El jurado rechaza la demanda por difamaci¨®n de Sarah Palin contra el diario ¡®The New York Times¡¯
El juez que preside el tribunal tambi¨¦n ha desestimado la causa por falta de pruebas, pero la republicana recurrir¨¢
Sarah Palin, que fue gobernadora de Alaska y candidata republicana a la vicepresidencia de EE UU en 2008, ha visto truncada su demanda por difamaci¨®n contra el diario The New York Times. La pol¨ªtica, en su d¨ªa estrella del movimiento ultraconservador Tea Party, demand¨® en 2017 al rotativo por un error contenido en un editorial, que fue r¨¢pidamente corregido, que la vinculaba con los discursos de odio y, en concreto, con un tiroteo en el que resultaron heridos varios miembros del Congreso. El diario relacionaba ese suceso con otro ataque perpetrado en 2011 que cost¨® la vida a seis personas e hiri¨® muy grave a la congresista dem¨®crata Gabby Giffords.
El juez que presid¨ªa el tribunal hab¨ªa desestimado la v¨ªspera la demanda en medio de las deliberaciones del jurado, y al margen del veredicto de este, al considerar que los abogados de Palin no presentaron pruebas concluyentes acerca de la mala fe del diario al publicar la informaci¨®n. La conclusi¨®n del jurado ha sido id¨¦ntica: no hay lugar para la causa, dadas las insuficientes evidencias de la acusaci¨®n. La pol¨ªtica republicana ha anunciado que recurrir¨¢ la decisi¨®n y se plantea desafiar legalmente la consideraci¨®n jur¨ªdica de la ¡°mala fe¡±, el requisito utilizado para casos de posible libelo o difamaci¨®n contra figuras p¨²blicas (originariamente funcionarios, luego ampliado a personalidades de las finanzas o el espect¨¢culo, celebridades, etc¨¦tera).
El juez federal de distrito Jed Rakoff permiti¨® que el jurado, que comenz¨® a deliberar el viernes por la tarde, continuara su evaluaci¨®n del caso para que los argumentos puedan ser usados en una apelaci¨®n como la anunciada por Palin.
El editorial del Times se titulaba Las pol¨ªticas letales de EE UU. Seg¨²n la versi¨®n publicada inicialmente, Palin habr¨ªa incitado al pistolero a perpetrar el tiroteo masivo de 2017 porque su campa?a hab¨ªa publicado una imagen en Facebook de distritos dem¨®cratas marcados con un punto de mira. El rotativo corrigi¨® el editorial al d¨ªa siguiente y Palin present¨® la demanda dos semanas despu¨¦s. El propio Rakoff desestim¨® la demanda en agosto de 2017 y dictamin¨® que el Times hab¨ªa cometido un ¡°error¡±, pero que la exgobernadora de Alaska no hab¨ªa probado que el error se cometiera ¡°con mala fe, es decir, sabiendo que era falso o con un desprecio imprudente de su falsedad¡±.
Palin no se desanim¨® y sigui¨® recurriendo, como amenaza con hacer de nuevo, en un caso que muchos interpretan como un intento de quebrantar el s¨®lido sistema de salvaguardas legales del que disfrutan los medios de comunicaci¨®n y los periodistas en EE UU. Palin ser¨ªa, seg¨²n la interpretaci¨®n al uso, el ariete con que la derecha m¨¢s conservadora aspira a derribar la protecci¨®n que brinda la Primera Enmienda, que consagra la libertad de expresi¨®n y prensa, un objetivo sobre el que tambi¨¦n se han pronunciado dos jueces del Tribunal Supremo, ambos conservadores.
¡°Si [Palin] pierde el juicio y las apelaciones, sin duda pedir¨¢ al Tribunal Supremo que cambie las leyes contra la difamaci¨®n para facilitar que los demandantes ganen, en concreto la regla que exige al demandante que demuestre mala fe o serias dudas acerca de la verdad de lo publicado por parte del periodista. No creo que el Supremo cambie la ley y no deber¨ªa hacerlo, porque si resulta m¨¢s f¨¢cil para el demandante ganar juicios por difamaci¨®n, la prensa cubrir¨ªa menos asuntos de inter¨¦s, escribir¨ªa menos art¨ªculos de investigaci¨®n y escrutar¨ªa menos al Gobierno y a las instituciones, y eso ser¨ªa malo para la democracia¡±, adelantaba en v¨ªsperas del juicio Georges Freeman, director ejecutivo de Media Law Resource Center y exabogado del diario.
¡°Los abogados de Sarah Palin se hicieron famosos al demandar al portal Gawker, logrando un fallo a su favor de 140 millones de d¨®lares que dej¨® a Gawker fuera del negocio¡± en 2010, recordaba Dave Heller, vicedirector de Media Law Resource, haci¨¦ndose eco del temor existente en el mundo de la comunicaci¨®n de que ¡°la ret¨®rica contra la prensa del expresidente [Donald] Trump y otros pueda influir en los jurados para otorgar indemnizaciones cuantiosas e injustificadas que amenazan [tambi¨¦n econ¨®micamente] la libertad de prensa¡±. Palin hab¨ªa solicitado cerca de 500.000 d¨®lares por el menoscabo de su reputaci¨®n que, a su juicio, constituy¨® el editorial del Times.
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