El Congreso de EE UU aprueba una pr¨®rroga de mes y medio para evitar el cierre del Gobierno

En un agitado s¨¢bado oto?al en el Capitolio de Washington, el Congreso ha aprobado una ley para evitar un cierre parcial de la Administraci¨®n que parec¨ªa inminente. Casi a la desesperada, el presidente de la C¨¢mara de Representantes, Kevin McCarthy, present¨® una propuesta de pr¨®rroga presupuestaria para mantener la financiaci¨®n del Gobierno hasta el 17 de noviembre, pero dejando de lado la ayuda a Ucrania, que divide al Partido Republicano. La l...

En un agitado s¨¢bado oto?al en el Capitolio de Washington, el Congreso ha aprobado una ley para evitar un cierre parcial de la Administraci¨®n que parec¨ªa inminente. Casi a la desesperada, el presidente de la C¨¢mara de Representantes, Kevin McCarthy, present¨® una propuesta de pr¨®rroga presupuestaria para mantener la financiaci¨®n del Gobierno hasta el 17 de noviembre, pero dejando de lado la ayuda a Ucrania, que divide al Partido Republicano. La ley fue aprobada por la requerida mayor¨ªa de dos tercios en la C¨¢mara de Representantes y, a menos de tres horas del plazo l¨ªmite, ha sido aprobada tambi¨¦n por el Senado. La iniciativa pone en riesgo el propio cargo del l¨ªder republicano, que ha tenido que apoyarse en los dem¨®cratas y romper con el ala dura de su partido, que se ha negado a cualquier tipo de pr¨®rroga.

La ley, de hecho, cont¨® en la C¨¢mara Baja con un apoyo abrumador de los dem¨®cratas (209 votos a favor y uno en contra) y mucho menos entusiasta entre los republicanos (126 a favor y 90 en contra) en un d¨ªa lleno de emoci¨®n y dramatismo. El Senado, tras varios retrasos, ha aprobado definitivamente la ley con acuerdo de ambos partidos (88 votos a favor y el voto en contra de solo 9 senadores republicanos), a tiempo de que la firme el presidente de Estados Unidos, Joe Biden.

McCarthy se ha sacado la propuesta este s¨¢bado como un conejo de la chistera. Los dem¨®cratas ped¨ªan m¨¢s margen para leer el texto, de m¨¢s de 70 p¨¢ginas, porque tem¨ªan que hubiese gato encerrado. Para ganar tiempo, el portavoz dem¨®crata ha dado un discurso de casi una hora. Antes, un congresista de su partido, Jamaal Bowman, hab¨ªa activado la alarma de incendios, provocando la evacuaci¨®n de la C¨¢mara, tambi¨¦n para retrasar la votaci¨®n. Se arriesga a afrontar cargos por obstrucci¨®n de un procedimiento oficial, la misma acusaci¨®n que ha pesado contra quienes asaltaron el Capitolio el 6 de enero de 2021.

¡°Esto es serio¡±, ha dicho McCarthy en rueda de prensa. ¡°Voy a tener una discusi¨®n con el l¨ªder dem¨®crata al respecto, pero esto no debe quedar sin castigo. Esto es una verg¨¹enza. ?Te eligen para ser miembro del Congreso y activas la alarma de incendios un minuto horas antes de que el Gobierno se cierre? ?Qu¨¦ pasa por la mente de una persona as¨ª?¡±, ha a?adido. La oficina del congresista se ha disculpado por lo ocurrido y ha se?alado que hab¨ªa activado la alarma sin darse cuenta, aunque las im¨¢genes parecen incriminatorias.

Aunque el Senado tramitaba su propia propuesta de ley de pr¨®rroga presupuestaria de 30 d¨ªas, que inclu¨ªa 6.000 millones de d¨®lares adicionales para Ucrania, al final ha acabado ratificando la de la C¨¢mara Baja. McCarthy ha sostenido que la aprobaci¨®n de la ayuda para la guerra contra Rusia deber¨ªa seguir otra v¨ªa y que hay un remanente que no hace apremiante aprobar m¨¢s fondos. Los l¨ªderes dem¨®crata y republicano del Senado se han comprometido a proponer pronto ayuda adicional a Ucrania.

Biden, en el comunicado de la Casa Blanca en el que celebra la pr¨®rroga, hace notar que en el acuerdo no hay nuevos fondos para Kiev. ¡°No podemos permitir bajo ninguna circunstancia que se interrumpa el apoyo estadounidense a Ucrania. Conf¨ªo plenamente en que el presidente de la C¨¢mara de Representantes mantendr¨¢ su compromiso con el pueblo ucranio y garantizar¨¢ la aprobaci¨®n del apoyo necesario para ayudar a Ucrania en este momento cr¨ªtico¡±, a?ade.

