El bot¨ªn art¨ªstico del cerebro del saqueo de Petr¨®leos de Venezuela: 18 millones en cuadros

El descendimiento es una pintura de 1897 del maestro del realismo venezolano Arturo Michelena. Considerada una de las figuras pict¨®ricas de relumbr¨®n del siglo XIX en Latinoam¨¦rica, este artista c¨¦lebre por batir r¨¦cords en 2004 en las subastas de Sotheby¡¯s de Nueva York es tambi¨¦n el preferido del empresario Diego Salazar, uno de los supuestos cerebros de la red de una treintena de exjerarcas chavistas que saque¨® 2.000 millones de la principal firma estatal de su pa¨ªs, Petr¨®leos de Venezuela SA (PDVSA)....

El descendimiento es una pintura de 1897 del maestro del realismo venezolano Arturo Michelena. Considerada una de las figuras pict¨®ricas de relumbr¨®n del siglo XIX en Latinoam¨¦rica, este artista c¨¦lebre por batir r¨¦cords en 2004 en las subastas de Sotheby¡¯s de Nueva York es tambi¨¦n el preferido del empresario Diego Salazar, uno de los supuestos cerebros de la red de una treintena de exjerarcas chavistas que saque¨® 2.000 millones de la principal firma estatal de su pa¨ªs, Petr¨®leos de Venezuela SA (PDVSA).

Junto a El descendimiento, valorada en 935.000 d¨®lares, Salazar pose¨ªa en 2008 un total de 19 obras de Michelena. Un tesoro que engrosa una selecta pinacoteca de 67 piezas de reputados creadores venezolanos. Armando Rever¨®n, Federico Brandt, Antonio Herrera Toro, Tito Salas, C¨¦sar Rengifo, Jes¨²s Soto o Manuel Cabr¨¦ componen, entre otros, el bot¨ªn pict¨®rico del empresario.

El valor de mercado de esta colecci¨®n ascend¨ªa en 2008 a 18 millones de d¨®lares, seg¨²n un informe confidencial al que ha tenido acceso EL PA?S. La Unidad de Inteligencia Financiera de Andorra (Uifand), el organismo del peque?o pa¨ªs pirenaico que investiga por blanqueo a Salazar, firma este documento fechado en noviembre de 2022.

Primo hermano del que fuera ministro de Petr¨®leo, presidente de PDVSA y embajador de Venezuela ante la ONU, Rafael Ram¨ªrez, Salazar acumul¨® su tesoro art¨ªstico entre 2008 y 2009, cuando supuestamente pilotaba la red de expolio. O lo que es lo mismo, mientras actuaba como uno de los cabecillas de un grupo que hizo caja cobrando sobornos a empresas ¡ªesencialmente chinas¡ª que posteriormente resultaban agraciadas con adjudicaciones de la energ¨¦tica, y del que formaron parte los exviceministros de Energ¨ªa chavistas Nervis Villalobos y Javier Alvarado.

La selecci¨®n de Salazar de Michelena (1863-1898) contempla piezas realistas como Las ni?as Lola y Mar¨ªa Isabel Herrera (valorada en 782.000 d¨®lares), Los morochos Aguerrevere Herrera (750.000), El purgatorio (747.500), La pica (632.500), Naturaleza muerta (580.000), Juventud y vejez (330.000), El 19 de abril (402.500), Retrato de mujer con palomas (368.000), Retrato de mujer (258.750), Jes¨²s en el huerto (280.000), El bautismo (253.000) o Retrato de Mar¨ªa Ibarra de Matos (250.000).

La pinacoteca de uno de los art¨ªfices del expolio de PDVSA acog¨ªa tambi¨¦n en 2008 un total de 11 piezas del Armando Rever¨®n (1889-1954), referente de la pl¨¢stica latinoamericana del pasado siglo apodado El loco de Macuto por haber vivido aislado en una caba?a de este municipio del litoral venezolano.

La pintura de Rever¨®n Las tres gracias, de 1945, es la joya de la colecci¨®n de Salazar. Vale 1,3 millones, seg¨²n una tasaci¨®n de 2008 de la Galer¨ªa Muci de Caracas incorporada al informe de los investigadores andorranos.

El tesoro art¨ªstico del primo de Rafael Ram¨ªrez tambi¨¦n incluye las obras de Rever¨®n ?veros azules (valorada en 825.000 d¨®lares), Corporaci¨®n del puerto de la Guaira (724.500), Mujer sentada (661.250), Desnudo (550.000), Cocoteros (550.000), Muelle con gr¨²a (517.500) y Tres figuras con ni?o (460.000).

