Cuenta atr¨¢s para el rescate de las cinco personas a bordo del submarino del ¡®Titanic¡¯: ¡°Les quedan 40 horas de aire respirable¡±

Deb¨ªa haber sido una gran aventura, al alcance solo de los muy expertos o muy privilegiados: ver con sus propios ojos los restos del Titanic, el m¨ªtico transatl¨¢ntico hundido en 1912 a 3.800 metros de profundidad a m¨¢s de 600 kil¨®metros de Terranova. El sumergible Titan, con cinco personas a bordo, comenz¨® su descenso el domingo. Menos de dos horas despu¨¦s, se le perdi¨® la pista. La operaci¨®n de b¨²squeda, en la que participan efectivos de varios pa¨ªses, lucha contra el tiempo para localizarlo. Los equipos de r...

Deb¨ªa haber sido una gran aventura, al alcance solo de los muy expertos o muy privilegiados: ver con sus propios ojos los restos del Titanic, el m¨ªtico transatl¨¢ntico hundido en 1912 a 3.800 metros de profundidad a m¨¢s de 600 kil¨®metros de Terranova. El sumergible Titan, con cinco personas a bordo, comenz¨® su descenso el domingo. Menos de dos horas despu¨¦s, se le perdi¨® la pista. La operaci¨®n de b¨²squeda, en la que participan efectivos de varios pa¨ªses, lucha contra el tiempo para localizarlo. Los equipos de rescate temen dos problemas en su interior: una reserva de aire que se agotar¨¢ el jueves y el fr¨ªo a gran profundidad.

¡°Bas¨¢ndonos en los informes iniciales, que hablaban de 96 horas de aire, nuestro c¨¢lculo es que quedan 40 o 41 horas de aire respirable¡±, ha indicado en una rueda de prensa en Boston el capit¨¢n Jamie Frederick, del primer distrito de la Guardia Costera estadounidense. Eso implica que los ocupantes del submarino solo tendr¨¢n aire hasta las seis de la ma?ana (hora local, doce del mediod¨ªa en la Espa?a peninsular) del jueves. ¡°Estamos trabajando contra reloj para resolver esta compleja b¨²squeda¡± y ¡°haciendo todo cuanto est¨¢ en nuestra mano¡± para localizar el sumergible, ha a?adido.

Hasta el momento, los esfuerzos ¡°no han arrojado resultados¡±, ha admitido Frederick. Una vez que se determine d¨®nde est¨¢ el minisubmarino, se estudiar¨¢n los siguientes pasos en la operaci¨®n de rescate, ha explicado el militar.

En la operaci¨®n participan aviones y buques de los servicios de guardacostas de Estados Unidos ¡ªque coordina el despliegue¡ª y Canad¨¢, equipados con c¨¢maras y sonares. A ellos se les ha sumado el Deep Energy, un buque de colocaci¨®n de tuber¨ªas, que cuenta con un robot de exploraci¨®n submarino, y otras embarcaciones privadas de investigaci¨®n, incluido el Polar Prince, que transport¨® el submarino a su punto de inmersi¨®n. El Gobierno franc¨¦s ha anunciado asimismo el env¨ªo de su buque Atalante, igualmente dotado con un robot submarino capaz de exploraciones a gran profundidad. M¨¢s barcos llegar¨¢n en las pr¨®ximas horas.

La Guardia Costera estadounidense no cuenta con todo el equipamiento que necesita para una b¨²squeda tan complicada como esta, ha indicado Frederick: ¡°El mando unificado re¨²ne esa experiencia y capacidad adicional para lograr el m¨¢ximo rendimiento en el esfuerzo para resolver este problema tan complejo¡±.

¡°Nuestras tripulaciones de la Guardia Costera y de los gobiernos de EE UU y Canad¨¢ y el sector privado han trabajado d¨ªa y noche para movilizar todo lo disponible para encontrar el sumergible y localizar a estas personas¡±, hab¨ªa declarado este martes a la cadena de televisi¨®n ABC News John Mauger, comandante de la Guardia Costera a cargo de las tareas de b¨²squeda.

