EE UU incrementar¨¢ un 68% el env¨ªo de gas a la UE para rebajar la dependencia energ¨¦tica de Rusia

La visita europea del presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ya tiene su promesa tangible en forma de combustibles f¨®siles. Washington se ha comprometido a dar un salto de grandes proporciones en sus env¨ªos de gas natural licuado (GNL) a la UE para acelerar el cierre del grifo ruso. El Gobierno estadounidense y el Ejecutivo comunitario han llegado a un acuerdo para incrementar en 15.000 millones de metros c¨²bicos el suministro anual de este combustible...

La visita europea del presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ya tiene su promesa tangible en forma de combustibles f¨®siles. Washington se ha comprometido a dar un salto de grandes proporciones en sus env¨ªos de gas natural licuado (GNL) a la UE para acelerar el cierre del grifo ruso. El Gobierno estadounidense y el Ejecutivo comunitario han llegado a un acuerdo para incrementar en 15.000 millones de metros c¨²bicos el suministro anual de este combustible hacia los socios comunitarios. El salto supone un 68% m¨¢s en relaci¨®n con 2021, pero es una cantidad que a¨²n queda muy lejos de poder compensar las importaciones rusas de gas natural, unos 155.000 millones de metros c¨²bicos al a?o. El pacto, por tanto, cubre apenas un 10%.

La promesa se ha hecho oficial este viernes, como colof¨®n de una semana en la que la capital de las instituciones europeas ha acogido cumbres de la OTAN, el G-7 y el Consejo Europeo ¨Desta ¨²ltima a¨²n en marcha¨D. En una comparecencia conjunta, el presidente estadounidense, Joe Biden, y la del Ejecutivo comunitario, Ursula von der Leyen, han celebrado los renovados lazos de ambas orillas del oc¨¦ano Atl¨¢ntico frente a la amenaza de Mosc¨². ¡°En un mundo enfrentado al desorden, nuestra unidad transatl¨¢ntica defiende valores y normas fundamentales en los que creen nuestros ciudadanos¡±, ha enfatizado Von der Leyen.

¡°Se?ora presidenta, s¨¦ que eliminar el gas de Rusia tendr¨¢ costes para la UE¡±, ha a?adido Biden ante los micr¨®fonos. ¡°Pero no solo es la acci¨®n correcta a tomar desde el punto de vista moral. [Tambi¨¦n] nos va a colocar en una mejor posici¨®n estrat¨¦gica¡±. El objetivo final, seg¨²n han explicado, es alcanzar un suministro de hasta 50.000 millones de metros c¨²bicos en 2030.

El acuerdo con Biden se enmarca en el compromiso de la Uni¨®n Europea de intentar reducir en dos tercios la dependencia de gas ruso antes de que acabe el a?o. Es decir, pasar de los m¨¢s de 150.000 a 50.000 millones de metros c¨²bicos. Para ello ya est¨¢ negociando con nuevos suministradores como el propio Estados Unidos, Qatar y Noruega. La semana pasada el ministro de Econom¨ªa y Clima alem¨¢n, Robert Habeck, viaj¨® a Qatar y a Emiratos ?rabes Unidos para buscar alternativas r¨¢pidas al suministro de gas ruso, pero tambi¨¦n para impulsar cuanto antes el desarrollo de energ¨ªas renovables como el hidr¨®geno verde.

Alemania, un pa¨ªs que importa de Rusia el 55% de su gas natural y aproximadamente un tercio del petr¨®leo, est¨¢ pisando el acelerador para tratar de reducir su dependencia cuanto antes. Habeck ha asegurado este viernes que las compras de petr¨®leo ruso se reducir¨¢n a la mitad a mediados de este a?o y ser¨¢n pr¨¢cticamente anecd¨®ticas antes de que acabe 2022. Con el gas, el proceso ser¨¢ m¨¢s lento porque es mucho m¨¢s dif¨ªcil compensar el cierre de los gasoductos rusos. Alemania ser¨¢ ¡°en gran parte independiente para mediados de 2024¡å, a?adi¨® el pol¨ªtico de Los Verdes en una rueda de prensa en Berl¨ªn.

La mayor econom¨ªa de Europa ha anunciado la construcci¨®n expr¨¦s de dos regasificadoras para recibir gas natural licuado por barco -actualmente no tiene ninguna- y est¨¢ examinando posibles ubicaciones, en el mar del Norte y el B¨¢ltico, para instalar terminales flotantes que puedan estar operativas r¨¢pidamente, incluso de cara al pr¨®ximo invierno. El transporte por barco es m¨¢s caro y complicado que por gasoducto. El gas se convierte en l¨ªquido en el puerto de salida, se carga en barcos especializados, llamados metaneros, y se transporta al destino, donde es necesario que haya otra planta que devuelva el l¨ªquido a estado gaseoso (el proceso llamado regasificaci¨®n).

