Brexit, a?o tres: la incertidumbre permanente en el Reino Unido

El Brexit se ha convertido en el fantasma que recorre todas las salas del Reino Unido, y no deja de dar sustos a algunos de sus habitantes mientras otros ¡ªlos pol¨ªticos, principalmente¡ª juegan a fingir que ya no existe. El Brexit est¨¢ detr¨¢s de una inflaci¨®n que ha tardado m¨¢s en bajar que en el resto de Europa, o de una econom¨ªa l¨¢nguida que a¨²n no sabe si avanza o retrocede. Y sobre todo, detr¨¢s de un debate emponzo?ado sobre la inmigraci¨®n irregular y del empe?o del Gobierno de Sunak por deportar a toda costa a Ruanda a los reci¨¦n llegados. Han pasado ya tres a?os desde aquel 24 de diciembre de 2020 en el que Londres y Bruselas cerraron finalmente un Acuerdo de Comercio y Cooperaci¨®n (ACC) que evitaba la salida a las bravas del Reino Unido de la Union Europea. La incertidumbre del nuevo escenario no desapareci¨® con una firma. M¨¢s bien al contrario.

Jos¨¦ Sol lleva a?os afincado en territorio brit¨¢nico. Su firma Spanish Ham Master, dedicada a la importaci¨®n y venta de jam¨®n ib¨¦rico de bellota y a los cursos y demostraciones de corte en eventos ¡ªalgunos tan selectos como las carreras de caballos de Ascot o palcos en la Premier League¡ª, ha sido un ¨¦xito. Es una empresa peque?a, pero sirve como ejemplo para comprobar c¨®mo la mayor¨ªa de las compa?¨ªas espa?olas que comercian con el Reino Unido est¨¢n sometidas a un constante ejercicio de prevenci¨®n y reducci¨®n de da?os. ¡°Hace meses que tengo a un gestor trabajando ya en la nueva documentaci¨®n que nos van a exigir a partir de 2024¡å, explica Sol. ¡°El d¨ªa a d¨ªa me desborda y no puedo prestar atenci¨®n al papeleo, pero por eso tengo a alguien trabajando en ello¡±, dice.

El pr¨®ximo 31 de enero entrar¨¢ en vigor finalmente una de las obligaciones que el ACC impuso a las partes: los controles sanitarios y fitosanitarios de los productos agr¨ªcolas y ganaderos que viajan a uno y otro lado del canal de la Mancha. La UE los aplic¨® de inmediato a todos los productos procedentes de la isla. El Reino Unido ha retrasado ya hasta cinco veces la entrada en vigor de esos controles, consciente del caos que pod¨ªa ocasionar a sus importadores, y sobre todo ante el miedo que de que los productos de la cesta de la compra, inflados ya durante este a?o por una inflaci¨®n desbocada, se dispararan.

Fuentes de la Oficina Econ¨®mica y Comercial de Espa?a en Londres se?alan que lo que ocurra dentro de poco m¨¢s de un mes va a ser important¨ªsimo a la hora de comprobar, una vez m¨¢s, si los obst¨¢culos creados por el Brexit son o no salvables.

El Gobierno brit¨¢nico present¨® a finales de agosto su nuevo Border Target Operating Model (Modelo Operativo por Objetivos de Control Fronterizo), un m¨¦todo en apariencia m¨¢s simplificado para llevar a cabo los controles de seguridad y sanitarios de importaciones y exportaciones, que incluye sellos inteligentes y localizadores de GPS en muchos de los productos.

Los nuevos controles se ir¨¢n desplegando por fases a lo largo del a?o que viene. A partir del 31 de enero, se introducir¨¢n los certificados sanitarios de productos animales y vegetales de riesgo medio procedentes de la UE. No ser¨¢ hasta el 30 de abril ¡ªsi finalmente se cumplen los plazos anunciados¡ª cuando los funcionarios brit¨¢nicos de aduanas comiencen a realizar controles f¨ªsicos y de identidad de muchos de estos productos, junto con la reclamaci¨®n al importador de los documentos obligatorios.

