Sarah Palin fracasa de nuevo en las urnas pese al apoyo de Trump

Alaska es un Estado republicano. Los candidatos dem¨®cratas en las elecciones presidenciales no ganan all¨ª desde hace m¨¢s de medio siglo. Y medio siglo es lo que llevaba el republicano Don Young en la C¨¢mara de Representantes en el ¨²nico esca?o que le corresponde al territorio m¨¢s grande de Estados Unidos cuando muri¨®, este marzo pasado, a los 88 a?os. La elecci¨®n especial para sustituirle fue el pasado 16 de agosto, pero hasta este mi¨¦rcoles no se ha conocido el resultado: la republi...

Alaska es un Estado republicano. Los candidatos dem¨®cratas en las elecciones presidenciales no ganan all¨ª desde hace m¨¢s de medio siglo. Y medio siglo es lo que llevaba el republicano Don Young en la C¨¢mara de Representantes en el ¨²nico esca?o que le corresponde al territorio m¨¢s grande de Estados Unidos cuando muri¨®, este marzo pasado, a los 88 a?os. La elecci¨®n especial para sustituirle fue el pasado 16 de agosto, pero hasta este mi¨¦rcoles no se ha conocido el resultado: la republicana Sarah Palin, pese al apoyo de Trump (o por culpa del mismo), ha ca¨ªdo derrotada frente a la dem¨®crata Mary Peltola, la primera descendiente de abor¨ªgenes de Alaska que ir¨¢ al Congreso.

Hasta hoy, la ¨²ltima vez que un dem¨®crata hab¨ªa ganado las elecciones a la C¨¢mara de Representantes en Alaska fue en 1972. Lo hizo Nick Begich despu¨¦s de muerto. El vuelo en el que viajaba de Anchorage a Juneau se perdi¨® para siempre el 16 de octubre de ese a?o, seguramente sumergido en las aguas del Golfo de Alaska, pero su muerte no se declar¨® legalmente hasta el 29 de diciembre, despu¨¦s de su victoria p¨®stuma en noviembre.

En otro giro algo ins¨®lito de los hechos, se puede decir que ahora ha sido su nieto, el republicano Nick Begich III, el que ha dado a los dem¨®cratas una nueva victoria. O al menos, sus votantes. Con el peculiar sistema de voto preferencial que ha estrenado Alaska, los electores ordenaban en su papeleta los candidatos por orden de preferencia. Si ninguno sacaba m¨¢s del 50% de los votos, como ha ocurrido, el tercero queda eliminado y se computa la segunda opci¨®n de quienes le votaron, en una especie de segunda vuelta autom¨¢tica. Begich III hizo honor a su nombre y qued¨® tercero. Y pese a que sus votantes eran republicanos, menos de la mitad de ellos prefiri¨® como segunda opci¨®n a Sarah Palin. Otro 30% eligi¨® a Peltola y un 21% no opt¨® por ninguno de los dos.

Mary Peltola no ha podido tener mejor regalo de cumplea?os. Este mi¨¦rcoles cumpl¨ªa 49 y ha sido elegida como la primera mujer que representar¨¢ a Alaska en la C¨¢mara de Representantes. Es tambi¨¦n la primera descendiente de nativos de Alaska que lo hace. Ante la divisi¨®n del voto republicano entre Palin y Begich III, Peltola ya se hab¨ªa impuesto en la primera vuelta, con cerca de un 40% de los votos, frente al 31% de Palin, antes del recuento de los segundos votos de Begich III, que le han dado finalmente la victoria, pendiente de ser certificada oficialmente, por una diferencia de unos 5.000 votos (91.000 a 86.000) y solo tres puntos porcentuales (51,5% a 48,5%).

Sarah Palin hab¨ªa criticado este sistema de voto hace unas semanas en Dallas (Texas): ¡°En Alaska tenemos este estramb¨®tico sistema que se ha adoptado recientemente, por orden de preferencia, en el que no importa si logras la mayor cantidad de votos. En realidad, importa si tienes m¨¢s votos en segundo y tercer lugar, seg¨²n la clasificaci¨®n de los votantes. Es extra?o, es enrevesado, es complicado y provoca la supresi¨®n de votantes¡±, dijo en la conferencia conservadora en la que Trump fue el gran protagonista.

Una nativa de Alaska

Originaria de una aldea yupik, abor¨ªgenes de Alaska, Peltola es una candidata extremadamente amable, educada y correcta, que despert¨® simpat¨ªas como congresista estatal y ahora ha hecho una campa?a en positivo mientras sus dos rivales republicanos se atacaban entre s¨ª.

En este sistema electoral salen perjudicados los candidatos que provocan rechazo y ella cuenta incluso con la simpat¨ªa de la propia Palin. Las dos estaban embarazadas a la vez siendo una gobernadora y la otra congresista estatal y mantienen una relaci¨®n cordial. La familia de Peltola y la del congresista fallecido al que sustituye, Don Young, tambi¨¦n eran amigas entre s¨ª. Peltola lleg¨® a pasar el D¨ªa de Acci¨®n de Gracias en la casa de Young en Washington.

Durante su ¨¦poca de congresista trat¨® de tejer complicidades m¨¢s all¨¢ de la divisi¨®n partidista para abogar por las comunidades rurales y remotas de Alaska. Peltola impuls¨® con ¨¦xito leyes relacionadas con la seguridad escolar, la pesca, el abuso de inhalantes y los distritos judiciales. La defensa de la pesca y los recursos naturales y el derecho al aborto han sido ejes de su campa?a.

Tras dejar el Congreso estatal ha trabajado para comunidades nativas y rurales, ha sido concejal, juez tribal y ha participado en grupos de presi¨®n y ha sido gran defensora de la pesca de salm¨®n en su Estado. Peltola est¨¢ casada en terceras nupcias con Gene Peltola, director de la delegaci¨®n de Alaska precisamente de la oficina federal de Asuntos Ind¨ªgenas. Es madre de cuatro hijos, dos con cada uno de sus dos primeros maridos, y abuela de dos nietos.

Para Sarah Palin es una dura derrota. Arras¨® en las elecciones a gobernadora de Alaska y eso le vali¨® acompa?ar en las presidenciales de 2008 a John McCain como candidata a la vicepresidencia. Una campa?a desastrosa y plagada de errores la llev¨® a ser ridiculizada hasta el extremo, a veces de forma injusta. Tras la derrota de McCain y Palin frente a Barack Obama y Joe Biden, ella dimiti¨® tambi¨¦n como gobernadora, se dedic¨® a la televisi¨®n y apoy¨® a Donald Trump en su carrera a la presidencia. El expresidente le ha devuelto el favor y la ha apoyado en la pelea por el esca?o de Alaska, pero Palin es vista como una figura divisiva que provoca rechazo entre muchos votantes.

Para el expresidente, la derrota de Palin es tambi¨¦n su derrota. Aunque las peculiaridades locales y de los candidatos hagan dif¨ªcil extrapolar, es otro signo de esperanza para los dem¨®cratas, que creen que la tendencia ha cambiado y se muestran cada vez m¨¢s optimistas a poco m¨¢s de dos meses de unas elecciones legislativas que tem¨ªan que fuesen un desastre para ellos.

En todo caso, las elecciones cuyo escrutinio se ha conocido este mi¨¦rcoles son para ocupar el esca?o solo de septiembre a diciembre. Los mismos candidatos est¨¢n clasificados para las elecciones legislativas del pr¨®ximo 8 de noviembre. Quien las gane ocupar¨¢ el cargo los pr¨®ximos dos a?os.

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