El hurac¨¢n ¡®Ian¡¯ roza la categor¨ªa 5 mientras Florida espera el golpe con evacuaciones masivas

En las tiendas se han agotado el agua embotellada, algunos alimentos b¨¢sicos y los art¨ªculos relacionados con los huracanes como el gas propano, los tablones, las pilas y bater¨ªas y todo aquello que sirve para hacer frente a un temporal. El combustible escasea en algunas estaciones de servicio. Durante horas ha habido colas de coches para desplazarse desde los sitios m¨¢s amenazados. Unos 2,5 millones de habitantes han recibido ¨®rdenes de desplazamiento. Florida se prepara para el hurac¨¢n Ian, que est¨¢ previsto que este mi¨¦rcoles llegue a la costa occidental del Estado con lluvias torrenciales y fuertes vientos. Esta madrugada ha alcanzado ya la categor¨ªa 4 en la escala Saffir-Simpson, esto es, con vientos sostenidos de 131 a 155 millas por hora (210 a 250 kil¨®metros por hora). Los vientos est¨¢n siendo justo de 155 millas por hora, con lo que roza la categor¨ªa 5, la m¨¢xima, que se sit¨²a Justo por encima de ese nivel.

De hecho, tras el paso del hurac¨¢n por Cuba, este martes las lluvias ya han azotado parte de Florida. El aeropuerto de Tampa, cercano a la bah¨ªa, ha anunciado el cese de sus operaciones desde la tarde de este martes de forma indefinida por el riesgo de vientos e inundaciones. Volver¨¢ a abrir cuando pueda operar en condiciones de seguridad. Otros aeropuertos menores del Estado tambi¨¦n han anunciado el cierre, pero el de Miami se mantiene por ahora operativo.

El Centro Nacional de Huracanes (NHC, por sus siglas en ingl¨¦s) ha decretado la alerta de hurac¨¢n para la mayor parte de la costa occidental de la pen¨ªnsula, incluida la bah¨ªa de Tampa, donde est¨¢ la tercera mayor ciudad del Estado, Tampa, con unos 335.000 habitantes, solo por detr¨¢s de Jacksonville y Miami. El NHC prev¨¦ que el ojo del hurac¨¢n llegue a la costa este mi¨¦rcoles hacia las 14.00 horas (20.00, hora peninsular espa?ola) y atraviese Florida en diagonal hacia el noreste. El hurac¨¢n se ha fortalecido en las ¨²ltimas horas.

Varios condados han promulgado edictos de evacuaci¨®n obligatoria de las zonas costeras. Otros han formulado tambi¨¦n recomendaciones al respecto sin car¨¢cter obligatorio. Se han habilitado un centenar de refugios y tambi¨¦n se han evacuado hospitales y centros sanitarios. El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ha se?alado este martes, en un acto en la Casa Blanca: ¡°Los ciudadanos de la zona potencialmente afectada deben obedecer las instrucciones de las autoridades locales: evacuar cuando se les ordene y estar preparados para los vientos de la tormenta cuando llegue¡±.

Biden emiti¨® este s¨¢bado una declaraci¨®n de emergencia que afecta a numerosos condados de Florida. Con ella, autoriza al Departamento de Seguridad Nacional y la Agencia Federal de Gesti¨®n de Emergencias (FEMA, por sus siglas en ingl¨¦s) a coordinar todos los esfuerzos de ayuda en caso de cat¨¢strofe y a proporcionar la asistencia adecuada. ¡°Las previsiones pueden cambiar, pero por ahora los expertos dicen que podr¨ªa ser un hurac¨¢n muy severo, con peligro de muerte y con un impacto devastador¡±, ha dicho este martes el presidente.

El gobernador de Florida, Ron DeSantis, declar¨® la situaci¨®n de emergencia en todo el Estado por el ¡°riesgo continuo de mareas cicl¨®nicas peligrosas, lluvias intensas, inundaciones repentinas, vientos fuertes, mares peligrosos y actividad de tornados aislada¡±.

Biden ha llamado este martes a varios alcaldes de Florida de las zonas potencialmente afectadas por el hurac¨¢n, seg¨²n ha informado la Casa Blanca. Posteriormente, ha hablado con DeSantis, con el que la relaci¨®n es especialmente tensa desde que flet¨® aviones con inmigrantes hacia Martha¡¯s Vineyard (Massachusetts). El gobernador de Florida est¨¢ considerado un potencial candidato a las elecciones presidenciales de 2024.

La mayor¨ªa de los huracanes suelen llegar a Florida por la costa oriental, muy acostumbrada a los embates meteorol¨®gicos. Este, sin embargo, afectar¨¢ sobre todo a la parte occidental del Estado. Los que han quedado en la memoria son los de 1848 y 1921, que tuvieron efectos devastadores y hasta redefinieron la geograf¨ªa de la bah¨ªa de Tampa. El nivel del agua de las inundaciones en 1921 super¨® los tres metros, afect¨® al centro de la ciudad y destruy¨® buena parte de las estructuras construidas en la costa. Hay se?ales en Tampa que indican del riesgo de inundaciones catastr¨®ficas como aquellas. La referencia m¨¢s reciente de un hurac¨¢n que golpe¨® la costa occidental de Florida es Charley, en 2004, que golpe¨® Punta Gorda y Port Charlotte, algo al sur de Tampa. Michael, en 2018, afect¨® a la parte norte de la costa, la zona de cabo San Blas.

La temporada de huracanes en el Atl¨¢ntico empez¨® este a?o con algo de retraso, pero en septiembre ha recuperado el tiempo perdido. La primera tormenta en alcanzar la categor¨ªa de hurac¨¢n fue Danielle, a principios de este mes, cuando lo normal es que en agosto ya haya alg¨²n hurac¨¢n. Luego le han seguido Earl (que afect¨® a islas del Caribe), Fiona (que castig¨® especialmente a Puerto Rico) y ahora Ian. Entremedias ha habido otras tormentas tropicales que han recibido nombre, pero que no han alcanzado la categor¨ªa de hurac¨¢n.

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