Estados Unidos y Canad¨¢ cierran un acuerdo migratorio

Canad¨¢ y Estados Unidos han cerrado este viernes un acuerdo migratorio que resuelve uno de los ¨²ltimos asuntos pendientes entre los dos vecinos y socios. El pacto, anunciado tras la reuni¨®n en Ottawa entre el presidente de EE UU, Joe Biden, y el primer ministro anfitri¨®n, Justin Trudeau, restringir¨¢ las entradas de solicitantes de asilo que llegaban cada vez en mayor n¨²mero a Canad¨¢ por la llamada ¡°ruta migratoria norte¡±, pero tambi¨¦n pondr¨¢ en marcha un programa de acogida a refugiados en ese pa¨ªs con el que ambos gobiernos esperan que se permita aliviar la presi¨®n migratoria en la frontera sur de Estados Unidos.

El acuerdo entrar¨¢ en vigor de inmediato. Canad¨¢ comenzar¨¢ la expulsi¨®n de estos migrantes, muchos de ellos procedentes de pa¨ªses de Am¨¦rica Latina, esta misma noche, seg¨²n ha anunciado Trudeau durante una rueda de prensa junto a su invitado estadounidense.

Hasta ahora, Canad¨¢ pod¨ªa rechazar a los inmigrantes irregulares que entraban en su territorio por los pasos fronterizos oficiales en su l¨ªnea divisoria con Estados Unidos. Pero el acceso por otros puntos ¡°irregulares¡± de ingreso no estaba incluido en los protocolos entre los dos pa¨ªses. Un vac¨ªo legal que hab¨ªa creado la llamada ¡°ruta migratoria norte¡±: tras su entrada en EE UU por la frontera sur, grupos de migrantes principalmente de Colombia, Chile, Hait¨ª, M¨¦xico, Pakist¨¢n, Turqu¨ªa y Venezuela, viajaban hasta Nueva York. De ah¨ª se dirig¨ªan al norte de ese estado y entraban en Canad¨¢ a trav¨¦s del paso de Roxham Road. En ese punto fronterizo informal los migrantes pueden pedir asilo a Canad¨¢ aunque esperen en territorio estadounidense.

En 2022, cerca de 40.000 solicitantes de asilo accedieron a ese pa¨ªs de manera irregular, la mayor¨ªa de ellos a trav¨¦s del paso de Roxham Road. Ello representa el 60% del total de las peticiones registradas en Canad¨¢ a lo largo del a?o. Otros 9.500 llegaron a Canad¨¢ entre enero y febrero de este a?o, seg¨²n la cadena de televisi¨®n canadiense CBC, algo que ha desencadenado los llamamientos de partidos de la oposici¨®n y del gobierno de Quebec a cerrar ese paso extraoficial.

Ottawa y Washington ¡°se disponen a aplicar un acuerdo que ampliar¨¢ los t¨¦rminos¡± del acuerdo previo ¡°a los solicitantes de asilo que crucen las fronteras (en los pasos informales) entre los puestos fronterizos, lo que anticipamos que detendr¨¢ la migraci¨®n irregular en nuestra frontera compartida. Nos coordinaremos de cerca mientras trabajamos para poner en marcha este nuevo acuerdo¡±, indica el comunicado conjunto distribuido por Estados Unidos y Canad¨¢ tras la reuni¨®n de sus l¨ªderes.

Al mismo tiempo, ¡°Canad¨¢ acoger¨¢ anualmente a 15.000 migrantes adicionales del hemisferio occidental por razones humanitarias para seguir expandiendo las v¨ªas seguras y oficiales, con un camino abierto a las oportunidades econ¨®micas, ofrecidas en el continente como alternativa a la migraci¨®n irregular¡±, agrega el comunicado conjunto.

Estados Unidos espera que el pacto sirva para reducir la presi¨®n en su frontera sur, donde los migrantes que cruzaron la frontera huyendo de la pobreza y la violencia en sus pa¨ªses de origen rondaron los tres millones de personas el a?o pasado.

A comienzos de enero, Biden incluy¨® a los ciudadanos de Cuba, Hait¨ª, Nicaragua y Venezuela entre las nacionalidades que las fuerzas de seguridad estadounidenses pueden expulsar a M¨¦xico si cruzan la frontera sur de manera irregular, en aplicaci¨®n del llamado t¨ªtulo 42. Esa medida, que expirar¨¢ a comienzos de mayo, fue puesta en marcha por la Administraci¨®n del entonces presidente Donald Trump durante la pandemia y recurre a razones sanitarias para justificar las devoluciones.

Para entonces, el Gobierno estadounidense planea sustituir esa medida con una norma que impedir¨¢ solicitar asilo a la mayor parte de los migrantes de nacionalidad no mexicana que crucen esa frontera de manera ilegal, un paso que han criticado las organizaciones defensoras de los derechos humanos. Ese endurecimiento se combina con otros esfuerzos para facilitar la entrada de manera legal, entre ellos un programa de patrocinio puesto en marcha el a?o pasado y que permite la llegada a Estados Unidos de hasta 30.000 migrantes de Cuba, Hait¨ª, Nicaragua y Venezuela.

La Administraci¨®n Biden atribuye a esa pol¨ªtica la reducci¨®n en el n¨²mero de inmigrantes irregulares detectados en la frontera sur en los ¨²ltimos meses. En enero, esa cifra fue de 130.000 personas, mientras que en noviembre hab¨ªa llegado a los 207.000.

Suscr¨ªbase aqu¨ª a la newsletter de EL PA?S Am¨¦rica y reciba todas las claves informativas de la actualidad de la regi¨®n