Un ataque ruso mata a una voluntaria espa?ola en el frente de Bajmut

Un proyectil ruso termin¨® el s¨¢bado con la vida de la cooperante espa?ola Emma Igual, cofundadora de la ONG Road to Relief, seg¨²n comunic¨® este domingo esta organizaci¨®n y ha confirmado el Ministerio de Exteriores del Gobierno espa?ol. El veh¨ªculo en el que viajaban ella y tres voluntarios m¨¢s fue atacado en Chasiv Yar, municipio vecino a Bajmut, en la provincia ucrania de Donetsk, uno de los frentes de guerra m¨¢s intensos. Junto a ella falleci¨® el canadiense Anthony Ihnat. Igual es la primera mujer espa?ola que muere en la guerra de Ucrania.

Igual, catalana de 32 a?os, cofund¨® Road to Relief en marzo de 2022, tan solo un mes despu¨¦s de que comenzara la invasi¨®n rusa de Ucrania. La ONG se especializ¨® en asistencia y evacuaci¨®n de civiles en zonas de combate. Seg¨²n un comunicado de la organizaci¨®n, hecho p¨²blico el s¨¢bado por la noche, ella y su equipo se dirig¨ªan a la aldea de Ivanivske, en primera l¨ªnea de los combates, para ayudar a los vecinos. En el recorrido, ¡°el auto recibi¨® un impacto directo, volc¨® y se incendi¨®¡±. El ministro espa?ol de Exteriores, Jos¨¦ Manuel Albares, ha informado desde Nueva Delhi, donde se celebra la cumbre del G-20, que el Gobierno ha recibido la ¡°confirmaci¨®n verbal¡± del incidente.

Albares ha asegurado que un proyectil impact¨® en el veh¨ªculo, pero no ha precisado si este fue disparado por la artiller¨ªa rusa, tal y como afirma Road to Relief. Como ha indicado la ONG, Ivanivske es un escenario de combates con un intenso fuego cruzado entre los dos ej¨¦rcitos. El Ministerio de Defensa ucranio ha asegurado que el convoy de los cooperantes fue atacado por fuego ruso. La carretera por la que circulaban est¨¢ controlada por el ej¨¦rcito defensor y todos los veh¨ªculos que circulan por ella proceden de la parte de la provincia de Donetsk no ocupada por Rusia.

¡°Road to Relief se centra exclusivamente en proyectos civiles¡± subray¨® el Ministerio. ¡°Hac¨ªan todos los esfuerzos posibles para mitigar las consecuencias del terror sistem¨¢tico que los ocupantes rusos ocasionan a los civiles. Una p¨¦rdida dolorosa, irreparable. Emma y Anthony estar¨¢n para siempre en nuestros corazones¡±, ha escrito el ministerio en la misma red social.

El comunicado inicial de la ONG indicaba que se desconoc¨ªa en ese momento el estado de Igual, pero confirmaba la muerte de Ihnat, el conductor, y las heridas sufridas por dos voluntarios m¨¢s, el m¨¦dico alem¨¢n Ruben Mawick y el sueco Johan Matias Thyr. Road to Relief ha confirmado finalmente a mediod¨ªa el fallecimiento de la cooperante catalana: ¡°Ayer perdimos a dos amigos maravillosos. Personas preciosas que han vivido en unos tiempos jodidos¡±.

La muerte de Igual es la primera de una mujer espa?ola en la guerra de Ucrania. En junio de 2022 falleci¨® ?ngel Adrover, un hombre de Mallorca que se incorpor¨® como soldado voluntario en las filas ucranias. Fuentes militares ucranias aseguran a este diario que ha habido otras bajas de voluntarios militares espa?oles. El Gobierno espa?ol desaconseja que se viaje a Ucrania durante la guerra.

Igual era de Barcelona y ten¨ªa experiencia en el ¨¢mbito de la cooperaci¨®n desde 2009, seg¨²n indicaba ella en su perfil de la red social Linkedin. Road to Relief y su cofundadora hab¨ªan aparecido en numerosos medios de comunicaci¨®n espa?oles y ucranios. La organizaci¨®n utilizaba una furgoneta blanca de grandes dimensiones para la evacuaci¨®n de personas en el frente. Road to Relief tambi¨¦n aportaba asistencia m¨¦dica y material humanitario: seg¨²n un mensaje publicado en julio en su cuenta de Instagram, mensualmente repart¨ªan 30 toneladas de material humanitario en m¨¢s de 100 aldeas.

