Ham¨¢s pone a prueba las defensas de ¡®hierro¡¯ de Israel

Ham¨¢s ¡ªy en menor medida Yihad Isl¨¢mica¡ª han disparado desde el d¨ªa 10 cerca de 3.500 cohetes sobre territorio israel¨ª en los ataques m¨¢s intensos y numerosos que las milicias palestinas de la franja de Gaza han lanzado hasta la fecha. El Ej¨¦rcito de Israel asegura que su escudo antimisiles, conocido como C¨²pula de Hierro, est¨¢ interceptando m¨¢s del 90% de los obuses que suponen un peligro para la poblaci¨®n del Estado jud¨ªo, una cifra similar a las registradas durante las lluvias de misiles de 2012 o 2014. Pero algunos analistas ven en la estrategia de Ham¨¢s ¡ªque est¨¢ exhibiendo notables mejoras en la coordinaci¨®n, precisi¨®n, alcance y velocidad de los disparos¡ª un intento de llevar al l¨ªmite el sistema de defensa israel¨ª.

Un an¨¢lisis realizado por Michael Armstrong, un profesor de la Universidad de Brock (Canad¨¢) que lleva m¨¢s de una d¨¦cada monitoreando los lanzamientos de cohetes desde la Franja, muestra que cada d¨ªa desde el inicio de las recientes hostilidades se ha superado el r¨¦cord de 312 proyectiles lanzados en 24 horas que se alcanz¨® en 2012. Armstrong cuenta por tel¨¦fono: ¡°Est¨¢n tratando de mostrar la m¨¢xima fuerza posible. Han llegado a disparar 137 cohetes sobre una zona en cinco minutos, un ritmo inimaginable en 2014, pero que sigue estando muy lejos del de un Ej¨¦rcito regular¡±.

El Ej¨¦rcito de Israel constat¨® la necesidad de construir un sistema espec¨ªfico para la defensa de misiles de corto alcance despu¨¦s de que en 2002 Ham¨¢s disparara por primera vez unos Qassem 2 (de un alcance inferior a 10 kil¨®metros) y, sobre todo, tras el lanzamiento en 2006 de m¨¢s de mil proyectiles por parte del partido-milicia liban¨¦s Hezbol¨¢.

Cinco a?os despu¨¦s, C¨²pula de Hierro entr¨® en funcionamiento. Dise?ado por Israel Aerospace Industries y Rafael Advanced Defense Systems ¡ªcon el asesoramiento de EE UU¡ª, sus radares detectan y analizan el lanzamiento de proyectiles desde zonas cercanas. En unos segundos, el sistema decide qu¨¦ cohetes van a caer en lugares despoblados y cu¨¢les suponen una amenaza para la poblaci¨®n y deben ser interceptados. C¨²pula de Hierro cuenta con 10 bater¨ªas desplegadas por el pa¨ªs, cada una con tres o cuatro lanzaderas con capacidad de disparar hasta 20 misiles interceptores. ¡°Las cifras todav¨ªa son difusas, pero parece que el porcentaje de cohetes descartados se ha reducido mucho desde 2014¡±, a?ade Armstrong.

Las milicias palestinas cuentan con al menos siete tipos de cohetes. Los m¨¢s abundantes son los que tienen un alcance inferior a 16 kil¨®metros. Sin embargo, por primera vez, los grupos armados palestinos est¨¢n siendo capaces de mantener una presi¨®n constante sobre Tel Aviv y sus suburbios. Los servicios de espionaje israel¨ªes estiman que Ham¨¢s, que gobierna de facto en la Franja, posee decenas de R-160 y M-302 que amenazan zonas distantes m¨¢s de 150 kil¨®metros de Gaza, como la ciudad de Haifa. M¨¢s preocupantes resultan los cientos de J-80, M-75 y Fajr-5 que, adem¨¢s de a Tel Aviv, ponen en jaque a Jerusal¨¦n, al aeropuerto Ben Gurion y a la franja costera, el ¨¢rea m¨¢s densamente poblada del pa¨ªs y su motor econ¨®mico.

Los ataques de este mes desde la franja palestina han causado 12 muertes en el lado israel¨ª; las represalias del Ej¨¦rcito israel¨ª han matado a m¨¢s de 215 personas y dejado unos 1.500 heridos. La defensa de los ataques masivos desde la Franja tambi¨¦n est¨¢ suponiendo un ingente gasto para Israel. Cada interceptor lanzado por C¨²pula de Hierro tiene un coste de entre 50.000 y 100.000 d¨®lares (entre 41.000 y 82.000 euros), unas cifras considerablemente m¨¢s bajas que las de los misiles de otros sistemas dise?ados para amenazas m¨¢s lejanas, como el Patriot estadounidense. Los proyectiles de Ham¨¢s, sin embargo, tienen un coste estimado de entre 400 y 2.000 d¨®lares.

