Relato del combate a vida o muerte de un espa?ol en el frente de Donetsk

Un jabal¨ª cruz¨® por delante de la posici¨®n de un espa?ol que tiene como nombre en clave Pastor. Era de d¨ªa en el frente de la provincia de Donetsk, en el este de Ucrania, y el animal andaba tranquilo a medio camino entre la trinchera ucrania y la rusa. Era real, no lo so?aba, los dos bandos pod¨ªan observarlo y nadie dispar¨®. De noche tambi¨¦n pod¨ªa ver con su mirilla t¨¦rmica como aparecen en tierra de nadie los zorros, los conejos, los corzos y aquel pobre tej¨®n que hizo estallar una granada trampa. ¡°Nunca he visto tratar a los animales mejor que en la guerra; buscamos el afecto de los perros y ellos nos buscan a nosotros, nos humanizan¡±, cuenta Pastor, que se presenta como un militar de ¨¦lite espa?ol, pocos d¨ªas despu¨¦s de salir con vida del infierno.

Pastor, de 37 a?os, es oriundo de un pueblo del Pirineo espa?ol. Por seguridad prefiere mantener su identidad an¨®nima. Su hijo le llama ¡°el explorador¡±, porque es un aventurero. Es consciente de que los suyos sufren por ¨¦l, pero no puede vivir sin acci¨®n. No es un mercenario, jam¨¢s combatir¨ªa en el lado ruso, est¨¢ en Ucrania porque cree en la libertad y los valores europeos que se est¨¢n defendiendo en este pa¨ªs. Ha servido fuera de Espa?a, en la Legi¨®n extranjera francesa y en los dos ¨²ltimos meses, en un batall¨®n ucranio en el peor frente de guerra del mundo, en el de la provincia de Donetsk.

¡°Cada d¨ªa en la posici¨®n cuenta como a?os¡±, explica en una entrevista con EL PA?S en Kiev. Pastor se siente fuera de lugar en la capital. ¡°Esto es alucinante¡±, repite. Hac¨ªa tres meses que no dorm¨ªa en una cama con s¨¢banas limpias, tres meses desde la ¨²ltima vez que visitaba una ciudad bulliciosa e iluminada, con cafeter¨ªas y clubes abiertos. Ha tenido que desconectar los electrodom¨¦sticos de su habitaci¨®n de hotel porque el m¨¢s leve ruido le impide dormir. Su cabeza est¨¢ siempre alerta ante cualquier posible amenaza.

A Pastor lo ascendieron a sargento el pasado marzo tras una gesta en la que junto a otros compa?eros defendieron durante tres d¨ªas un sector del frente. La hora que dedica a relatar aquella jornada, acompa?ado por bocetos y mapas, es una clase magistral sobre t¨¢ctica militar. Su posici¨®n atrincherada era la m¨¢s expuesta a la l¨ªnea enemiga, de cuatro posiciones que formaban una L. El enemigo inici¨® un barrido con morteros en el per¨ªmetro del agujero donde se encontraban ¨¦l, un ucranio y un colombiano. Ning¨²n mortero ca¨ªa sobre ellos. ¡°Mis compa?eros dec¨ªan que estos rusos son in¨²tiles, que no sab¨ªan d¨®nde est¨¢bamos ubicados, pero yo tengo formaci¨®n OTAN y era consciente de que los rusos estaban limpiando las zonas minadas que nos proteg¨ªan para iniciar un asalto¡±.

Entonces lleg¨® el tanque, un T-80, uno de los blindados m¨¢s poderosos del mundo. A medio kil¨®metro, no pod¨ªan hacer nada contra el blindado, no ten¨ªan armamento para anularlo. Los rusos lo sab¨ªan. Pastor reitera durante la entrevista que los rusos son todo menos incompetentes. ¡°Nos observan permanentemente y tienen informaci¨®n detallada de cu¨¢ntos hombres est¨¢n en la posici¨®n, cu¨¢les son los m¨¢s experimentados. Nos prueban siempre para saber con qu¨¦ armas contamos¡±, explica el militar espa?ol. Incluso saben de la identidad de muchos de ellos. Un militar estadounidense consultado por este diario confirma que la ¡°caza al hombre¡±, sobre todo de combatientes que se han significado por su destreza en el frente, es una pr¨¢ctica com¨²n en este conflicto.

De todos los proyectiles que han ca¨ªdo sobre Pastor, el peor, dice, es el de un tanque. ¡°Con los obuses oyes el silbido y tienes 3 o 4 segundos para ponerte a cubierto, pero con un tanque no hay tiempo, oyes el bum y el golpe es inmediato¡±. El tanque oblig¨® a los hombres de Pastor a refugiarse en el b¨²nker, una suerte de nicho excavado en el suelo. Por su experiencia sab¨ªa que tras el disparo, el tiempo de recarga del tanque son entre 5 y 10 segundos. Pastor lo aprovechaba para comprobar si el blindado avanzaba con un pelot¨®n de infanter¨ªa detr¨¢s. No fue el caso porque el asalto llegar¨ªa por el flanco menos esperado.

