Los misiles Javelin: el icono de la ayuda militar occidental en Ucrania

En los primeros d¨ªas de la guerra de Rusia contra Ucrania, pocos confiaban en la capacidad militar de Kiev para resistir m¨¢s all¨¢ de unos d¨ªas. Pero esa idea se fue difuminando conforme empezaron a ser evidentes los fallos estrat¨¦gicos rusos en la ofensiva sobre la capital y emerg¨ªan la determinaci¨®n y el ingenio ucranios para frenarla. Las armas occidentales han desempe?ado un papel decisivo para ayudar a contener la agresi¨®n, sobre todo los misiles antitanque. El que ha terminado por ser ic¨®nico y un s¨ªmbolo de la resistencia es el Javelin, de fabricaci¨®n estadounidense. Este modelo port¨¢til...

En los primeros d¨ªas de la guerra de Rusia contra Ucrania, pocos confiaban en la capacidad militar de Kiev para resistir m¨¢s all¨¢ de unos d¨ªas. Pero esa idea se fue difuminando conforme empezaron a ser evidentes los fallos estrat¨¦gicos rusos en la ofensiva sobre la capital y emerg¨ªan la determinaci¨®n y el ingenio ucranios para frenarla. Las armas occidentales han desempe?ado un papel decisivo para ayudar a contener la agresi¨®n, sobre todo los misiles antitanque. El que ha terminado por ser ic¨®nico y un s¨ªmbolo de la resistencia es el Javelin, de fabricaci¨®n estadounidense. Este modelo port¨¢til se ha hecho tan popular que incluso tiene un meme donde se ve una virgen carg¨¢ndolo al hombro y el lema ¡°Santa Javelin¡±, y ya hay reci¨¦n nacidos ucranios que se llaman Javelin.

Ucrania ha recibido de Estados Unidos unas 5.500 unidades de este tipo de misiles, capaces de destruir un tanque hasta a cuatro kil¨®metros de distancia. Este martes el presidente estadounidense, Joe Biden, alab¨® el poder¨ªo de la industria armament¨ªstica del pa¨ªs en una visita a una de las plantas donde se fabrican los Javelin. All¨ª cont¨® la an¨¦cdota de los beb¨¦s con el nombre del proyectil y urgi¨® al Congreso estadounidense para que apruebe la partida de 31.000 millones de euros adicionales que solicit¨® hace una semana. ¡°Los Javelin son el icono del apoyo militar de EE UU a sus aliados, como hizo con los rebeldes sirios o ahora con Ucrania¡±, explica desde Berl¨ªn Yohann Michel, analista del Instituto Internacional de Estudios Estrat¨¦gicos (IISS, en ingl¨¦s).

Sus caracter¨ªsticas fueron clave para desbaratar el tipo de ofensiva que plante¨® Mosc¨² a finales de febrero y principios en marzo en los alrededores de Kiev. ¡°Se trata de un arma muy capaz, dise?ada para atacar la torreta desde arriba, que suele ser la zona menos protegida de cualquier tanque¡±, explica por correo Siemon Wezeman, experto en compraventa de armas del Instituto Internacional de Estocolmo para la Investigaci¨®n de la Paz (SIPRI, en ingl¨¦s). A esto se suma la forma particular de los tanques rusos, que supone una vulnerabilidad. ¡°La eficacia aumenta en este caso porque almacenan la munici¨®n en la torreta o justo debajo, con muy poca protecci¨®n, a diferencia de los tanques europeos o estadounidenses, que la tienen mejor resguardada¡±, precisa. El resultado es que, cuando el misil golpea, hace explotar el dep¨®sito de munici¨®n, ¡°por eso se han visto tantos tanques con la torreta destruida¡±, dice.

En esos primeros d¨ªas, lo que pretend¨ªa ser un zarpazo r¨¢pido y arrollador de Rusia sobre la capital se convirti¨® en im¨¢genes de largas y pesadas colas de tanques bloqueados en las carreteras, expuestos al fuego ucranio y sin comunicaciones encriptadas que eran interceptadas por los defensores. Fue entonces, en medio de los errores rusos, cuando el Javelin cobr¨® protagonismo por su eficacia. ¡°Este misil antitanque tiene un sistema que no necesita ser guiado para llegar al objetivo [se llama dispara y olv¨ªdate], a diferencia de otros m¨¢s antiguos¡±, explica Wezeman, lo que facilita que el tirador busque resguardo tras disparar. Adem¨¢s, seg¨²n el analista, los ucranios emplean el Javelin ¡°de manera flexible, con muchas emboscadas contra un enemigo que parece seguir usando t¨¢cticas del pasado con muchos blindados en enormes formaciones¡±.