¡°Un gran paso¡± para la independencia energ¨¦tica

La presidenta del Ejecutivo comunitario ha asegurado que los suministros estadounidenses ser¨¢n claves en el camino hacia la independencia energ¨¦tica de Rusia. ¡°Esto solo puede lograrse a trav¨¦s de suministros de gas adicionales, incluyendo las entregas de GNL¡±, ha dicho en un discurso en el que ninguno de los dirigentes ha atendido a preguntas. ¡°El compromiso de Estados Unidos de suministrar a la UE 15.000 millones de metros c¨²bicos adicionales de GNL este a?o es un gran paso en esta direcci¨®n¡±.

La idea de la Comisi¨®n es lograr sustituir el env¨ªo de GNL desde Rusia a la mayor brevedad. Pero a la vez se enfrenta a un futuro complejo, con una galopante crisis energ¨¦tica producto de la pandemia, ahora agravada por la invasi¨®n de Ucrania. Este invierno, las reservas se encuentran cerca de un 10% por debajo de lo habitual por estas fechas. Y Bruselas teme sufrir un recorte en los suministros en un momento cr¨ªtico en el que arranca el proceso de almacenaje de cara al pr¨®ximo invierno. Hay voces en el Ejecutivo comunitario que alertan de un escenario negro, incluso con cortes de electricidad en la estaci¨®n fr¨ªa, si no se hace acopio a tiempo. Pero las cifras del acuerdo, en cualquier caso, son bajas: el grueso del gas que llega de Rusia a la UE no es licuado, sino que viaja por tuber¨ªas.

Esta misma semana, la Comisi¨®n Europea ha propuesto una normativa para garantizar que la infraestructura de almacenamiento existente se llene hasta el 90% de su capacidad antes del 1 de noviembre de cada a?o. ¡°Tenemos que asegurar nuestros suministros no solo para el pr¨®ximo invierno, sino tambi¨¦n para los pr¨®ximos a?os¡±, ha dicho Von der Leyen. ¡°Nuestra asociaci¨®n pretende sostenernos durante esta guerra¡±.

EE UU ya es en estos momentos el principal suministrador de GNL en Europa, con un 44% de las importaciones en enero de 2022, seg¨²n datos de la Comisi¨®n Europea. La aportaci¨®n se ha disparado un 2.418% desde el acuerdo de julio de 2018, suscrito por los entonces presidentes de Estados Unidos, Donald Trump, y de la Comisi¨®n Europea, Jean-Claude Juncker. El volumen de exportaciones estadounidenses pas¨® r¨¢pidamente de 3.000 millones de metros c¨²bicos al a?o a m¨¢s del doble. Y en 2021 se situaron en 22.200 millones de metros c¨²bicos, seg¨²n la Comisi¨®n.

El GNL, sin embargo, es todav¨ªa una parte peque?a del mercado y solo representa el 18% del consumo total de gas, seg¨²n cifras del centro de estudios Bruegel. De hecho, la Comisi¨®n calcula que las exportaciones de Estados Unidos solo cubren el 6,6% del consumo energ¨¦tico en la UE, muy lejos del 45,6% que cubre Rusia.

El acuerdo entre Bruselas y Washington tambi¨¦n busca una cooperaci¨®n tecnol¨®gica para crear infraestructuras adaptadas para el incremento de los flujos de GNL; al mismo tiempo se fomentar¨¢n las inversiones en busca de una transici¨®n ecol¨®gica encaminada a reducir la dependencia de los combustibles f¨®siles en su conjunto y su sustituci¨®n por energ¨ªas renovables.

Bruselas se ha propuesto prescindir de 155.000 millones de metros c¨²bicos de gas ruso antes de 2030, para lo que necesitar¨ªa, entre otras cosas, aumentar en 50.000 millones los metros c¨²bicos de GNL. La Comisi¨®n Europea considera que las importaciones de Estados Unidos se pueden aumentar significativamente si se hacen a un precio competitivo y si Washington suprime procedimientos de licencia de exportaci¨®n que complican y retrasan las compras. El precio del acuerdo para el suministro adicional no se ha explicitado.

Bruselas recuerda, adem¨¢s, que la UE ha aumentado sus infraestructuras de regasificaci¨®n, que en enero de este a?o operaban al 74% de su capacidad. En 2021, seg¨²n datos de la Comisi¨®n, 13 pa¨ªses de la UE importaron 80.000 millones de metros c¨²bicos, con Espa?a a la cabeza (21.300 millones), seguida de Francia e Italia.

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