El tanque se retir¨® y volvi¨® la calma. Y lo que ocurri¨® despu¨¦s, Pastor todav¨ªa no puede explicarlo. Por el lado izquierdo, el que proteg¨ªa otra posici¨®n ucrania con el nombre en c¨®digo Argo, irrumpi¨® un hombre desarmado, andando, con una capucha puntiaguda. Aquella aparici¨®n les puso en alerta porque detr¨¢s de aquel hombre hab¨ªa una arboleda, y lo m¨¢s probable es que hubiera una secci¨®n de soldados rusos tomando posiciones. ?Qu¨¦ hac¨ªa aquel hombre all¨ª? Pastor tiene tres posibles respuestas: la primera es que fuera una alucinaci¨®n que les salv¨® la vida; la segunda es que fuera un prisionero de guerra ucranio que el enemigo hab¨ªa enviado para que lo liquidaran los suyos; la tercera opci¨®n es que fuera un ruso desorientado. Cuando termin¨® el combate y salieron a identificar a los cad¨¢veres, descubrieron entre los muertos rusos a reclutas sin experiencia ni el debido equipo: ¡°Son carne de ca?¨®n, a uno de los muertos solo le dieron un RPG (un lanzacohetes sovi¨¦tico) que probablemente ni sab¨ªa utilizar¡±.

Cuando Pastor abri¨® fuego con su ametralladora Browning en ese sector, el cielo se rompi¨® sobre ellos con el fuego enemigo. Estaba convencido de que morir¨ªan en ese agujero porque no ten¨ªan suficiente munici¨®n. Y si ca¨ªa su posici¨®n, los rusos tomar¨ªan las otras. Los refuerzos no llegar¨ªan en horas y como comandante del puesto oblig¨® a racionar las balas a sus dos camaradas: solo disparar¨ªan a blancos seguros. Frenaron el asalto, pero perdieron a los tres hombres que estaban en el puesto Argo. Pastor llora al recordarlo: eran veteranos del Ej¨¦rcito colombiano que ¨¦l hab¨ªa instruido las semanas previas y que fueron a Ucrania a ganarse un sueldo. Recuperaron los cuerpos diez d¨ªas despu¨¦s.

A principios de la invasi¨®n, en marzo de 2022, las autoridades ucranias estimaron en 20.000 los extranjeros que se sumar¨ªan a la defensa del pa¨ªs, sobre todo, a la legi¨®n internacional. El Ministerio de Defensa no aporta cifras oficiales, pero The Washington Post aseguraba el pasado enero, citando a analistas militares, que el n¨²mero era ahora pr¨®ximo a los 3.000. EL PA?S coincidi¨® a finales de marzo en la frontera entre Ucrania y Polonia con una veintena de soldados peruanos que iban a ser destinados al frente de Bajmut, en Donetsk, seg¨²n el testimonio de dos de ellos. Tambi¨¦n confirmaron que, en su caso, solo estaban all¨ª por el salario ¡ªunos 2.500 euros mensuales¡ª.

Antes morir que ser apresado

La experiencia m¨¢s determinante de guerra de Pastor dice m¨¢s de la condici¨®n humana que de t¨¢cticas militares. Sucedi¨® una noche en la que ¡°neutraliz¨®¡± a un spetznatz, a un soldado de ¨¦lite ruso. ¡°Lo abat¨ª a 70 metros, aquel t¨ªo me quer¨ªa pillar con vida. Y para nada bueno. Se hab¨ªa arrastrado casi un kil¨®metro sobre la nieve durante horas. Durante ese tiempo me pod¨ªa haber matado f¨¢cilmente, pero no lo hizo. Te aseguro que antes me pego un tiro a que me apresen los rusos¡±.

El spetznatz cay¨® muerto y otro soldado de ¨¦lite ruso apareci¨® en el visor t¨¦rmico del fusil de Pastor. Iban en pareja. ¡°Los spetznatz son militares de ¨¦lite como yo, y el credo compartido es que nunca abandonas ni a los muertos, ni a los heridos ni tu armamento¡±. El segundo spetznatz sali¨® del escondite para recoger al compa?ero muerto y Pastor, que es tirador, le dio en el costado: ¡°Cay¨® herido y empez¨® a arrastrarse como un perro linchado hacia la l¨ªnea rusa, lo pude abatir en su retirada, pero no lo hice, no pod¨ªa¡±. Desde otras posiciones ucranias empezaron a disparar al ruso herido. ¡°Era como una pel¨ªcula de Hollywood, aquel tipo consigui¨® superar 600 metros hasta la l¨ªnea rusa mientras las balas silbaban a su alrededor. Salieron de la trinchera cinco, seis rusos, para socorrerle, los nuestros los reventaron con morteros, pero ¨¦l lo super¨®. Pens¨¦ que aquel soldado, que quer¨ªa matarme de la peor manera, se merec¨ªa vivir. Aunque quiz¨¢ muri¨® luego por la herida¡±.

Pastor pas¨® dos semanas en un hospital de campa?a por la herida de un ob¨²s. El espa?ol pidi¨® el relevo y ahora est¨¢ pendiente de ser transferido a una nueva unidad. Cada noche en su cabeza aparecen el spetznatz herido, el jabal¨ª y los compa?eros ca¨ªdos. Tambi¨¦n le vuelve el sonido constante de las motosierras que o¨ªa en el lado ruso, cortando le?a para abrir nuevos b¨²nkeres y escondites de armas. Estos d¨ªas en Kiev reflexiona intentando encontrar la raz¨®n de todo lo que ha superado: ¡°Mucha gente me pregunta qu¨¦ hago aqu¨ª, y he llegado a la conclusi¨®n de que si alguien invadiera mi casa, querr¨ªa que me ayudaran. Una sola persona por s¨ª sola no hace mucho, pero si somos m¨¢s, de toda Europa, podemos marcar la diferencia¡±. En la retaguardia amist¨® con un ni?o hu¨¦rfano. Pastor pensaba en que pod¨ªa ser su hijo. En los peores momentos, dice, pensaba en su hijo de cinco a?os. ?l le dio la fuerza para seguir en este mundo.

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