Un jurado condena a la ciudad de Los ?ngeles a pagar 16 millones a la viuda de Kobe Bryant por la difusi¨®n de fotos del siniestro a¨¦reo

El condado de Los ?ngeles (California) deber¨¢ pagar una indemnizaci¨®n de 16 millones de d¨®lares (alrededor de 15,9 millones de euros) en concepto de da?os a los familiares de las v¨ªctimas que perdieron la vida al estrellarse el helic¨®ptero en el que viajaba Kobe Bryant, el astro de los Lakers, de 41 a?os, su hija Gianna, de 13, y otras siete personas, el 26 de enero de 2020, una tragedia que conmocion¨® a Estados Unidos y al deporte mundial.

Un jurado ha concluido que la polic¨ªa viol¨® la privacidad de las familias y las v¨ªctimas despu¨¦s de que algunos agentes y bomberos presentes en la zona del siniestro hicieran fotograf¨ªas con sus tel¨¦fonos m¨®viles y despu¨¦s las compartieran. ¡°Esperaba de ellos m¨¢s compasi¨®n y respeto¡±, dijo ante el jurado Vanessa Bryant, la viuda del jugador de baloncesto, el pasado viernes. ¡°Mi esposo y mi hija merecen dignidad¡±, a?adi¨® Vanessa, quien llev¨® a juicio a las autoridades de la ciudad junto a Chris Chester, quien tambi¨¦n perdi¨® a su esposa e hija en el siniestro a¨¦reo en Calabasas, una zona residencial al norte de Los ?ngeles. La viuda de Bryant recibir¨¢ 16 millones de d¨®lares y Chester, otros 15.

A lo largo del juicio, las autoridades de la ciudad argumentaron que las im¨¢genes tomadas por los polic¨ªas que acordonaron la zona del accidente no tuvieron gran difusi¨®n y que, en cualquier caso, ninguna de ellas lleg¨® a ser filtrada a los medios de comunicaci¨®n. Alex Villanueva, el sheriff de Los ?ngeles, justific¨® la actuaci¨®n de sus colegas al asegurar la semana pasada que los agentes necesitaban capturar algunas im¨¢genes del suceso para coordinarse con los equipos de emergencia. Los abogados de la familia Bryant hab¨ªan esgrimido que la captura de este tipo de fotograf¨ªas solo era necesaria por parte de miembros de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte, los ¨²nicos capacitados para realizar el peritaje.

Los nueve integrantes del jurado solo necesitaron dos horas de deliberaci¨®n para acordar un veredicto que lleg¨® el mismo d¨ªa en que la estrella de los Lakers hubiera cumplido 44 a?os. Craig Lavoie, el abogado de la familia Bryant, dijo en su alegato final que el proceso pretend¨ªa castigar ¡°una conducta intencional¡± de los polic¨ªas. El juicio se extendi¨® durante 11 d¨ªas, en los que la acusaci¨®n intent¨® aportar pruebas de que, efectivamente, polic¨ªas y bomberos que participaron en el rescate hab¨ªan compartido fotograf¨ªas del siniestro. Dos d¨ªas despu¨¦s del accidente, un comisario de polic¨ªa ense?¨® esas im¨¢genes al empleado de un bar al sur de Los ?ngeles. Algunos bomberos tambi¨¦n las vieron durante una gala de recaudaci¨®n de fondos en Universal City, de acuerdo a un testigo.

Los abogados que representaban a la ciudad californiana, sin embargo, pr¨¢cticamente rechazaron que existieran im¨¢genes de Bryant y el resto de v¨ªctimas instantes antes de morir. . ¡°Este es el caso de las fotograf¨ªas y no hay fotograf¨ªas¡±, asegur¨® este martes Mira Hashmall, quien defend¨ªa al condado de Los ?ngeles. Lavoie asegur¨® que es imposible saber cu¨¢ntas personas en realidad han visto las macabras fotograf¨ªas. Joey Cruz, el comisario de polic¨ªa que ense?¨® las im¨¢genes al camarero, borr¨® su tel¨¦fono antes de entreg¨¢rselo a los investigadores. Lo mismo pas¨® con el ordenador port¨¢til de un capit¨¢n de bomberos. El aparato no ten¨ªa disco duro.

Fotos con restos humanos

El comisario Doug Johnson testific¨® bajo juramento que tom¨® 25 im¨¢genes en el sitio del accidente. En muchas de estas instant¨¢neas aparec¨ªan restos humanos. Otros dos agentes afirmaron que Johnson les hab¨ªa dicho que hab¨ªa capturado al menos un centenar de fotograf¨ªas.

En un emotivo testimonio el pasado viernes, Vanessa Bryant relat¨® al jurado c¨®mo vivi¨® aquella jornada fat¨ªdica. Cont¨® que, despu¨¦s de o¨ªr las primeras noticias sobre el siniestro, sali¨® disparada a la estaci¨®n de polic¨ªa Lost Hills, donde Villanueva le comunic¨® que Kobe y su hija Gianna, de 13 a?os, hab¨ªan fallecido en el desplome de la aeronave. El sheriff pregunt¨® a Bryant si pod¨ªa hacer algo para sobrellevar mejor el duelo. ¡°Me preocupan los paparazi¡±, le dijo. Para tranquilizarla, el sheriff le comunic¨® que Los ?ngeles hab¨ªan decretado la prohibici¨®n de sobrevolar el lugar del accidente y evitar as¨ª que los medios de comunicaci¨®n captaran im¨¢genes que pudieran herir su sensibilidad. Con todo, la muerte de la estrella de los Lakers fue una primicia de TMZ, una publicaci¨®n de cotilleos y espect¨¢culos.

Un mes despu¨¦s, Los ?ngeles Times revel¨® en una investigaci¨®n que varios agentes encargados de vigilar el per¨ªmetro para que no entraran cazadores de souvenirs ni seguidores de Bryant hab¨ªan hecho fotograf¨ªas y las hab¨ªan compartido con compa?eros. Villanueva repudi¨® entonces la captura de dichas im¨¢genes por sus empleados. Ni la viuda de Bryant ni Chester fueron notificados sobre esto. Despu¨¦s de la publicaci¨®n del reportaje, confesaron sentir angustia y miedo de que las fotograf¨ªas vieran la luz. Las v¨ªctimas hab¨ªan solicitado ante la justicia 75 millones de d¨®lares por el estr¨¦s provocado.

Cuando Vanessa Bryant supo de estas fotograf¨ªas, sali¨® corriendo de su casa buscando un sitio donde no pudieran o¨ªrla sus tres hijas. Cuando lo encontr¨® comenz¨® a llorar. ¡°Quer¨ªa correr por las calles y gritar¡±, dijo al jurado el viernes. Si este medi¨¢tico juicio ha arrojado alguna una certeza, es que nadie sabe si esas im¨¢genes siguen existiendo, y si ser¨¢n vistas alguna vez o nunca jam¨¢s.

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