Una potente ventisca paraliza la costa este de Estados Unidos

Tras cubrir con un tupido manto de nieve Nueva York, la cuarta tormenta que azota este mes la costa este de Estados Unidos se aproxima a Boston y el resto de Nueva Inglaterra. Detr¨¢s ha dejado ciudades paralizadas, servicios b¨¢sicos como los del metro o los trenes de cercan¨ªas interrumpidos en numerosos tramos y miles de vuelos cancelados. En las calles menos transitadas de las grandes ciudades como Nueva York, la calzada no mostraba siquiera huellas de rodadas a primera hora de la ma?ana: todo era blanco, por la copiosidad de la nevada, con una altura de entre 15 y 30 cent¨ªmetros seg¨²n las zonas. Hace dos semanas, otra fuerte tormenta invernal afect¨® a todo el litoral del noreste, llegando a Canad¨¢.

Como consecuencia directa de la escasez de mano de obra que experimentan numerosos sectores de la econom¨ªa estadounidense, no hay suficientes conductores para las quitanieves en algunos Estados afectados por la tormenta, como Massachusetts. En las calles de Nueva York, donde la retirada de la nieve de las aceras es competencia directa de los gerentes y encargados de mantenimiento de los edificios, una tupida capa blanca era perceptible a primera hora de la ma?ana, mientras continuaba nevando con fuerza. El Servicio Meteorol¨®gico Nacional ha advertido de que los desplazamientos por carretera en algunas zonas ser¨¢n ¡°pr¨¢cticamente imposibles¡± mientras contin¨²e nevando y alert¨® de posibles ca¨ªdas en la red el¨¦ctrica. La ventisca, con fuertes vientos que incrementan la sensaci¨®n t¨¦rmica de fr¨ªo y que ha dejado hasta 60 cent¨ªmetros de nieve en las zonas rurales, es una de las m¨¢s fuertes de las ¨²ltimas d¨¦cadas.

La pr¨¢ctica interrupci¨®n del tr¨¢fico rodado, salvo en las avenidas principales para facilitar el paso de veh¨ªculos de emergencia, ha envuelto Nueva York en una burbuja de silencio, ese bien tan preciado y tan escaso en la ciudad de los rascacielos. Central Park, el pulm¨®n verde de Manhattan, alcanzaba los 13 cent¨ªmetros de nieve a media ma?ana. Las autoridades han instado a los ciudadanos a permanecer en casa salvo por causa mayor. ¡°Es un buen d¨ªa para quedarte en casa si no est¨¢s obligado a salir¡±, tuite¨® el alcalde de Nueva York, Eric Adams, con un v¨ªdeo grabado en el Bronx. En declaraciones a una emisora de radio, Adams, que tom¨® posesi¨®n como alcalde el pasado 1 de enero, se mostr¨® maravillado por la r¨¢pida respuesta de los servicios b¨¢sicos: ¡°Me impresiona lo engrasada que est¨¢ la maquinaria urbana [contra la nieve]. Los empleados municipales saben lo que deben hacer, a qui¨¦n llamar, y gracias a sus esfuerzos podemos hacer que esta ciudad funcione de la mejor manera posible bajo una tormenta como esta¡±.

Los gobernadores de Nueva York, Nueva Jersey, Maryland y Massachusetts han emitido declaraciones de emergencia ante la tormenta. En Boston, capital de Massachusetts, muchos recuerdan la gran ventisca de 1978, que enterr¨® la ciudad bajo una capa de 70 cent¨ªmetros de espesa nieve. Este s¨¢bado se espera una altura similar.

M¨¢s de 5.000 vuelos hab¨ªan sido cancelados a primera hora de la ma?ana del s¨¢bado, la mayor¨ªa en los aeropuertos de Boston y en los tres que prestan servicio a la ciudad de Nueva York; el 76% de las operaciones quedaron en tierra en el aeropuerto JF Kennedy y el 90%, en el de LaGuardia. Otros 8.000 han experimentado retrasos en todo el noreste del pa¨ªs. El Servicio Meteorol¨®gico Nacional emiti¨® alertas de inundaci¨®n para las zonas costeras y Amtrak, la red estatal de ferrocarriles, cancel¨® el servicio ferroviario interurbano en buena parte de la regi¨®n afectada.

La cuarta tormenta invernal del a?o tiene una duraci¨®n prevista de 24 horas, hasta las siete de la tarde de este s¨¢bado. En partes de Nueva Inglaterra la ventisca puede alcanzar ¡°dimensiones hist¨®ricas¡±, seg¨²n los avisos meteorol¨®gicos. ¡°Esta va a ser una tormenta muy grande, probablemente una de las mayores en los ¨²ltimos a?os. Se espera que las condiciones sobre el terreno hagan casi imposible viajar, y estamos instando a todos, en la medida de lo posible, a quedarse en casa esta noche [por la del viernes] y ma?ana¡±, manifest¨® el viernes el gobernador de Massachusetts, Charlie Baker, citado por la agencia Reuters.

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