Segunda fase de la guerra, similar estrategia

Los pa¨ªses occidentales han ido aumentando la cantidad y la capacidad de las armas que env¨ªan a Ucrania para ayudarle a organizar su defensa. Solo Estados Unidos ha mandado alrededor de 3.400 millones de d¨®lares en elementos de seguridad, informa Reuters (unos 3.023 millones de euros), con sistemas y municiones variados, y la UE ha comprometido 1.500 millones. Eso incluye el entrenamiento para usarlos. Los Javelin requieren cierta instrucci¨®n, y la ventaja de Ucrania es que, como explica Wezeman, ya recibieron estos misiles en 2018 y ten¨ªan desde entonces a personal ¡°entrenado por Estados Unidos¡±.

Rusia est¨¢ concentrando ahora sus fuerzas en el este y el sur de Ucrania, donde los avances son lentos, despu¨¦s de tener que retirarse con fuertes p¨¦rdidas de los alrededores de Kiev, donde el Ej¨¦rcito ruso perpetr¨® matanzas de civiles que la UE investiga como cr¨ªmenes de guerra. En los ¨²ltimos d¨ªas, Mosc¨² ha lanzado misiles contra ferrocarriles para tratar de interrumpir el flujo de armas que est¨¢n bombeando los pa¨ªses occidentales, que el Kremlin considera objetivos y sobre el que ha mostrado su malestar a Estados Unidos, amenazando con ¡°consecuencias imprevisibles¡±.

En esta segunda fase de la guerra, en la ofensiva sobre la regi¨®n de Donb¨¢s, los misiles antitanque tambi¨¦n ser¨¢n importantes. Sin embargo, ¡°si Ucrania quiere retener territorio y llevar a cabo contraofensivas lejos de la guerra de guerrillas que esper¨¢bamos que hiciera, necesitar¨¢ no solo antitanques, sino tambi¨¦n sistemas antia¨¦reos, entre otros¡±, explica Michel. Para el analista Wezeman, los Javelin seguir¨¢n siendo eficaces porque los rusos no solo usan el mismo tipo de tanque, con ese dise?o que los hace vulnerables, sino que los usan igual que al principio de la guerra. ¡°No hay tiempo para idear ni producir nuevos tipos de tanque o protecciones que se les puedan a?adir¡±, cuenta. ¡°B¨¢sicamente, Rusia sigue operando de la forma en que lo hizo en las primeras semanas y siguen top¨¢ndose con nuevos Javelin manejados por las tropas ucranias, que saben que tienen un arma ganadora de la que est¨¢n obteniendo m¨¢s unidades¡±.

Los ucranios piden m¨¢s armas, tambi¨¦n m¨¢s Javelin. Estados Unidos ha enviado alrededor de un tercio de los que ten¨ªa almacenados (no publica el inventario total), seg¨²n c¨¢lculos del analista Mark F. Cancian, del Centro para los Estudios Estrat¨¦gicos e Internacionales, en Washington (CSIS, en ingl¨¦s). Esto llev¨® a algunos expertos a preguntarse cu¨¢ntos quedan disponibles para EE UU. En un art¨ªculo de mediados de abril titulado ?Se quedar¨¢ Estados Unidos sin Javelin antes de que Rusia se quede sin tanques?, Cancian recoge esta inquietud, ya que explica que reponer existencias lleva tiempo ¨Dse tarda 32 meses en fabricarlos ¨D. A ello se suma la crisis de los semiconductores, necesarios para este tipo de tecnolog¨ªa, y el hecho de que m¨¢s pa¨ªses se est¨¢n rearmando, lo que en conjunto podr¨ªa disminuir el ritmo de llegada de los solicitados Javelin a Ucrania. Para evitar esa posibilidad, Biden aclar¨® en la f¨¢brica de misiles que buena parte de la nueva ayuda que pide al Congreso ser¨¢ para reponer material ya enviado.

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