Las lluvias torrenciales causan un brote de leptospirosis en Ecuador

Las lluvias torrenciales que azotan desde hace un mes el litoral ecuatoriano han dejado 18 fallecidos, cantones en emergencia, r¨ªos desbordados y miles de viviendas destruidas. Se ha combinado un ciclo regular de lluvias, el fen¨®meno de La Ni?a y la incidencia del cicl¨®n Yaku, al norte de Per¨². Ha llovido en tres d¨ªas lo que llueve en todo un mes. En ciudades de la provincia de Guayas, los habitantes viven desde hace d¨ªas con el agua a la cintura. Es ah¨ª donde se han reportado m¨¢s casos de leptospirosis, una enfermedad que se contrae al contacto con aguas contaminadas por la orina de ratas o de otros animales como perros, gatos e incluso vacas. El Ministerio de Salud ha detectado 65 casos desde enero y una persona fallecida.

Si bien la leptospirosis es una enfermedad end¨¦mica en el pa¨ªs sudamericano, las autoridades est¨¢n alerta porque solo en la ¨²ltima semana se reportaron 29 casos, un considerable aumento si se compara al a?o anterior, cuando se detectaron tres.

El brote epid¨¦mico se ha concentrado en ocho provincias y en localidades que carecen de servicios b¨¢sicos, como agua potable y alcantarillado, ¡±donde se han producido inundaciones y hay presencia de animales dom¨¦sticos y de granja, en el caso de las zonas rurales, donde las aguas al subir se mezclan con la orina¡±, explica Jos¨¦ Ruales, ministro de Salud.

Es el caso de la ciudad de Dur¨¢n, cuando llueve la gente se prepara para lo peor. ¡°Todas las calles parecen r¨ªos, mezclado con basura, animales muertos, las alcantarillas parecen piletas, es una insalubridad terrible¡±, describe Johana Salmer¨®n, miembro del Comit¨¦ barrial de El Recreo en Dur¨¢n, y los brotes de leptospirosis aparecen despu¨¦s de cada aguacero, donde las personas deben cruzar por aguas contaminadas para llegar a sus casas.

La lluvia tambi¨¦n es la oportunidad para almacenar agua ante los constantes cortes del servicio, o para que los ni?os se ba?en o jueguen sin ver el peligro. ¡°Al contaminar su piel con esa agua, se produce la enfermedad¡±, advierte Ruales.

Seg¨²n el Ministerio de Salud, los casos que se han presentado corresponden a la fase uno de la epidemia, en la cual se puede contener con un tratamiento oportuno. ¡°Si esto avanza a una lesi¨®n hep¨¢tica, neurol¨®gica; es decir, al tipo dos, que todav¨ªa no se ha observado, esto puede ser m¨¢s grave¡±, a?ade el ministro.

Cuando la enfermedad se complica puede generarse en el s¨ªndrome de Weil ¡°que es un cuadro severo que va a afectar varios ¨®rganos por la inflamaci¨®n que produce, que exige la hospitalizaci¨®n del paciente e incluso vaya a terapia intensiva¡±, explica el m¨¦dico epidemi¨®logo Marcelo Aguilar, quien recuerda que la ¨²ltima vez que hubo un considerable brote de leptospirosis en Ecuador fue en 1998 cuando el pa¨ªs sufri¨® el embate del fen¨®meno de El Ni?o, y registr¨® m¨¢s de 800 casos.

Este brote epidemiol¨®gico llega cuando el pa¨ªs tambi¨¦n enfrenta los casos regulares de dengue y zika, con s¨ªntomas como dolores musculares, fiebre, n¨¢useas, similares a los de leptospirosis. El ministro de Salud P¨²blica alerta a los ciudadanos para que no se ba?en en aguas estancadas, ni caminen descalzos en el lodo y cumplir con los protocolos de limpieza de manos y de alimentos.

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