La tormenta tropical ¡®Hilary¡¯ obliga a suspender las clases en Los ?ngeles por las fuertes lluvias

La llegada de Hilary a California ha obligado a suspender las clases al sur del estado m¨¢s poblado de Estados Unidos. El segundo distrito escolar m¨¢s grande del pa¨ªs, con casi medio mill¨®n de estudiantes, ha suspendido sus actividades para este lunes por la llegada de la tormenta tropical, que ha dejado al menos un muerto en su paso por la regi¨®n mexicana de la Baja California. Hilary entr¨® en territorio estadounidense minutos despu¨¦s de las 17.00 locales y provocar¨¢ lluvias intensas en la zona metropolitana de Los ?ngeles a partir de medianoche y a lo largo del lunes. El Gobierno de California ha decretado el estado de emergencia y ha solicitado a la poblaci¨®n tomar todas las precauciones necesarias ante posibles inundaciones en los condados des¨¦rticos de la entidad.

Alberto Carvalho, el superintendente del distrito escolar de Los ?ngeles, ha informado que lo peor de la tormenta tropical llegar¨¢ a la ciudad a la medianoche. ¡°Esto no permitir¨¢ tener el tiempo suficiente para inspeccionar nuestras escuelas¡±, ha se?alado el funcionario, quien ha subrayado que la poderosa tormenta ha provocado que las autoridades estatales y locales firmen sendas declaratorias de emergencia, que tienen validez para el sur de California. Se espera que los vientos afecten la red de transportes de la ciudad angelina, cortes en el suministro el¨¦ctrico y cierres en calles y avenidas, lo que ¡°puede poner en riesgo a los estudiantes y empleados¡±. El sistema roza el medio mill¨®n de estudiantes, que van desde los cuatro a?os hasta los dieciocho.

El gobernador Gavin Newsom firm¨® la declaratoria de emergencia el s¨¢bado, cuando Hilary era a¨²n un hurac¨¢n categor¨ªa dos. En las ¨²ltimas horas, el fen¨®meno clim¨¢tico ha perdido su fuerza y se ha degradado a tormenta tropical con vientos de hasta 60 kil¨®metros por hora. No obstante, Hilary ha causado m¨¢xima alerta despu¨¦s de que el Centro Nacional de Huracanes (CNH) determinara que las lluvias pueden causar inundaciones ¡°catastr¨®ficas y representan riesgo de muerte¡±. La ma?ana de este domingo, la tormenta se encontraba a unos 350 kil¨®metros de la ciudad de San Diego.

Hilary ha tomado velocidad en su aproximaci¨®n a Estados Unidos. El s¨¢bado el hurac¨¢n avanzaba a un ritmo de 25 kil¨®metros por hora, pero en las ¨²ltimas horas pas¨® a registrar unos 40 kil¨®metros por hora, de acuerdo al CNH. El incremento en el ritmo significa que cubrir¨¢ mayor terreno, por lo que las lluvias llegar¨¢n a comunidades del oeste de Arizona y al sur de Nevada. Son localidades acostumbradas a un promedio bajo de precipitaciones y Hilary puede dejarles en unas cuantas horas la cantidad de lluvia de dos a?os.

El pron¨®stico ha hecho que cientos de habitantes se preparen ante eventuales chubascos. Especialmente en las comunidades del sudoeste de California. En Palm Springs, la popular ciudad de descanso ubicada a 170 kil¨®metros al este de Los ?ngeles, cientos de pobladores llenaron sacos de arena a lo largo del s¨¢bado para prevenir la entrada del agua de las inundaciones at¨ªpicas en sus casas. Las autoridades no descartan el cierre de las autopistas que llevan a los parques naturales de Death Valley y Joshua Tree.

Esta misma escena pudo verse en ciudades costeras como Long Beach y San Pedro, ubicadas al sur de Los ?ngeles. El Servicio Meteorol¨®gico ha determinado que existe solo una probabilidad de un 5% de inundaciones en la costa. Las urbes, no obstante, fueron el punto de contacto a la ¨²ltima tormenta tropical que arrib¨® a suelo californiano. Conocido como El cordonazo de san Francisco, el fen¨®meno meteorol¨®gico dej¨® en septiembre de 1939 un total de 48 muertes y decenas de desaparecidos.

El Gobierno estatal ha movilizado a unos 7.500 elementos de la Guardia Nacional de California para auxiliar a la poblaci¨®n en tareas de prevenci¨®n y en rescates, en caso de ser necesario. De estos, unos 350 soldados y 24 veh¨ªculos anfibios se encuentran ya en posici¨®n en lo que ser¨¢ el primer punto de contacto de la tormenta. ¡°Toda mi Administraci¨®n est¨¢ preparada a responder ante esta tormenta sin precedentes¡±, dijo Newsom el s¨¢bado.

Los servicios de algunos trenes de la costa, que conectan Los ?ngeles con San Diego, han sido suspendidos temporalmente. Unos 2.000 trabajadores de la red de autopistas del Estado han instalado bombas para evitar la inundaci¨®n de las carreteras en zonas como el condado de Orange, que tiene una poblaci¨®n de 3,1 millones de personas.

Las autoridades locales han decretado el cierre de 10 parques p¨²blicos del sur de California y cuatro playas en los condados de Orange y San Diego, lo que ha llevado a la cancelaci¨®n de las reservas de acampada para cientos de personas y la cancelaci¨®n de conciertos y eventos p¨²blicos, entre ellos en el popular Hollywood Bowl de Los ?ngeles. Se ha reforzado la presencia de los cuerpos de seguridad p¨²blica y de salvavidas en los pueblos costeros. ¡°Se aconseja a la poblaci¨®n no entrar al mar a lo largo de la tormenta¡±, indica el Gobierno estatal.

Las compa?¨ªas telef¨®nicas y de Internet han advertido a sus usuarios que pueden registrarse cortes en el servicio en las pr¨®ximas horas. Lo mismo ha advertido la compa?¨ªa estatal encargada de la red el¨¦ctrica. Las ligas profesionales de b¨¦isbol y f¨²tbol, la MLB y la MLS, respectivamente, reprogramaron los juegos que ten¨ªan para el domingo.

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