internacional Argyle situado a 19 kil¨®metros del volc¨¢n, seg¨²n inform¨® la NEMO. A las 20.00 de la noche del viernes, el centro de investigaci¨®n s¨ªsmica de la UWI hab¨ªa informado de otras dos erupciones a lo largo del d¨ªa despu¨¦s de la inicial, as¨ª como del aumento de la actividad s¨ªsmica en la zona. ¡°El volc¨¢n sigue estando en una fase explosiva que puede durar entre d¨ªas y semanas¡±, informaron en el ¨²ltimo parte emitido el viernes.

¡°Hay mucho polvo cayendo del cielo¡±

¡°En estos momentos hay mucho polvo cayendo del cielo. Son cenizas muy arenosas¡±, le dijo a EL PA?S por tel¨¦fono Lennox Lampkin, un agricultor que por el momento ha decidido quedarse en su casa en Kingstown, la capital, en el sur de la isla. ¡°Hay ceniza en la carretera, en los coches y las hojas de los ¨¢rboles est¨¢n cubiertas por el polvo, como si fuera nieve¡±, cont¨® en la ma?ana del viernes.

Seg¨²n Lampkin, muchos de sus vecinos se hab¨ªan ido de la zona, que est¨¢ en ¨¢rea naranja (la segunda por nivel de alerta), por el temor a nuevas erupciones. ¡°Yo me voy a quedar en casa, no voy a salir porque la calidad del aire no es buena. Es cuesti¨®n de tiempo ver si habr¨¢ m¨¢s erupciones pero yo tengo suficiente comida y agua y seguir¨¦ haciendo directos [en redes sociales] para que la gente tenga informaci¨®n actualizada¡±, dijo.

En una rueda de prensa ofrecida en la ma?ana de este viernes en el Centro de Investigaci¨®n S¨ªsmica, los cient¨ªficos advirtieron a la poblaci¨®n de que una vez que hay una erupci¨®n se pueden esperar otras. Por su parte, el primer ministro de San Vicente y las Granadinas, Ralph Gonsalves, pidi¨® a la poblaci¨®n mantenerse alerta.

El jueves, en previsi¨®n de que La Soufri¨¨re iba a entrar en erupci¨®n, el Gobierno de la peque?a isla caribe?a de 100.000 habitantes orden¨® evacuar a miles de ciudadanos de la zona m¨¢s cercana al volc¨¢n, en el norte de la isla, y envi¨® un crucero para sacarlos de ese territorio, mientras que otros habitantes fueron trasladados a refugios en lugares m¨¢s seguros.

Seg¨²n Gonsalves, este viernes unas 4.500 personas hab¨ªan sido evacuadas y unas 2.000 estaban en algunos de los 20 albergues habilitados por su Gobierno, que el jueves emiti¨® la orden de evacuaci¨®n para las zonas m¨¢s cercanas al volc¨¢n, despu¨¦s de que se registraran una serie de temblores. Im¨¢genes publicadas en redes sociales muestran a ciudadanos evacuando la isla en botes o saliendo de sus casas con maletas en busca de un lugar seguro mientras se puede apreciar el humo y las cenizas del volc¨¢n en las calles.

La erupci¨®n del volc¨¢n La Soufriere, en im¨¢genes

La alerta por la erupci¨®n del volc¨¢n tambi¨¦n ha generado solidaridad de otros pa¨ªses con la isla caribe?a. El Gobierno de Jamaica ha anunciado su disposici¨®n a enviar ayuda humanitaria y asistencia y ha ofrecido la ayuda de sus equipos de emergencias si fuera necesario, mientras que Belice y Palestina han comunicado a trav¨¦s de sus embajadas su apoyo y solidaridad al primer ministro.

La ¨²ltima vez que el volc¨¢n La Soufri¨¨re entr¨® en erupci¨®n fue el 13 de abril de 1979, hace exactamente 42 a?os.

En esta ocasi¨®n, la sospecha de una erupci¨®n inminente comenz¨® a finales del a?o pasado, cuando un domo de lava se form¨® en el cr¨¢ter del volc¨¢n, explica el ge¨®logo Alejandro M¨¦ndez. ¡°Desde noviembre se hab¨ªa registrado actividad s¨ªsmica importante, pero no fue hasta diciembre que empez¨® a salir magma de una fisura que tap¨® la salida de gas del cr¨¢ter¡±, ha explicado.

M¨¦ndez ha detallado que el domo segu¨ªa creciendo con el paso de los meses y que los vulcan¨®logos estaban preocupados, ya que este tipo de estructuras se forman antes de erupciones importantes. ¡°Es un fen¨®meno muy similar al que pasa cuando se agita una botella de refresco y luego se abre¡±, ha puntualizado antes de a?adir que en los pr¨®ximos d¨ªas se pueden esperar m¨¢s explosiones.

En 1902, una erupci¨®n similar deriv¨® en columnas de humo y material pirocl¨¢stico que resbal¨® por la ladera del volc¨¢n hasta llegar a las poblaciones cercanas en el norte de la isla. Las comunidades que viv¨ªan de la industria azucarera quedaron devastadas y se estima que se perdieron alrededor de 1.600 vidas.

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