La frontera vuelve a su dura realidad tras la breve visita de Biden

El pastor cristiano Luis ?vila apenas puede ocultar la cara de decepci¨®n tras la mascarilla. Se entera por el periodista que Joe Biden se ha ido ya de El Paso, en lo que fue una visita de cuatro horas a la frontera. ?vila, quien vest¨ªa la tarde del domingo un traje, y otros fieles del Ministerio Palabra Viva, hab¨ªan elegido sus mejores prendas. Quer¨ªan estar preparados ante lo improbable, que uno de los hombres m¨¢s poderosos del mundo se diera una vuelta por el cruce de las calles de Oregon y Father Rahm para ver de cerca el epicentro de la emergencia humanitaria que vive la ciudad, que recibe diariamente a cientos de inmigrantes. Esto no sucedi¨®. Biden se limit¨® a reunirse con miembros de la patrulla fronteriza y a visitar un centro de procesamiento de personas. ¡°Estaban esperanzados. Cre¨ªan que el presidente les iba a decir algo¡±, dijo ?vila.

¡°?Ya se fue? Aqu¨ª tendr¨ªa que haber estado. Se le hubieran doblado las rodillas. Aqu¨ª estaba lo mero bueno¡±, dijo Bertha Nerv¨¢ez, integrante de la congregaci¨®n cristiana. El templo al que pertenece est¨¢ presente en El Paso y al otro lado de la frontera, en Ciudad Ju¨¢rez. Desde mediados de diciembre acuden al auxilio de los que llegan. Se colocan afuera de la Iglesia del Sagrado Coraz¨®n, que administra un abarrotado albergue que procura un techo a los cientos de inmigrantes que cruzan desde M¨¦xico. La mayor¨ªa son venezolanos.

Ante la saturaci¨®n del albergue, el cotidiano limbo de estas personas transcurre en la calle. Sleiter Alexander, de 20 a?os y originario de Carabobo (Venezuela), explicaba el domingo que se arriesgan a ser arrestados por la polic¨ªa de El Paso si se alejan dos cuadras de la iglesia. ¡°Si vamos m¨¢s all¨¢, nos agarran y nos devuelven a M¨¦xico¡±, asegura. El pastor ?vila dijo tambi¨¦n que algunos venezolanos han sido detenidos por la polic¨ªa por cruzar la calle por el centro de la cuadra, lo que en EE UU constituye una falta menor conocida como jaywalking (un cruce imprudente). ¡°Me parece una exageraci¨®n, deber¨ªan solo amonestarlos porque ellos no saben eso. No es su cultura¡±, afirm¨®. La zona, en el centro de la ciudad, se ha convertido en una especie de gueto custodiado por patrullas, que mantienen con su presencia la contenci¨®n del grupo.

Alexander hizo el viaje junto a su esposa, quien espera al primer hijo de la joven pareja con 23 a?os. Esta ma?ana est¨¢ recostada en un callej¨®n adyacente al albergue, sobre un bulto improvisado con ropa donada, mantas de la Cruz Roja y grandes bolsas negras de pl¨¢stico. A su alrededor hay ni?os jugando f¨²tbol, hombres que van y vienen dentro de ese per¨ªmetro asfixiante. Sleiter, quien decidi¨® abandonar Colombia por Estados Unidos, lleva siete d¨ªas all¨ª y no sabe cu¨¢ndo podr¨¢ seguir su camino. Asegura que una t¨ªa suya lo espera en Miami. ¡°Esto es una cadena. Amigos me van diciendo si se puede pasar o no y por d¨®nde¡±, dice con una sonrisa y una almohada inflable con forma de herradura en el cuello.

Nerv¨¢ez, de la congregaci¨®n cristiana, explica que a estos inmigrantes no les hace falta comida. Desde mediados de diciembre, ella y otros integrantes de la iglesia se instalaron en la zona con una mesa, donde ofrec¨ªan caf¨¦ y agua. Aquel fue el pico de la crisis. Cerca de 2.000 personas estaban cruzando por El Paso en lo que se cre¨ªa ser¨ªan las ¨²ltimas horas del T¨ªtulo 42, una norma cuyo futuro estaba en manos del Poder Judicial. El Supremo dio un varapalo al Gobierno de Biden, que hab¨ªa solicitado el fin de la medida, y orden¨® al Ejecutivo mantenerla por m¨¢s tiempo. Ahora cruzan cada d¨ªa entre 600 y 700 personas a esta ciudad, de acuerdo a las autoridades migratorias.

Estos d¨ªas, desde las ocho de la ma?ana y hasta las ocho de la noche, hay mesas que ofrecen burritos y arepas. La comida es provista por restaurantes locales que han respondido con creces a la emergencia fronteriza, tildada de ¡°crisis¡± por los medios de derechas. Los comercios de la zona llevan verduras, frutas y sobrantes del d¨ªa. El Gobierno local ha dejado en el lugar dos autobuses del servicio de transporte metropolitano que est¨¢n encendidos todo el d¨ªa. Est¨¢n llenos de inmigrantes que no van a ninguna parte. Se sientan al interior a lo largo del d¨ªa para tener acceso al wifi y a la calefacci¨®n.

Los ciudadanos tambi¨¦n han llevado ropa para que los inmigrantes puedan enfrentar de mejor forma el fr¨ªo invernal de Texas. Este lunes algunas personas tomaban jarabe para la tos y medicamentos ante la multiplicaci¨®n de los catarros y enfermedades respiratorias.

Quienes est¨¢n all¨ª no quieren caridad. Solo buscan una cosa. ¡°Una oportunidad para poder cumplir nuestros sue?os¡±, resume Jhon Carrasquero, de 31 a?os y originario de Maracaibo. Estas eran las palabras que el joven hab¨ªa ensayado para decir en ingl¨¦s por si alg¨²n integrante de la comitiva del presidente visitaba el albergue. Pero no lleg¨® el momento para Jhon, quien lleva sus tres t¨ªtulos universitarios enrollados en la bolsa trasera del pantal¨®n. En Venezuela era gerente de recursos humanos, un cargo por el que ganaba menos de 100 d¨®lares mensuales y que se evapor¨® en la crisis econ¨®mica. Prefiri¨® enfrentar los riesgos de cruzar nueve pa¨ªses antes que seguir viviendo en aquella realidad. Esta noche dormir¨¢ bajo un matorral afuera de la iglesia del Sagrado Coraz¨®n, a la espera de saber si el Gobierno de EE UU da la oportunidad que pide.

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