El Estado de Oreg¨®n vuelve a criminalizar la posesi¨®n de drogas ante el incremento de las sobredosis

Uno de los paradigmas pioneros de Estados Unidos en el tratamiento de las drogas y las adicciones parece vivir sus ¨²ltimas horas. Tina Kotek, la gobernadora de Oreg¨®n, tiene sobre su escritorio una ley que pone fin a la ley que legaliz¨® la posesi¨®n de drogas y priorizaba el tratamiento de las adicciones con dinero p¨²blico. Tras solo cuatro a?os, los pol¨ªticos han dado marcha atr¨¢s al experimento iniciado en las urnas en 2020, cuando e...

Uno de los paradigmas pioneros de Estados Unidos en el tratamiento de las drogas y las adicciones parece vivir sus ¨²ltimas horas. Tina Kotek, la gobernadora de Oreg¨®n, tiene sobre su escritorio una ley que pone fin a la ley que legaliz¨® la posesi¨®n de drogas y priorizaba el tratamiento de las adicciones con dinero p¨²blico. Tras solo cuatro a?os, los pol¨ªticos han dado marcha atr¨¢s al experimento iniciado en las urnas en 2020, cuando el 58% de los votantes aval¨® la Iniciativa 110. Un agudo incremento de las sobredosis en medio de la epidemia del fentanilo ha sido suficiente para que la clase pol¨ªtica vuelva atr¨¢s.

¡°Nos estamos moviendo en una direcci¨®n en la que decimos a nuestro Estado que lo escuchamos, que respetamos su voz y que estamos tomando acciones¡±, dijo el viernes el l¨ªder de los republicanos en el Senado estatal, Tim Knopp. La C¨¢mara Alta aprob¨® ese d¨ªa con holgura por 21 votos contra 8 para pasar una norma que convierte nuevamente en un delito la posesi¨®n de coca¨ªna, fentanilo, hero¨ªna y metanfetaminas. Ni los hongos alucin¨®genos ni la marihuana, una droga legalizada desde 2014 para su uso recreativo, han sido tocadas por la nueva ley, conocida como la House Bill 4002 (HB4002).

La iniciativa crea un nuevo esquema punitivo. La posesi¨®n de drogas ilegales se convierte en un crimen menor que podr¨¢ ser castigado hasta con seis meses de prisi¨®n. Permite tambi¨¦n a la polic¨ªa confiscar las sustancias en parques, espacios p¨²blicos y campamentos. Asimismo, facilita la detenci¨®n y penas m¨¢s severas contra los traficantes.

Es un contraste significativo si se compara con el objetivo de la ley que el Senado codific¨® tras el triunfo en las urnas de la Medida 110, que entr¨® en vigencia en febrero de 2021. La pena m¨¢xima para un usuario en posesi¨®n de drogas duras era una multa que iba de los 45 a los 100 d¨®lares. No hab¨ªa c¨¢rcel, supervisi¨®n del Estado ni otras penalidades. Las personas multadas ten¨ªan 45 d¨ªas para asistir a tratamientos cl¨ªnicos financiados con el dinero tributado por los dispensarios de marihuana legal. La recompensa de asistir a estas terapias era ver borrados los cargos.

Despu¨¦s de un a?o en vigor, una auditor¨ªa mostr¨® que el sistema arroj¨® resultados poco optimistas. Solo el 1% de las personas que recib¨ªan un citatorio para comenzar su tratamiento busc¨® ayuda. La Iniciativa 110, votada por 1,3 millones de personas, se inspiraba en el esfuerzo puesto en marcha en Portugal desde 2000, un pa¨ªs que cambi¨® su enfoque de la guerra contra las drogas. No obstante, los pol¨ªticos de Oregon se han dado cuenta ahora que uno de los factores clave de la reforma lusa era una posici¨®n m¨¢s proactiva del Estado en el tratamiento de las adicciones.

Los legisladores no contaban con la epidemia de fentanilo que ha marcado a Estados Unidos en los ¨²ltimos a?os. Esta ola de muertes dejada por este opi¨¢ceo sint¨¦tico se ha ensa?ado con Oreg¨®n, un Estado de 4,2 millones de personas, que ha llegado a registrar un aumento interanual de 1.500% en el n¨²mero de fallecimientos por sobredosis. Es el salto m¨¢s pronunciado registrado en todo el pa¨ªs. La entidad registr¨® 280 muertes accidentales por opi¨¢ceos en 2019. En 2022 fueron 956. La cifra baj¨® un poco el a?o pasado para colocarse en 628.

Hasta este lunes, la gobernadora dem¨®crata Kotek no ha dicho cuando promulgar¨¢ la ley con su firma. En enero, sin embargo, la mandataria asegur¨® que estaba dispuesta a hacerlo. Cinco de los ocho votos en contra de la HB4002 fueron de legisladores progresistas de su partido, en su mayor¨ªa afroamericanos, una de las razas m¨¢s afectadas por la pol¨ªtica de drogas de Estados Unidos. El senador Lew Frederick, de Portland, ha criticado la nueva norma, que considera como un retorno a la guerra contra las drogas. Con fallas o no, la nueva legislaci¨®n tiene mucho respaldo. La C¨¢mara Baja local la aprob¨® con una votaci¨®n 51-7.

Los pol¨ªticos dem¨®cratas han tratado de rebajar el fracaso del experimento con el anuncio de una inversi¨®n millonaria en la atenci¨®n a las adicciones. Los senadores han aprobado la inversi¨®n de 211 millones de d¨®lares en proyectos y programas destinados a tratar las adicciones, incluso dentro de las prisiones. Parte de estos recursos ser¨¢n destinados a la prevenci¨®n y a la salud mental. ¡°Con esta ley redoblamos nuestro compromiso para asegurarnos de que la poblaci¨®n tenga acceso a los tratamientos y cuidados que necesitan¡±, dijo el viernes el l¨ªder de la mayor¨ªa dem¨®crata, Kate Lieber. La senadora asegura que esta ley ser¨¢ ¡°el verdadero comienzo a una transformaci¨®n del sistema de justicia¡±.

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