Los delfines del mar Negro, v¨ªctimas colaterales de la guerra en Ucrania

Las batallas libradas a lo largo de la costa de Ucrania est¨¢n causando un da?o incalculable en la fauna marina del mar Negro. M¨¢s concretamente, en el h¨¢bitat de los delfines, el primer damnificado visible en el ecosistema acu¨¢tico. Desde el estallido de la guerra, varios cientos de mam¨ªferos marinos se han visto arrastrados a los litorales de Bulgaria, Rumania y Turqu¨ªa por la incesante actividad militar. Muchos de ellos se han hallado desorientados y extremadamente d¨¦biles; otros (m¨¢s de 200) han aparecido muertos en las orillas.

Todos sus cuerpos exhiben fuertes quemaduras en la piel, lo que hace suponer que fallecieron a causa de las explosiones de bombas o minas. ¡°Sospechamos, sin certeza, que sus heridas se deben al f¨®sforo; si hubiera sido por las llamas de una explosi¨®n, no habr¨ªan sobrevivido, los habr¨ªan despedazado¡±, explic¨® el bi¨®logo rumano Razvan Popescu. ¡°El f¨®sforo es una sustancia que tambi¨¦n arde bajo el agua, no solo en el exterior¡±, agrega el experto, quien confiesa que nunca hab¨ªa visto un delf¨ªn quemado en los 25 a?os que lleva trabajando con cet¨¢ceos en el mar Negro.

Hace dos semanas, se encontraron m¨¢s de 60 cet¨¢ceos varados en Sulina, una peque?a ciudad costera rumana a donde solo se puede llegar por barco a trav¨¦s del Danubio o el mar Negro. Pero la cifra ya supera los 100 mam¨ªferos marinos que se han quedado atrapados en la costa rumana sin que pudieran salvar sus vidas. Siete d¨ªas despu¨¦s, una decena de delfines quedaron varados en la desembocadura del r¨ªo Ropotamo, a 50 kil¨®metros al sur de la ciudad tur¨ªstica de Burgas, en Bulgaria. Tambi¨¦n perecieron.

¡°Por desgracia, no pudimos ayudar con nada. Siguieron llegando a la orilla. Cuando intentamos ponerlos en el mar para hacerlos flotar estaban exhaustos y desorientados, temblando, sus ojos estaban rojos y borrosos, de color cereza¡±, se?al¨® el cient¨ªfico b¨²lgaro Kota Atanasov. Por su parte, la Fundacion Turca de Investigaci¨®n Marina notific¨® el 10 de mayo la muerte de 80 delfines en sus costas.

Seg¨²n los expertos, otra de las razones de la mortandad de delfines estriba en la contaminaci¨®n ac¨²stica. El incremento del ruido de los buques de guerra y la utilizaci¨®n de potentes sistemas de sonar han provocado que se extrav¨ªen los delfines, que se orientan usando ondas sonoras tanto para navegar como para buscar comida.

¡°Est¨¢ claro que un impacto causado por la guerra existe. Es el mayor n¨²mero de muertes de los ¨²ltimos 20 a?os¡±, subraya Costin Timofte, investigador rumano de la ONG Mare Nostrum. ¡°Los cet¨¢ceos se orientan con la ayuda de los sonidos y los buques de guerra, tanto barcos como submarinos, est¨¢n equipados con un sonar que env¨ªa pulsos de sonido que desorientan a los delfines y que pueden afectar a su o¨ªdo interno. Por eso, la mayor¨ªa se pierde y ya no puede alimentarse¡±, indic¨® el experto.

El coste de la biodiversidad del ¨¢rea est¨¢ siendo devastador. La marina rusa controla el mar Negro frente a la costa de Ucrania. Y el Kremlin est¨¢ emprendiendo ataques brutales contra el puerto de Odesa, punto estrat¨¦gico de la regi¨®n.

Antes de que comenzara la ofensiva rusa contra Ucrania, bi¨®logos marinos de Rumania, Bulgaria, Turqu¨ªa y Ucrania sobrevolaron el 62% de la superficie del mar Negro. Los cient¨ªficos constataron que hab¨ªa entre 240.000 y 270.000 delfines de tres especies en las aguas del mar Negro: la marsopa com¨²n, el delf¨ªn cular o nariz de botella y el delf¨ªn com¨²n o de aletas cortas. Este saludable n¨²mero de cet¨¢ceos ofrec¨ªa un indicador ecol¨®gico positivo del ecosistema. Ahora, su biodiversidad est¨¢ m¨¢s amenazada que nunca, con embarcaciones hundidas con petr¨®leo dentro y productos qu¨ªmicos de las municiones. ¡°Estamos hablando de operaciones militares, no de actividades civiles¡±, apunta Timofte: ¡°No hay ninguna oportunidad de que este desastre natural pare si no se acaba el conflicto¡±.

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