Khaled Hroub, experto en Ham¨¢s y profesor en la Northwestern University de Doha (Qatar), cree que la milicia palestina est¨¢ inmersa en una nueva estrategia pol¨ªtica y militar. ¡°Por primera vez, el lanzamiento de misiles no se debe a un asunto gazat¨ª, como el bloqueo, sino a una cuesti¨®n nacional, la defensa de Jerusal¨¦n [los recientes enfrentamientos de palestinos y polic¨ªas israel¨ªes en la mezquita de Al Aqsa]¡±, dice por correo electr¨®nico. ¡°Al lanzar semejante ofensiva, Ham¨¢s tambi¨¦n est¨¢ asestando un golpe pol¨ªtico a la Autoridad Palestina y a la Organizaci¨®n para la Liberaci¨®n de Palestina¡±, abunda.

Los analistas creen que los grupos armados palestinos est¨¢n recibiendo asesoramiento militar de potencias extranjeras, y coinciden en se?alar a Ir¨¢n. Aun as¨ª, Ham¨¢s y Yihad Isl¨¢mica est¨¢n demostrando una capacidad relativamente avanzada de fabricar cohetes dentro de la Franja. Los servicios secretos israel¨ªes tambi¨¦n creen que el coste del arsenal de las milicias palestinas se est¨¢ sufragando con el dinero de pa¨ªses ¨¢rabes, principalmente de Qatar. A pesar de las facultades de ensamblar y fabricar cohetes dentro de Gaza, sigue quedando la inc¨®gnita de c¨®mo obtienen los grupos armados ¡ªa pesar del bloqueo del enclave¡ª el material necesario para desarrollarlos. Ante la imposibilidad de descargar armamento en la costa gazat¨ª, todas las miradas apuntan a los t¨²neles en la frontera que unen el lugar con la pen¨ªnsula egipcia del Sina¨ª.

No solo los misiles de Ham¨¢s est¨¢n en constante evoluci¨®n. Israel tambi¨¦n ha adaptado y modernizado su C¨²pula de Hierro a las nuevas amenazas. Pero Armstrong se?ala que ¡°los cohetes palestinos han evolucionado mucho m¨¢s que las defensas israel¨ªes¡±. Las Fuerzas Armadas de Israel han machacado estos d¨ªas los t¨²neles de Ham¨¢s, destruido decenas de lanzaderas y matado a Husam Abu Arbid, uno de los jefes de Yihad Isl¨¢mica. Adem¨¢s, justifican el ataque a varias torres que albergaban las sedes locales de medios internacionales con el argumento de que Ham¨¢s utilizaba algunas de esas oficinas para desarrollar su arsenal de misiles.

Justin Bronk, investigador del Royal United Services Institute, precisa desde Londres que no cree que los interceptores de Israel se est¨¦n agotando. Sin embargo, a?ade que el actual conflicto est¨¢ demostrando que Hezbol¨¢ ¡ªcon m¨¢s de 100.000 misiles mucho m¨¢s avanzados que los de Ham¨¢s¡ª podr¨ªa saturar f¨¢cilmente las defensas israel¨ªes en una guerra a gran escala.

Solo las Fuerzas Armadas de Israel conocen con detalle hasta qu¨¦ punto est¨¢ sufriendo su sistema defensivo. Y solo Ham¨¢s y Yihad Isl¨¢mica tienen clara la cifra de cohetes de los que disponen. Dos expertos israel¨ªes en defensa consultados, Michael Herzog y Tal Inbar, coinciden en calcular que las milicias de la Franja tienen al menos 10.000 obuses m¨¢s ¡ªla mayor¨ªa de un alcance menor a los 20 kil¨®metros¡ª, lo que les permitir¨ªa mantener el ritmo de la actual agresi¨®n durante tres o cuatro semanas m¨¢s. Otros analistas creen que tendr¨ªan capacidad de seguir lanzando unos 400 cohetes diarios durante casi dos meses. Del arsenal de interceptores de Israel y de la cantidad de proyectiles capaces de alcanzar Tel Aviv y Jerusal¨¦n que tengan los palestinos depender¨¢ en gran medida el inter¨¦s de ambas partes por alcanzar un alto el fuego.