Finalmente, no ser¨¢ hasta el 31 de octubre cuando se reclamar¨¢n finalmente en aduana todas las declaraciones de seguridad que impon¨ªa el Acuerdo Comercial del Brexit.

Cada a?o, m¨¢s dif¨ªcil

¡°Hasta ahora, las empresas de la UE han sido capaces de enviar bienes al Reino Unido del mismo modo que lo hac¨ªan antes del Brexit. A partir del a?o que viene eso va a cambiar, y podr¨ªamos encontrarnos de nuevo con disrupciones graves¡±, advierte Shevaun Haviland, directora general de las C¨¢maras de Comercio Brit¨¢nicas (BCC, en sus siglas en ingl¨¦s). ¡°Las normas y la regulaci¨®n nunca van a ser est¨¢ticas. Tato la UE como el Reino Unido van a poner en marcha cambios significativos a lo largo de los pr¨®ximos a?os, y todos ellos pueden tener grandes repercusiones. Deberemos ser flexibles para que el impacto de estas alteraciones sea m¨ªnimo, porque a nadie le interesa que la relaci¨®n comercial entre los dos bloques resulte m¨¢s da?ada a¨²n¡±, avisa Haviland.

La BCC ha llevado a cabo un estudio muy amplio, en el que ha consultado a m¨¢s de 730 peque?as y medianas empresas, sobre el impacto del Brexit, tres a?os despu¨¦s de su entrada en vigor. Las conclusiones no son optimistas. Un 60% de las firmas creen que comerciar con la UE es hoy m¨¢s complicado y dif¨ªcil que hace un a?o. La mitad de ellas, un 49%, discrepa con la idea defendida por el Gobierno conservador de que la salida del club europeo ayudar¨ªa a aumentar las ventas. ¡°Hemos descubierto que el Reino Unido ha experimentado una contracci¨®n muy significativa en su capacidad comercial, en lo que hace referencia a la variedad de productos exportados a la UE desde que entr¨® en vigor el acuerdo comercial. Calculamos una p¨¦rdida de entre el 20% y el 42% de las variedades exportadas solo en los primeros quinces meses¡±, asegura el informe sobre el impacto del Brexit realizado por la economista Jun Du para el Aston Business School y citado en el estudio de la BCC.

Esperando a los laboristas

Junto a los nuevos controles sanitarios y fitosanitarios previstos para 2024, las empresas brit¨¢nicas se enfrentan a otros cambios igualmente onerosos. La UE ha comenzado a aplicar desde octubre, en fase transitoria, el Mecanismo de Ajuste Fronterizo de Carbono. Las empresas brit¨¢nicas exportadoras estar¨¢n obligadas a informar de las emisiones de gases de efecto invernadero incorporadas durante la elaboraci¨®n de sus productos. Y habr¨¢ nuevos impuestos a partir de enero de 2026.

La BCC ha descubierto adem¨¢s, a trav¨¦s de su estudio, que casi el 87% de las empresas consultadas ignoraba las nuevas reglas de IVA (VAT, en sus siglas en ingl¨¦s) de la UE. ¡°Si eres un cocinero que vive en el Reino Unido y da clases a alumnos de la UE, aunque sea de modo virtual, tendr¨¢s que pagar el VAT en el Estado donde residan tus clientes a partir de enero de 2025¡å, explica William Bain, director de Pol¨ªticas Comerciales de la BCC.

El acuerdo comercial firmado entre Londres y Bruselas contempla una revisi¨®n de sus cl¨¢usulas a partir de 2025. El l¨ªder de la oposici¨®n laborista, Keir Starmer, ha prometido una renegociaci¨®n con la UE si llega al Gobierno. Las elecciones generales deben celebrarse a finales de este a?o, y todos los sondeos apuntan a una posible victoria laborista. Desde las instituciones comunitarias, sin embargo, ya han dejado claro el escaso apetito por reabrir un tratado que cost¨® sangre, sudor y l¨¢grimas sacar adelante. Parad¨®jicamente, en el lado continental del canal de la Mancha ya se ha pasado p¨¢gina ¡ªGet Brexit Done¡ª mientras en la isla el Brexit sigue siendo fuente de incertidumbre constante.

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