La Fiscal¨ªa de EE UU acusa al senador estadounidense Bob Menendez de ser un agente al servicio de Egipto

Aumenta la presi¨®n judicial contra el senador Bob Menendez. Los fiscales federales han acusado este jueves al legislador dem¨®crata del Estado de Nueva Jersey de ser un agente al servicio del Gobierno de Egipto. Las autoridades se?alan a quien presidi¨® el comit¨¦ de Exteriores de la C¨¢mara Alta de haber violado una ley que exige a los estadounidenses transparentar ante el Gobierno si tienen v¨ªnculos con poderes extranjeros. Se trata de la ampliaci¨®n de la acusaci¨®n formulada ...

Aumenta la presi¨®n judicial contra el senador Bob Menendez. Los fiscales federales han acusado este jueves al legislador dem¨®crata del Estado de Nueva Jersey de ser un agente al servicio del Gobierno de Egipto. Las autoridades se?alan a quien presidi¨® el comit¨¦ de Exteriores de la C¨¢mara Alta de haber violado una ley que exige a los estadounidenses transparentar ante el Gobierno si tienen v¨ªnculos con poderes extranjeros. Se trata de la ampliaci¨®n de la acusaci¨®n formulada hace algunas semanas, que afirmaba que Menendez y su esposa hab¨ªan recibido dinero en efectivo, oro y un coche convertible como presuntos sobornos por parte de tres empresarios que buscaban su influencia en Washington.

La nueva acusaci¨®n ha sido formulada en las cortes federales de Manhattan. Los fiscales creen que el senador, de 69 a?os, junto con su esposa, Nadine, ¡°prometieron hacer e hicieron una serie de actos en representaci¨®n de Egipto, incluido el ej¨¦rcito egipcio y agentes de inteligencia¡±. El documento menciona como inculpado al empresario Wael Hana, quien junto con Nadie, sirvi¨® para trasladar las peticiones de autoridades de El Cairo al legislador, un poderoso dem¨®crata en el Senado que ha sido un factor determinante en la aprobaci¨®n de ayudas de defensa a Oriente Medio. Menendez es tambi¨¦n uno de los m¨¢s firmes partidarios de Israel.

La Fiscal¨ªa asegura que estos favores se produjeron entre enero de 2018 y hasta junio del a?o pasado. En mayo de 2019, por ejemplo, Menendez recibi¨® en su oficina del Capitolio a un agente de inteligencia egipcio. Esta visita se produjo en un momento donde varios legisladores mostraban dudas en prestar ayuda militar al pa¨ªs africano por un incidente ocurrido en 2015, donde militares egipcios a bordo de un helic¨®ptero Apache llevaron a cabo un ataque a¨¦reo que hiri¨® gravemente a un ciudadano estadounidense. Desde Washington se consideraba que el Gobierno de El Cairo no hab¨ªa compensado debidamente a la v¨ªctima.

En aquel encuentro estuvieron tambi¨¦n Hana y Nadine, quien entonces era novia del senador. Despu¨¦s de aquella visita, el agente egipcio envi¨® un mensaje de texto al empresario en el que afirmaba que si su Gobierno recib¨ªa la ayuda de Menendez este se ver¨ªa beneficiado. ¡°Son ¨®rdenes, consid¨¦ralo hecho¡±, dica la comunicaci¨®n en manos de los fiscales. Los abogados de Hana califican las acusaciones de ¡°absurdas y falsas¡±. Menendez tambi¨¦n neg¨® la primera acusaci¨®n formulada por la Fiscal¨ªa y pidi¨® una oportunidad para defenderse. El legislador rechaz¨® apartarse del cargo. Este jueves ha guardado silencio.

La ampliaci¨®n de la acusaci¨®n incluye fotograf¨ªas de Menendez cenando en Washington junto a su pareja y a dos funcionarios egipcios. Esta es especialmente grave para Menendez, quien como legislador estadounidense tiene especialmente prohibido trabajar para un Gobierno extranjero. Las violaciones del Foreign Agents Registration Act pueden acarrear a los civiles una pena m¨¢xima de prisi¨®n de hasta cinco a?os y multas de 250.000 d¨®lares. Senador desde hace 17 a?os y con un t¨¦rmino que expira en 2025, Menendez es se?alado por haber escrito una carta dirigida a sus compa?eros de la legislatura para retirar trabas al env¨ªo de ayuda, por 300 millones de d¨®lares, que Cairo iba a recibir de Estados Unidos.

Hana se declar¨® no culpable en septiembre de cargos de conspirar para sobornar a un funcionario. ¡°El se?or Hana se defender¨¢ vigorosamente de esta acusaci¨®n sin fundamento¡±, ha se?alado su abogado, Lawrence Lustberg. El hombre de negocios es due?o de la ¨²nica empresa que certifica que la carne importada a Egipto cumple con el procedimiento Halal. Despu¨¦s de haber recibido los permisos de las autoridades egipcias, Menendez pidi¨® a autoridades de la Secretar¨ªa de Agricultura de Estados Unidos que no cuestionaran el proceso.

La ayuda se extendi¨® a la primavera de 2020, cuando Nadine Menendez organiz¨® un encuentro entre su marido y el mismo funcionario egipcio que lo visit¨® en sus oficinas en Washington. El tema era la construcci¨®n de una presa en el Nilo, un importante asunto para la naci¨®n africana y la geopol¨ªtica regional. Despu¨¦s de la cita, Menendez dirigi¨® una carta al Departamento del Tesoro y al secretario de Estado en turno, Mike Pompeo, para que Estados Unidos tuviera un papel m¨¢s activo en negociaciones que involucraban a Etiop¨ªa y Sud¨¢n.

La acusaci¨®n ha provocado reacciones en el Senado. John Fetterman, el heterog¨¦neo senador dem¨®crata por Filadelfia, ha pedido este jueves que Menendez sea expulsado. ¡°No podemos tener a un agente externo en el Senado de Estados Unidos¡±, afirm¨® el legislador, quien ha invitado al resto de la bancada a unirse para solicitar la salida. ¡°Debi¨® haberse ido hace mucho¡±, a?adi¨® en X, la red social antes conocida como Twitter. Otros 30 senadores ya hab¨ªan exigido su renuncia cuando se dieron a conocer los primeros se?alamientos.

Tanto Menendez y Nadie son sospechosos de haber recibido sobornos para beneficiar, adem¨¢s del Gobierno egipcio, a tres empresarios. Un registro de las autoridades a la vivienda de la pareja, que se cas¨® en 2020, hall¨® casi medio mill¨®n de d¨®lares en efectivo y 100.000 d¨®lares en lingotes de oro. En esa acusaci¨®n original, los fiscales tambi¨¦n creen que el legislador recibi¨® un Mercedes Benz C-300 convertible y algunos pagos de su hipoteca como intercambio por los favores recibidos.

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