Las elecciones municipales en el Reino Unido ponen a prueba al nuevo l¨ªder de la oposici¨®n

Los medios ya lo han bautizado como el ¡°superjueves¡±, con esa tendencia a perseguir momentos pol¨ªticos hist¨®ricos que no se corresponden con el entusiasmo de los votantes. Habitualmente, la participaci¨®n en las elecciones municipales del Reino Unido no pasa del 25%. Este 6 de mayo, sin embargo, es especialmente significativo. Ser¨¢n los comicios m¨¢s amplios de este tipo desde 1973, y est¨¢n llamados a las urnas m¨¢s de 48 millones de ciudadanos. Adem¨¢s de las elecciones auton¨®micas de Escocia, con el desaf¨ªo que supondr¨ªa una mayor¨ªa absoluta de los nacionalistas del SNP y su promesa de un nuevo refer¨¦ndum de independencia, se elige tambi¨¦n el Parlamento Aut¨®nomo de Gales, as¨ª como m¨¢s de 5.000 concejales, 145 Gobiernos municipales y 13 alcaldes.

El sistema electoral brit¨¢nico y cada ayuntamiento elige sus plazos para convocar a las urnas, pero la pandemia retras¨® un a?o muchas votaciones previstas en 2020, que ahora se acumulan en una ¨²nica cita. El resultado global servir¨¢ para medir si Boris Johnson se ha recuperado, gracias al ¨¦xito de la campa?a de vacunaci¨®n, de una desastrosa gesti¨®n de la crisis. Y para reafirmar, o poner en duda, el nuevo liderazgo laborista de Keir Starmer.

Los ¨²ltimos sondeos vaticinan una ventaja general conservadora que oscila entre los 11 y los 17 puntos. En total, entre 500 y 700 representantes m¨¢s. No es una cifra elevada, pero contrasta con la idea asumida de que este tipo de comicios son territorio seguro para la oposici¨®n, por la oportunidad que brindan a los votantes de dar una bofetada al Gobierno. Algunos aliados del anterior l¨ªder laborista, Jeremy Corbyn, se han apresurado a exigir a Starmer que dimita si no consigue recuperar ventaja en los hist¨®ricos feudos laboristas de la llamada ¡°muralla roja¡±, al norte de Inglaterra, que Johnson conquist¨® en las elecciones de diciembre de 2019. ¡°No creo que nadie con cierto realismo crea posible dar la vuelta a la mayor derrota electoral desde 1935 y convertir en ganador al Partido Laborista en apenas un a?o¡±, ha respondido el l¨ªder de la formaci¨®n en la BBC.

Dos competiciones, con permiso de Escocia, ser¨¢n observadas con atenci¨®n. La alcald¨ªa de Londres, donde el laborista Sadiq Khan conf¨ªa en mantener su puesto, y la circunscripci¨®n de Hartlepool, en la costa noreste inglesa. Plaza segura de la izquierda desde que se cre¨® en 1974. El diputado laborista, Mike Hill, se enfrenta a una acusaci¨®n de acoso sexual y ha dimitido, por lo que el puesto ha quedado libre, y las encuestas otorgan a los conservadores una ventaja de 17 puntos. Johnson ha visitado ya tres veces la regi¨®n, a la espera de una victoria simb¨®lica que reforzar¨ªa su liderazgo.