El Polar Prince hab¨ªa partido la semana pasada de San Juan de Terranova. El mal tiempo ¡ªseg¨²n contaba el s¨¢bado en su cuenta de Facebook uno de sus ocupantes, el multimillonario y explorador brit¨¢nico Hamish Harding, de 58 a?os¡ª hab¨ªa sido una preocupaci¨®n en esos momentos, pero las condiciones meteorol¨®gicas mejoraron durante el fin de semana lo suficiente como para intentar el descenso.

Adem¨¢s de Harding, presidente de la empresa de aviaci¨®n Action Aviation, a bordo se encontraban el experimentado explorador franc¨¦s Paul Henry Nargeolet, de 73 a?os, que ha dirigido media docena de expediciones al Titanic. Seg¨²n las ¨²ltimas informaciones, tambi¨¦n viajaba el brit¨¢nico-paquistan¨ª Shazada Dawood, administrador de una organizaci¨®n sin ¨¢nimo de lucro con sede en California, y su hijo Suleman. Completa el grupo Stockton Rush, el responsable de OceanGate, la empresa propietaria del sumergible.

Aunque las condiciones meteorol¨®gicas han mejorado tras una primera jornada de b¨²squeda con una gran niebla, la operaci¨®n de rescate se ve complicada por lo remoto del lugar, la profundidad de las aguas y las propias dimensiones, relativamente reducidas, del sumergible. La embarcaci¨®n, construida con fibra de carbono y titanio, mide menos de siete metros de eslora. Se la busca, seg¨²n el capit¨¢n Frederick, en un ¨¢rea de unos 20.000 kil¨®metros cuadrados (tres veces la superficie del Pa¨ªs Vasco), tanto en la superficie del agua como bajo ella. David Concannon, consejero de OceanGate, ha afirmado que se intenta trasladar a la zona lo antes posible un veh¨ªculo operado a distancia que puede sumergirse hasta 6.000 metros de profundidad para colaborar en la b¨²squeda.

Un viaje al Titanic es algo as¨ª como un viaje a la ¨²ltima frontera submarina. El transatl¨¢ntico, que sus armadores describ¨ªan como ¡°insumergible¡±, se hundi¨® en la noche del 14 al 15 de abril de 1912 en su viaje de estreno tras chocar contra un iceberg, llev¨¢ndose consigo al fondo del mar a unas 1.500 personas de las cerca de 2.200 que viajaban a bordo. Dada la profundidad a la que se encuentra, localizar su pecio fue una tarea de d¨¦cadas: no se hall¨® hasta 1985.

OceanGate ofrec¨ªa esas excursiones a los muy pudientes. A aquellos que, como Harding, gustaban de explorar los confines m¨¢s lejanos ¡ªel multimillonario brit¨¢nico hab¨ªa viajado al espacio, seg¨²n sus conocidos¡ªy pod¨ªan pagar por ello. Por el precio de un apartamento, 250.000 d¨®lares (unos 230.000 euros), la compa?¨ªa ofrec¨ªa una expedici¨®n de siete noches y ocho d¨ªas a turistas, a los que denominaba ¡°especialistas de misi¨®n¡±, para ver uno de los pecios m¨¢s c¨¦lebres de la historia. Cada grupo inclu¨ªa un piloto, un experto en el Titanic y hasta tres pasajeros. La expedici¨®n se comunicaba, seg¨²n los tuits de la compa?¨ªa, a trav¨¦s de Starlink, el sistema propiedad de Elon Musk.

¡°La ubicaci¨®n de esta b¨²squeda est¨¢ a cerca de 1.700 kil¨®metros al este del cabo Cod, en una profundidad de unos 3.960 metros. Es un ¨¢rea remota, y es un desaf¨ªo desarrollar una b¨²squeda all¨ª¡±, ha subrayado John Mauger.

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