Angela Merkel se despide de Bruselas tras 107 cumbres europeas

Con 107 cumbres europeas a sus espaldas, Angela Merkel asiste este jueves y este viernes en Bruselas al que probablemente es su ¨²ltimo Consejo Europeo, un foro en el que la canciller alemana ha sido la fuerza dominante y motriz durante 16 a?os. Si los tres partidos que aspiran a formar el pr¨®ximo Ejecutivo logran ponerse de acuerdo antes de mediados de diciembre, la cumbre de esta semana ser¨¢ la ¨²ltima para una l¨ªder que se d...

Con 107 cumbres europeas a sus espaldas, Angela Merkel asiste este jueves y este viernes en Bruselas al que probablemente es su ¨²ltimo Consejo Europeo, un foro en el que la canciller alemana ha sido la fuerza dominante y motriz durante 16 a?os. Si los tres partidos que aspiran a formar el pr¨®ximo Ejecutivo logran ponerse de acuerdo antes de mediados de diciembre, la cumbre de esta semana ser¨¢ la ¨²ltima para una l¨ªder que se despide invicta en las elecciones en su pa¨ªs.

Los l¨ªderes de la UE se han hecho una foto de familia con Merkel a modo de despedida ¡ªen la que, por protocolo, aparece en la segunda fila¡ª y han tenido para ella palabras de agradecimiento y de homenaje. El presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, ha asegurado que la canciller es ¡°un monumento¡± y que ¡°una cumbre sin Angela es como Roma sin el Vaticano o Par¨ªs sin la torre Eiffel¡±. Primeros ministros y presidentes europeos se pusieron en pie este viernes para ovacionar a Merkel. El momento no fue grabado por las c¨¢maras. Michel le regal¨® una r¨¦plica del Edificio Europea, la sede del Consejo Europeo. ¡°Tu sabidur¨ªa se echar¨¢ en falta especialmente en momentos complejos¡±, a?adi¨®.

Liderazgo en Bruselas

En la capital comunitaria Merkel ha ejercido un papel de liderazgo casi incontestable que solo al final de su mandato ha compartido con el presidente franc¨¦s, Emmanuel Macron. La proverbial resistencia de Merkel, que le gan¨® el apodo de canciller tefl¨®n, la ha convertido en la dirigente europea m¨¢s veterana. A lo largo de m¨¢s de tres lustros ha visto llegar al Consejo Europeo estrellas ascendentes como el presidente franc¨¦s Nicolas Sarkozy, el primer ministro brit¨¢nico David Cameron o el canciller austriaco Sebastian Kurz, solo para asistir impasible a sus estrepitosas ca¨ªdas.

Durante sus cuatro mandatos consecutivos, Merkel ha convivido con cinco presidentes franceses, cinco primeros ministros brit¨¢nicos, ocho italianos y tres presidentes del Gobierno espa?ol. Con ellos ha discutido y llegado a acuerdos sobre todas las grandes crisis que han azotado a la eurozona desde que particip¨® en su primera cumbre, en diciembre de 2005, reci¨¦n elegida como la primera mujer canciller de Alemania.

En pol¨ªtica no existe vac¨ªo, y el hueco de Merkel en la UE ser¨¢ r¨¢pidamente cubierto, bien por su probable sucesor, el socialdem¨®crata Olaf Scholz, por el propio Macron o por una figura tan respetada en Bruselas como el primer ministro italiano, Mario Draghi. Pero con la canciller desaparece de Bruselas un modelo de gesti¨®n de la UE basado en la incansable negociaci¨®n y en la b¨²squeda de compromisos. Su legado, sin embargo, tambi¨¦n incluye grandes borrones, como las catastr¨®ficas recetas econ¨®micas durante la crisis del euro, que condenaron a la uni¨®n monetaria a una doble recesi¨®n y dejaron a Grecia con el mayor cataclismo econ¨®mico de un pa¨ªs en tiempos de paz.

Ni aciertos ni errores lograron desestabilizar a una canciller que se mantuvo siempre fiel a su estilo, basado en un pragmatismo tan efectivo en ocasiones como carente de ambici¨®n casi siempre. Merkel se ha movido durante tres lustros con pies de plomo en la escena europea. Y su lentitud en tejer respuestas comunitarias ante las numerosas crisis agravaron ¡ªen ciertos casos¡ª y provocaron ¡ªen otros¡ª unos estropicios que eran evitables o manejables.

Primero fue la crisis financiera mundial de 2008, seguida por una del euro que a punto estuvo de reventar la moneda ¨²nica. En 2014, Rusia se anexion¨® Crimea y agredi¨® al este de Ucrania. Solo un a?o despu¨¦s, Merkel afrontaba la mayor crisis de refugiados desde la Segunda Guerra Mundial, con un ¨¦xodo masivo de cientos de miles de personas que escapaban de las guerras en pa¨ªses como Siria y Libia hacia Europa. Y finalmente ha lidiado con la pandemia del coronavirus y sus desastrosas consecuencias para la econom¨ªa de los socios de la UE.

