Isfah¨¢n, el coraz¨®n del programa nuclear iran¨ª al que Israel ha mandado un aviso

Isfah¨¢n, la capital de la provincia hom¨®nima en el centro de Ir¨¢n, fue en los siglos XVI y XVII la capital del imperio saf¨¢vida. La belleza de su centro hist¨®rico encarna junto con Pers¨¦polis para muchos iran¨ªes el esplendor perdido de la antigua Persia. Ese lugar tan simb¨®lico anclado en la historia de Ir¨¢n es tambi¨¦n ahora el principal centro de producci¨®n, investigaci¨®n y desarrollo de misiles y de drones del pa¨ªs y el coraz¨®n de su programa nuclear. La provincia escenario del ataque israel¨ª de esta madrugada no solo alberga la base militar a¨¦rea de Shekari, el principal complejo de ensamblaje de misiles del pa¨ªs, la f¨¢brica de los drones Shahed-136 y una empresa que produce armamento antia¨¦reo para el Ministerio de Defensa. En ella se alzan tambi¨¦n el complejo de investigaci¨®n nuclear m¨¢s importante de Ir¨¢n ¡ªel centro de tecnolog¨ªa nuclear de Isfah¨¢n¡ª, el centro de enriquecimiento de uranio de Natanz y la planta de conversi¨®n de uranio de Zerdenjan.

Ninguna de esas instalaciones ha resultado da?ada por el ataque, seg¨²n la agencia Fars. Ese medio oficial asegura que ¡°varios objetos no identificados¡± fueron derribados por ¡°las defensas a¨¦reas de la 8? base militar de Shekari, cerca de sus instalaciones¡±. Esa base militar alberga la obsoleta flota iran¨ª de aviones de guerra Grumman F-14 Tomcat, que el derrocado shah Reza Pahlev¨ª compr¨® a Estados Unidos antes del triunfo de la Revoluci¨®n Isl¨¢mica en 1979. Esos aviones viejos y sin piezas de repuesto, m¨¢s que una amenaza, son un s¨ªmbolo de la inferioridad militar iran¨ª respecto a Israel. La base de Shekari no est¨¢ adem¨¢s en manos de la Guardia Revolucionaria, que comand¨® el ataque iran¨ª contra Israel del s¨¢bado, sino del ej¨¦rcito regular del pa¨ªs, mucho peor equipado.

En la misma provincia, se encuentra el Complejo de Misiles de Isfah¨¢n, el sitio de ensamblaje y producci¨®n de ese armamento m¨¢s grande del pa¨ªs, seg¨²n la ONG NTI (siglas en ingl¨¦s de Iniciativa contra la Amenaza Nuclear), que no precisa su ubicaci¨®n exacta. Construido con ayuda de Corea del Norte y China a finales de la d¨¦cada de los ochenta, en sus instalaciones se producen componentes, propulsores s¨®lidos y l¨ªquidos, y se ensamblan modelos como el misil de medio alcance Shabab, con capacidad para alcanzar territorio israel¨ª, a menos de 2.000 kil¨®metros de distancia. Isfah¨¢n alberga adem¨¢s dos sitios de despliegue de misiles, seg¨²n un informe del Instituto Internacional de Estudios Estrat¨¦gicos de Londres. Estados Unidos calcul¨® en 2022 que Ir¨¢n dispon¨ªa de un arsenal de 3.000 misiles bal¨ªsticos.

Los drones, el otro tipo de armamento que el r¨¦gimen iran¨ª utiliz¨® en su ataque contra Israel del pasado fin de semana, tienen tambi¨¦n su principal centro de producci¨®n en esa provincia central de Ir¨¢n. La empresa que fabrica los aparatos no tripulados Shahed ¡ªincluidos los modelos que Ir¨¢n ha proporcionado a Rusia para su guerra en Ucrania¡ª se producen en las instalaciones de la empresa Shahed Aviation Industries en la base militar de Badr, tambi¨¦n en Isfah¨¢n. Esta compa?¨ªa, sancionada por Estados Unidos, est¨¢ subordinada a la fuerza aeroespacial de la Guardia Revolucionaria iran¨ª. Isfah¨¢n alberga a su vez una importante f¨¢brica de munici¨®n antia¨¦rea que depende del Ministerio de Defensa, seg¨²n el observatorio de armas convencionales Ir¨¢n Watch.

Programa nuclear

El centro de enriquecimiento de uranio cercano a la localidad de Natanz es seguramente uno de los lugares m¨¢s custodiados del pa¨ªs. Situado en la ¨¢rida meseta central a unos 225 kil¨®metros al sur de Teher¨¢n, las vallas que rodean las instalaciones son la parte m¨¢s visible de un f¨¦rreo dispositivo de protecci¨®n que incluye bater¨ªas antia¨¦reas de la Guardia Revolucionaria iran¨ª. En la superficie, el centro de Natanz se extiende casi tres kil¨®metros cuadrados, seg¨²n NTI. Bajo tierra, lejos de las c¨¢maras de los sat¨¦lites occidentales, todo un complejo subterr¨¢neo se despliega en t¨²neles que se cree que ni siquiera las armas antib¨²nker de Estados Unidos podr¨ªan alcanzar.

Estas instalaciones cuentan con un taller de fabricaci¨®n de centrifugadoras de uranio. En el n¨²mero y la sofisticaci¨®n de esas m¨¢quinas que se utilizan para obtener el uranio-235 enriquecido, sea para uso civil o militar, se centra la preocupaci¨®n occidental y de Israel respecto al programa nuclear iran¨ª. Para fabricar un arma at¨®mica hacen falta muchas centrifugadoras que produzcan una gran cantidad de uranio enriquecido de gran concentraci¨®n. El NTI calcula que solo dos de los edificios subterr¨¢neos de Natanz tienen capacidad para albergar hasta 50.000 de esas centrifugadoras. En 2015, el Organismo Internacional de la Energ¨ªa At¨®mica (OIEA) de la ONU calcul¨® que Ir¨¢n dispon¨ªa de unas 19.000. Al menos 5.000 estaban en el complejo de Natanz.

La provincia atacada esta madrugada acoge a su vez otras instalaciones nucleares clave. El principal es el Centro de Tecnolog¨ªa Nuclear de la Universidad de Isfah¨¢n. Teher¨¢n lo construy¨® con ayuda china en 1984 y dispone de tres peque?os reactores at¨®micos proporcionados por Pek¨ªn destinados a la investigaci¨®n. En ¨¦l trabajan m¨¢s de 3.000 cient¨ªficos. Washington cree que Ir¨¢n desarrolla un programa nuclear militar secreto en este centro al que ha impuesto sanciones, al igual que a la planta de enriquecimiento de Natanz. En julio de 2022, Ir¨¢n anunci¨® el inicio de la construcci¨®n de un cuarto reactor nuclear.

De esa instituci¨®n destinada en teor¨ªa a la investigaci¨®n depende tambi¨¦n la planta de conversi¨®n de uranio de Zerdenjan. All¨ª se procesa el concentrado del ¨®xido de uranio en bruto que se extrae de las minas para convertirlo en el hexafluoruro de uranio que utilizan las plantas de enriquecimiento. Esa planta no proporciona solo ese gas a Natanz, sino tambi¨¦n al otro gran centro iran¨ª de enriquecimiento de uranio, Fordow, en la provincia de Qom.

Sigue toda la informaci¨®n internacional en Facebook y X, o en nuestra newsletter semanal.