El presidente del Gobierno en funciones, Pedro S¨¢nchez, ha mostrado su solidaridad con Igual y su familia. ¡°Los trabajadores humanitarios y la poblaci¨®n civil no pueden ser nunca un objetivo de guerra. Espa?a est¨¢ con nuestros cooperantes que, con su compromiso, llegan incluso a poner en riesgo su vida por ayudar a los dem¨¢s¡±, ha asegurado en un mensaje en X (antes Twitter).

La vicepresidenta segunda y ministra de Trabajo, Yolanda D¨ªaz, ha elogiado en un mensaje en X (antes Twitter) el compromiso con los derechos humanos de Igual, ¡°una mujer que representa lo mejor de nuestro pa¨ªs¡±. D¨ªaz ha a?adido que la cooperante es v¨ªctima ¡°de una guerra injusta y criminal¡±.

La zona en la que fue atacado el veh¨ªculo de la ONG es una de las m¨¢s peligrosas de la guerra. 17 personas murieron por el impacto de un misil ruso en el mercado de Kostiantinivka, ciudad vecina a Chasiv Yar, donde muri¨® Igual. El periodista italiano Gianmarco Sicuro, que hab¨ªa seguido el trabajo de Igual en el frente, ha publicado un mensaje en sus redes sociales en el que explica que fue ¨¦l quien tom¨® la fotograf¨ªa de la cooperante que ilustra este art¨ªculo: ¡°Recuerdo el d¨ªa que tom¨¦ esta foto. Nos encontr¨¢bamos en Siversk (Donetsk, cerca de Bajmut) y corr¨ªamos bajo las bombas. O mejor dicho, lo intent¨¢bamos, porque la se?ora avanzaba lentamente mientras Emma bromeaba que nuestra huida era a c¨¢mara lenta¡±.

Voluntarios y periodistas que conoc¨ªan a Igual en Ucrania han destacado a este diario su hiperactividad para ayudar a civiles en el frente de Donetsk. La cooperante se hab¨ªa tambi¨¦n significado por su voluntariado para atender a refugiados en Grecia, sobre todo durante el ¨¦xodo de personas que hu¨ªan de la guerra civil en Siria entre 2015 y 2017, seg¨²n ha recordado en un comunicado la organizaci¨®n pol¨ªtica y ecologista Joves Ecosocialistes, vinculada a Catalunya en Com¨², y en la que Igual milit¨®.

En una entrevista del pasado julio para el digital The Jewish Chronicle, Igual evocaba su amistad con Chris Parry, uno de los cooperantes brit¨¢nicos fallecidos en Soledar en enero. ¡°Hasta ahora he tenido suerte, ni un rasgu?o¡±, dijo la cooperante. Igual recordaba en la entrevista la historia de su familia: su abuela, jud¨ªa, huy¨® de los nazis en Austria, salv¨¢ndose del Holocausto, y fue adoptada por una familia espa?ola. ¡°Crec¨ª en este contexto¡±, subrayaba Igial, ¡°sintiendo lo que deb¨ªa ser un refugiado, o un hu¨¦rfano, por lo que me determin¨¦ a ayudar a gente en una situaci¨®n como la suya¡±.

Dos cooperantes brit¨¢nicos fueron asesinados el pasado enero en Soledar, pueblo colindante a Bajmut, mientras intentaban evacuar a una mujer anciana. En febrero, una furgoneta de una organizaci¨®n de m¨¦dicos ucranios y extranjeros fue atacada por un misil ruso en Bajmut. En aquella ocasi¨®n falleci¨® el cooperante estadounidense Peter Reed. La Oficina de Coordinaci¨®n para Asuntos Humanitarios de la ONU (OCHA) cuantificaba este septiembre en 10 los trabajadores de organizaciones voluntarias muertos en acto de servicio en Ucrania, cuatro en 2022 y por lo menos seis en los primeros ocho meses de 2023, adem¨¢s de 16 heridos. Con el fallecimiento de Igual e Ihnat el n¨²mero asciende a 12. En los primeros seis meses del presente a?o, OCHA hab¨ªa identificado 33 ataques armados contra trabajadores de organizaciones humanitarias.

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