Con los a?os, la alemana ha transitado desde la reticencia a someterse a las reglas de Bruselas hasta un europe¨ªsmo que sorprendi¨® tanto a los suyos ¡ªhasta el punto de provocar varias revueltas del ala dura de su partido (CDU)¡ª como al otro extremo del eje franco-alem¨¢n, un El¨ªseo que empezaba a dar por perdida cualquier causa europe¨ªsta que precisara el apoyo de Berl¨ªn.

El vendaval que provoc¨® la llegada de Donald Trump a la Casa Blanca en 2017 y el virus que en 2020 sacudi¨® el planeta fueron los detonantes de un giro que permiti¨® a Merkel enmendar gran parte de los errores de su trayectoria europea. En ambos casos, la canciller crecida y educada fuera de la UE (en Alemania del Este) vio peligrar la integridad de la UE y, con ella, la supervivencia de un mercado interior en el que su pa¨ªs ha sido uno de los principales beneficiarios.

El diagn¨®stico sobre la gravedad de las amenazas que afrontaba Europa permiti¨® a Merkel abrirse un hueco entre los dirigentes comunitarios que a lo largo de la historia han dado un gran impulso al proceso de integraci¨®n de la UE. Su hist¨®rico acuerdo con Macron para crear un fondo de recuperaci¨®n multimillonario frente a la covid abri¨® el camino para la creaci¨®n del Next Generation EU, una partida presupuestaria extraordinaria de 750.000 millones de euros que, por primera vez en la historia de la UE, financiar¨¢ subsidios con una emisi¨®n conjunta de deuda.

El nuevo fondo ha convertido a la Comisi¨®n Europea en uno de los principales emisores de bonos de Europa y podr¨ªa convertirse en el embri¨®n de un futuro Tesoro europeo y de unos eurobonos que transformar¨ªan la capacidad de financiaci¨®n de los socios.

El fondo de recuperaci¨®n ha sido el broche final de un periodo en el que Merkel se anot¨® otros tantos importantes, como el reciclaje del frustrado proyecto de la Constituci¨®n europea para convertirlo en el Tratado de Lisboa; su liderazgo para mantener firme el rumbo de la UE despu¨¦s del Brexit, o su firmeza a favor del multilateralismo frente a los embates de Trump. Pero en su pasivo quedar¨¢n tambi¨¦n momentos tan oscuros como el intento de expulsar a Grecia de la zona euro, solo frenado cuando se vio en peligro la supervivencia de la moneda ¨²nica o las pol¨ªticas de austeridad impuestas a rajatabla en contra de la opini¨®n de numerosos economistas. Sus mandatos tambi¨¦n han visto el ascenso de la extrema derecha en su propio pa¨ªs y una deriva autoritaria en varios Estados miembros (Polonia, Hungr¨ªa) que, seg¨²n sus cr¨ªticos, la canciller ha alimentado con una tolerancia excesiva hacia sus vecinos del Este.

Esa era de claroscuros toca a su fin de manera irremisible. Se despide de Bruselas una canciller que sorprendi¨® al resto de l¨ªderes desde su primera cumbre en 2005. Quiz¨¢ porque no se esperaba mucho de una pol¨ªtica reci¨¦n llegada a la arena europea y desprovista de carisma. ¡°Merkel jug¨® un papel muy importante¡±, asegur¨® entonces el canciller austriaco, Wolfgang Sch¨¹ssel, al t¨¦rmino de la reuni¨®n.

Los l¨ªderes europeos reconocieron que su estilo negociador fue clave para alcanzar un acuerdo en las negociaciones sobre los presupuestos, que llevaban seis meses atascadas. La reuni¨®n se prolong¨® hasta las tres de la ma?ana, algo que se convertir¨ªa en una se?a de identidad de la forma de hacer pol¨ªtica de la canciller. Cuando los dem¨¢s no ve¨ªan una salida y amagaban con levantarse de la mesa, ella sacaba partido de su extraordinaria resistencia f¨ªsica y era la ¨²ltima en darse por vencida. Con tiempo, los acuerdos acababan saliendo.

Su capacidad para soportar la presi¨®n tambi¨¦n ha sido un punto fuerte de Merkel ante las cumbres de l¨ªderes europeos. Muchas veces los viajes a Bruselas los caldeaban los medios alemanes, como cuando el tabloide Bild titul¨® a toda p¨¢gina antes de la cumbre de julio de 2015 en la que se discut¨ªa la permanencia de Grecia en la eurozona: ¡°Hoy necesitamos a la canciller de hierro. ?No m¨¢s miles de millones para Grecia!¡±. Cuando se present¨® la crisis de refugiados y la solidaridad europea parec¨ªa resquebrajarse, Merkel fue muy contundente en Bruselas: ¡°Ante un enorme reto Europa no puede decir que no puede manejarlo. Ser¨ªa un gran error, por eso digo que lo conseguiremos¡±, dijo a los periodistas a la entrada de la reuni¨®n con sus hom¨®logos.

Sigue toda la informaci¨®n internacional en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.