El misterio rodea la desaparici¨®n de un soldado espa?ol que combat¨ªa en Donb¨¢s

En la plaza de Maid¨¢n, en Kiev, hay un grupo de banderas espa?olas entre un mar de banderas ucranias y de otros pa¨ªses. Son banderines clavados en uno de los parterres del centro simb¨®lico de la capital, colores nacionales que honran a soldados muertos combatiendo contra la invasi¨®n rusa. Las banderas espa?olas son recientes, colocadas desde el pasado diciembre por los camaradas de dos soldados: ...

En la plaza de Maid¨¢n, en Kiev, hay un grupo de banderas espa?olas entre un mar de banderas ucranias y de otros pa¨ªses. Son banderines clavados en uno de los parterres del centro simb¨®lico de la capital, colores nacionales que honran a soldados muertos combatiendo contra la invasi¨®n rusa. Las banderas espa?olas son recientes, colocadas desde el pasado diciembre por los camaradas de dos soldados: uno es Pau Heras, un catal¨¢n que falleci¨® aquel mes en un asalto ruso; el otro es Abuelo, el nombre en clave de un veterano militar c¨¢ntabro oficialmente desaparecido desde el pasado noviembre. Pese a que no existe confirmaci¨®n, compa?eros de armas suyos en Ucrania aseguran que falleci¨®.

El protocolo del ej¨¦rcito ucranio y ruso establece que, sin la recuperaci¨®n del cad¨¢ver, un soldado no puede ser oficialmente dado por muerto. Existe la opci¨®n de que este combatiente sobreviviera y fuera apresado por el enemigo. Seg¨²n el Gobierno ucranio, hay ¡°decenas de miles¡± de sus militares oficialmente en paradero desconocido.

El cad¨¢ver de Heras fue recuperado en una trinchera durante la actual batalla de Avdiivka, en la provincia de Donetsk, por parte de sus compa?eros de la 59? Brigada Motorizada. El caso de Abuelo ¡ªsus iniciales son M. O.¡ª es m¨¢s complejo: fuentes diplom¨¢ticas espa?olas confirman que est¨¢ desaparecido. Su esposa ha explicado en conversaci¨®n con EL PA?S que est¨¢n pendientes de la notificaci¨®n oficial por parte de la Embajada espa?ola de su fallecimiento o situaci¨®n en vida.

Este diario ha hablado con dos soldados espa?oles que coincidieron en Ucrania con M. O. y con un alto cargo pol¨ªtico vinculado al proceso de investigaci¨®n de los hechos. Las tres fuentes, que prefieren mantenerse en el anonimato, dan por hecho que M. O. muri¨® en noviembre de 2023 en un ataque ruso en el frente de Andriivka, tambi¨¦n en la provincia de Donetsk. Las tropas del Kremlin, superiores en recursos armament¨ªsticos y en n¨²mero de tropas, est¨¢n de nuevo avanzando en el frente, en Donetsk y en la provincia de J¨¢rkov. Andriivka es uno de los puntos en los que la presi¨®n del invasor es m¨¢s intensa y donde se producen m¨¢s bajas ucranias.

Abuelo formaba parte del 1? Batall¨®n de la 3? Compa?¨ªa de la Legi¨®n Internacional. Nacido en 1980, era un soldado con amplia experiencia, con 18 a?os de servicio en el 64? Regimiento de Cazadores de Monta?a del Ej¨¦rcito espa?ol. Desapareci¨® en su primera misi¨®n de combate en Ucrania. La versi¨®n de los hechos facilitada por sus compa?eros difiere en algunos detalles, pero coincide en que M. O. recibi¨® el impacto mortal de un dron bomba ruso y que, antes de morir, entreg¨® su fusil a un compa?ero, un param¨¦dico colombiano. Otra versi¨®n de los hechos asegura que M. O. fue herido por artiller¨ªa rusa y se refugi¨® debajo de los despojos de un blindado destruido. Cuando intent¨® huir, un dron le remat¨®.

La mayor¨ªa de componentes de la Compa?¨ªa de Abuelo son procedentes de Per¨² y de Colombia. La comunicaci¨®n en el mismo idioma en una unidad es clave para el funcionamiento del equipo. Colombia es uno de los pa¨ªses que est¨¢ aportando m¨¢s mercenarios entre las filas ucranias. La p¨¢gina de internet de reclutamiento de la Legi¨®n Internacional solo puede consultarse en dos idiomas: ingl¨¦s y castellano. The Kyiv Independent inform¨® el 2 de febrero de que los combatientes extranjeros con m¨¢s bajas son los georgianos con, por lo menos, 60 muertes. Pero las fuentes consultadas para esta informaci¨®n aseguran que el n¨²mero de colombianos fallecidos es muy superior. Se desconoce el n¨²mero de espa?oles que han tomado parte en el conflicto, pero los soldados entrevistados est¨¢n convencidos de que la cifra puede ser cercana al centenar.

Los dos espa?oles que compartieron en Ucrania tiempo con Abuelo ¡ªas¨ª se refieren de forma habitual a ¨¦l¡ª aseguran que el cuerpo fue recuperado a finales de diciembre y que se encuentra en una morgue en la ciudad de Dnipr¨®. Las autoridades ucranias esperan que la familia o la diplomacia espa?ola se persone para identificar el cad¨¢ver, seg¨²n el testimonio de estas personas. Otra fuente conocedora de los hechos niega que el Gobierno ucranio tenga constancia de que el cuerpo se encuentre all¨ª. La familia tampoco ha sido informada de ello.

Manuel Ruiz, hermano de la mujer de M. O., explica que mantiene contacto regular con la Embajada espa?ola en Kiev a la espera de que haya confirmaci¨®n oficial del estado de su familiar. Ruiz a?ade que la polic¨ªa ha tomado muestras de ADN del padre y las hermanas de M. O. por si se evacuara el cad¨¢ver, en caso de que hubiera fallecido en el frente, y fuera necesario identificarlo. Ruiz subraya el dolor que sufre la familia por la incertidumbre y porque su hermana, sin un certificado oficial de lo sucedido, no puede solicitar ni la pensi¨®n de viudedad ni las indemnizaciones vinculadas a un posible fallecimiento de M. O.

Necesidad econ¨®mica

Ruiz tambi¨¦n comenta que su cu?ado, que tiene dos hijos, posiblemente decidi¨® alistarse en Ucrania por necesidad econ¨®mica. El salario para operaciones de combate es en el Ej¨¦rcito ucranio de 2.500 euros al mes. Las pertenencias de Abuelo contin¨²an en la base de la Legi¨®n en Kramatorsk (Donetsk). Se trata sobre todo de ropa y de material militar, pero tambi¨¦n de objetos m¨¢s ¨ªntimos como una bandera espa?ola, un ejemplar de la Biblia, un libro de autoayuda o un parche con las banderas de Per¨² y Ucrania.

Oficialmente, han fallecido tres espa?oles durante la invasi¨®n rusa de Ucrania. Adem¨¢s de Pau Heras, en junio de 2022 muri¨® el mallorqu¨ªn ?ngel Adrover, reclutado tambi¨¦n por la Legi¨®n Internacional. La cooperante catalana Emma Igual fue asesinada en septiembre de 2023 mientras su ONG evacuaba a civiles cerca de Bajmut, por el impacto de un misil ruso contra la furgoneta en la que viajaba. El Ministerio de Exteriores recomienda no viajar a Ucrania ¡°bajo ninguna circunstancia¡±. El Gobierno espa?ol no asume ninguna responsabilidad sobre los ciudadanos espa?oles que deciden combatir en Ucrania.

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