El caraque?o Federico Brandt, artista forjado en Alemania, tambi¨¦n recala en la pinacoteca del saqueador con las obras Retrato de Bol¨ªvar (valorada en 270.250 d¨®lares), de 1906, Frutas (74.750) o Flores (65.000).

Tesoro pict¨®rico

En la compilaci¨®n tambi¨¦n hay hueco para el cl¨¢sico Antonio Herrera Toro. Boceto para la resurrecci¨®n de Jesucristo (tasado por la Galer¨ªa Muci en 180.000 d¨®lares), de 1895, Retrato de ni?a (120.000), de 1898, Tr¨ªptico de Ad¨¢n o Eva en el para¨ªso (80.000) son piezas que estaban en manos de Salazar en 2008 de este artista c¨¦lebre por retratar a la sociedad caraque?a y cultivar la tem¨¢tica hist¨®rica y el paisaje.

Otro de los autores es Tito Salas, creador que inmortaliz¨® pasajes ic¨®nicos de la historia venezolana. Sus pinturas Retrato ecuestre del general Juan Vicente G¨®mez (valorada en 437.000 d¨®lares) y Madre e hija (189.750) integran la colecci¨®n del supuesto cabecilla chavista del expolio.

El pintor realista y dramaturgo C¨¦sar Rengifo, retratista social de la lucha de clases, tambi¨¦n tiene un espacio en la pinacoteca del expoliador con Raiza, Paisaje y El creador II, que est¨¢n tasadas en entre 75.000 y 25.000 d¨®lares.

La selecci¨®n pict¨®rica, adem¨¢s, acumul¨® ocho piezas de Mateo Manaure tasadas en 161.100 d¨®lares; obras de Jes¨²s Soto ¡ªpintura Varillas negras con morado, de 1975 y valorada en 385.250 d¨®lares¡ª; y de Manuel Cabr¨¦, como El ?vila desde San Jos¨¦ (180.000) de 1941. La colecci¨®n se completa con las creaciones de los pintores venezolanos Rafael Monasterios ¡ªPaisaje laguna de Catia, valorada en 35.000 d¨®lares¡ª; H¨¦ctor Poleo ¡ªBol¨ªvar, 60.000¡ª, y Juan Vicente Fabbiani, del que Salazar posee tres obras con un precio de mercado de 60.000 d¨®lares.

Este diario ha intentado sin ¨¦xito contactar con la galer¨ªa Muci, la firma que tas¨® las obras de Salazar entre 2008 y 2009.

A trav¨¦s de comisiones del 10% a empresas que recib¨ªan adjudicaciones de PDVSA, la trama oper¨® como una maquinaria integrada por exdirigentes chavistas y funcionarios de la poderosa firma estatal. Mediante una treintena de sociedades opacas radicadas en para¨ªsos fiscales como Suiza o Belice, la red canaliz¨® el caudal de fondos que fue a parar a Andorra, un pa¨ªs de 78.000 habitantes blindado hasta 2017 por el secreto bancario.

Los saqueadores camuflaron sus millonarias comisiones bajo el blindaje de unos trabajos de asesor¨ªa y consultor¨ªa que ¡ªseg¨²n los investigadores¡ª no existieron.

Desde 2015, un juzgado de Andorra desenmara?a la maquinaria de saqueo. Una magistrada de este peque?o principado pirenaico proces¨® en 2018 a Salazar por blanqueo de capitales en establecimiento bancario. Junto a ¨¦l, se encuentran tambi¨¦n encausados en Andorra ¡ªdonde la red ingres¨® 2.000 millones entre 2007 y 2012¡ª el ejecutivo de la petrolera Francisco Jim¨¦nez Villarroel; el exabogado de la compa?¨ªa Luis Carlos de Le¨®n P¨¦rez; el magnate venezolano de los seguros Omar Far¨ªas; el testaferro de Salazar, Luis Mariano Rodr¨ªguez Cabello; y el apoderado de Salazar, Jos¨¦ Luis Zabala.

En paralelo, la justicia andorrana proces¨® tambi¨¦n en 2018 a una decena de exdirectivos de la Banca Privada d¡¯Andorra (BPA), la instituci¨®n financiera elegida por la trama corrupta para ocultar su bot¨ªn que fue intervenida en marzo de 2015 por actuar supuestamente como una lavadora de fondos de grupos criminales.

investigacion@elpais.es

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