S¨ª se incluyen en la ley nuevas partidas de ayuda contra emergencias, para hacer frente a los desastres de Haw¨¢i, California, Florida y otros estados. ¡°Vamos a hacer nuestro trabajo. Vamos a ser adultos en la sala y vamos a mantener el Gobierno abierto¡±, hab¨ªa dicho McCarthy. ¡°Estamos presentando algo que permitir¨¢ seguir pagando a nuestras tropas¡±

El paso de McCarthy refleja una ruptura con el ala dura republicana despu¨¦s del fracaso de su propuesta de pr¨®rroga del viernes, que inclu¨ªa recortes del 30% en la mayor¨ªa de agencias federales y nuevas medidas de seguridad para la frontera. Los dem¨®cratas rechazaron la propuesta (por los recortes) junto a 21 republicanos radicales que no quer¨ªan conceder una pr¨®rroga de ning¨²n tipo. ¡°Lo intent¨¦ ayer con el proyecto de ley de financiaci¨®n provisional m¨¢s conservador que se pod¨ªa encontrar, que aseguraba la frontera, que recorta el gasto, y no pude conseguir 218 republicanos (¡­). Pero lo que pido a republicanos y dem¨®cratas por igual es que dejen a un lado su partidismo¡±, hab¨ªa dicho el l¨ªder republicano este s¨¢bado antes de la votaci¨®n.

McCarthy sabe que los radicales republicanos est¨¢n dispuestos a pedir su cabeza, pero se ha mostrado dispuesto a jugarse el puesto: ¡°Si tengo que arriesgarme a perder mi trabajo para dar la cara por el pueblo estadounidense, lo har¨¦¡±, hab¨ªa dicho el presidente de la C¨¢mara de Representantes en una breve comparecencia. ¡°Si alguien quiere echarme por poner a los americanos primero, que as¨ª sea¡±, insisti¨® despu¨¦s en los pasillos. Mientras, Matt Gaetz, cabecilla de los rebeldes, dijo sobre la nueva propuesta: ¡°Es una rendici¨®n¡±. Otra de las extremistas destacadas, Marjorie Taylor Greene, fiel escudera de Trump, tambi¨¦n ha anunciado su voto en contra.

El presidente de la C¨¢mara Baja siempre se ha mostrado partidario de evitar el cierre parcial de la Administraci¨®n, pero la alternativa de apoyarse en los congresistas rivales puede desencadenar una moci¨®n de censura o destituci¨®n planteada por miembros de su propio grupo. En ese caso, su suerte estar¨ªa en manos de los dem¨®cratas, cuyo primer impulso ser¨ªa destituirle. Aun si deciden salvarle, quedar¨ªa desautorizado ante parte de los suyos, en esta especie de cubo de Rubik en que las piezas no terminan de encajar.

Pese a la pr¨®rroga presupuestaria de 45 d¨ªas, a¨²n queda por delante el trabajo de aprobar definitivamente en ese mes y medio las partidas de gasto para el nuevo a?o fiscal. Con una C¨¢mara de Representantes de mayor¨ªa republicana y un Senado controlado por los dem¨®cratas, solo un acuerdo entre ambos partidos puede permitir aprobar las leyes presupuestarias. La polarizaci¨®n pol¨ªtica, sin embargo, mantiene a los dos partidos en posiciones diametralmente opuestas.

Estados Unidos no tiene una ley de presupuestos sino una docena. Cada a?o, el Congreso debe aprobar, con mayor¨ªa tanto de la C¨¢mara de Representantes como del Senado, 12 leyes de asignaciones para los diferentes departamentos del Gobierno. La ¨²ltima vez que lo hizo a tiempo fue en 1997. Este domingo, 1 de octubre, empieza un a?o fiscal y el Congreso no ha aprobado ni una sola de esas leyes. Si no las aprueba en el mes y medio extra, la amenaza de cierre de la Administraci¨®n estar¨¢ de nuevo sobre la mesa.

Los radicales consideran que su l¨ªder parlamentario les traicion¨® al pactar con Biden suspender el techo de deuda por dos a?os sin exigir recortes dr¨¢sticos del gasto. Aquel acuerdo llevaba impl¨ªcita la aprobaci¨®n de las leyes presupuestarias para el nuevo a?o fiscal, pero los republicanos, presionados por los extremistas, se niegan ahora a cumplirlo. Biden lo ha resaltado en su comunicado este s¨¢bado: ¡°Hace solo unos meses, el presidente McCarthy y yo llegamos a un acuerdo presupuestario para evitar precisamente este tipo de crisis artificial. Durante semanas, los republicanos extremistas de la C¨¢mara de Representantes han intentado salirse de ese acuerdo exigiendo recortes dr¨¢sticos que habr¨ªan sido devastadores para millones de estadounidenses. No lo han logrado¡±, indica.

Los dem¨®cratas controlaban ambas c¨¢maras en la primera mitad del mandato de Biden, por lo que pudieron aprobar, con algo de retraso, las leyes presupuestarias de 2021 y 2022. En enero de este a?o, sin embargo, los republicanos tomaron el control de la C¨¢mara de Representantes por un estrecho margen (222 a 213 esca?os). Eso, adem¨¢s, situaba en una posici¨®n de fuerza a una veintena de radicales trumpistas, que hicieron sudar tinta a McCarthy para ser elegido.

La tortuosa elecci¨®n de Kevin McCarthy como presidente de la C¨¢mara de Representantes a principios de a?o auguraba una legislatura disfuncional y problem¨¢tica, con el Congreso reh¨¦n de una minor¨ªa radical del Partido Republicano de la que ahora McCarthy intenta sacudirse para evitar el cierre parcial de la Administraci¨®n.

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