Peter R. de Vries, el periodista holand¨¦s que se enfrent¨® al crimen

La muerte de Peter R. de Vries, de 64 a?os, el periodista holand¨¦s de investigaci¨®n especializado en casos sin resolver y en el crimen organizado, hundi¨® este jueves en la tristeza a sus familiares y afect¨® a sus compatriotas, que lo consideraban una figura cercana. Atacado a tiros el pasado 6 de julio en una calle de ?msterdam cuando sal¨ªa de trabajar en la cadena televisiva RTL, era el reportero de sucesos m¨¢s famoso de Pa¨ªses Bajos.

Los investigadores policiales no descartan que el asalto est¨¦ relacionado con el contacto entre De Vries y el testigo de cargo del caso Marengo, el mayor proceso contra el narcotr¨¢fico llevado hasta la fecha a los tribunales del pa¨ªs. Ante la violenta muerte del informador, queda la imagen que han plasmado as¨ª de ¨¦l sus hijos y su pareja: ¡°Un luchador que dec¨ªa que de rodillas no se puede ser libre y que ha vivido seg¨²n sus convicciones; estamos inconsolables y orgullosos¡±.

El Gobierno destac¨® ¡°el valor y la b¨²squeda de justicia para las v¨ªctimas¡± de De Vries. Femke Halsema, la alcaldesa de ?msterdam, le agradeci¨® ¡°su esp¨ªritu cr¨ªtico con las autoridades¡±. Sus compa?eros de la cadena RTL han hecho votos por ¡°seguir hablando en libertad de las injusticias¡±. El Sindicato Nacional de Polic¨ªa subray¨® que, en parte gracias al trabajo del periodista, cuentan hoy con ¡°un equipo de casos sin resolver en cada comisar¨ªa del pa¨ªs¡±. Y en la capital holandesa, la acera junto a la que cay¨® herido sigue sembrada de flores, velas y tarjetas de recuerdo. Un altar laico que ha crecido como otros similares, erigidos de forma espont¨¢nea, con la diferencia de que De Vries era un personaje famoso llorado incluso por algunos agentes policiales, que han depositado ramos en recuerdo suyo.

Peter Rudolf de Vries empez¨® su carrera period¨ªstica en el rotativo De Telegraaf. Cubri¨® nada m¨¢s empezar un asesinato perpetrado en la localidad de La Haya, y luego sigui¨® adelante en ese campo. A lo largo de 35 a?os se ocup¨® de m¨¢s de 500 casos ¡ªseg¨²n explica el propio diario¡ª hasta labrarse una buena reputaci¨®n. En 1983, escribi¨® sobre el secuestro de Freddy Heineken, el magnate cervecero, y luego public¨® un libro sobre el suceso que conmocion¨® al pa¨ªs. Heineken era uno de los hombres m¨¢s ricos de Europa y sus captores pidieron 35 millones de florines de rescate (unos 25 millones de euros actuales). Entre los cinco secuestradores figuraba Willem Holleeder, en cuya carrera delictiva se incluye el haber ordenado cinco asesinatos. Entre ellos, el de su propio cu?ado, Cor van Hout, c¨®mplice del secuestro.

De Vries se gan¨® la confianza del cu?ado para escribir un libro sobre el rapto y fue criticado por ello. El periodista defendi¨® que su trabajo no se hab¨ªa visto comprometido por la cercan¨ªa a este sujeto. La historia fue un ¨¦xito editorial y acab¨® siendo llevada al cine en varias ocasiones. En 2015, el periodista ayud¨® a las hermanas de Holleeder, Astrid y Sonja, a ponerse en contacto con los fiscales para declarar. Dijeron que su hermano las amenazaba, y el propio De Vries present¨® una grabaci¨®n incriminatoria contra el g¨¢ngster, que cumple cadena perpetua.

Peter R. de Vries, reportero del crimen, es el t¨ªtulo del programa televisivo que dirigi¨® durante 17 a?os. Una de sus emisiones, dedicada a la desaparici¨®n en 2005 de la estudiante estadounidense Natalee Holloway en la isla caribe?a de Aruba (perteneciente a Pa¨ªses Bajos), fue seguida por siete millones de personas. El joven holand¨¦s Joran van der Sloot admiti¨® que la conoc¨ªa y que sab¨ªa c¨®mo se perdi¨® la joven, seg¨²n unas grabaciones en poder del reportero, cuando hab¨ªa declarado lo contrario a la polic¨ªa. Condenado a 28 a?os de c¨¢rcel en Per¨² por la muerte de otra chica, el sospechoso sigue relacionado con el primer caso, a¨²n sin resolver.

Otro asunto sonado sobre el que arroj¨® luz el periodista fue la absoluci¨®n de dos hombres que estuvieron presos siete a?os por el asesinato de Christel Ambrosius, una mujer de 23 a?os hallada muerta en su casa en 1994. Es uno de los mayores errores judiciales de la historia del pa¨ªs, porque ambos condenados eran inocentes y recibieron luego sendas indemnizaciones de 900.000 euros. La perseverancia del periodista ayud¨® a esclarecer lo sucedido y otro hombre acab¨® en prisi¨®n por la muerte de la mujer.

Apoyo a las familias

Lo ocurrido con Nikki Verstappen, un ni?o de 11 a?os encontrado sin vida en un bosque en1998, con signos de haber sufrido abusos, es otro ejemplo m¨¢s de su tes¨®n. De Vries asesor¨® a la familia durante una investigaci¨®n a gran escala realizada en 2017 con muestras de ADN que dio con un sospechoso, Jos Brech. Detenido en Barcelona en 2018, fue condenado en 2020 a 12 a?os y medio de c¨¢rcel por abusar del menor y asesinarlo. La condena ha sido recurrida.

De Vries recibi¨® un disparo en la cabeza el pasado 6 de julio en una concurrida calle de ?msterdam. Hab¨ªa dicho que Ridouan Taghi, principal acusado de narcotr¨¢fico en el proceso Marengo, le hab¨ªa amenazado, pero prefer¨ªa trabajar sin protecci¨®n. No est¨¢ claro si la tuvo en alg¨²n momento. Abrumadas, varias familias que recibieron su apoyo a lo largo de su carrera lo consideran un ¡°amigo para siempre¡±.