La justicia europea reprocha a Frontex no compartir informaci¨®n con una ONG de rescate mar¨ªtimo

El Tribunal General de la Uni¨®n Europea (TGUE) ha fallado contra Frontex, la agencia europea de control de fronteras, por denegar a la ONG alemana Sea Watch el acceso a una informaci¨®n relacionada con una operaci¨®n de interceptaci¨®n de migrantes en el Mediterr¨¢neo en el que estuvo involucrada la guardia costera libia el 30 de julio de 2021. Seg¨²n Sea Watch, la documentaci¨®n que posee Frontex y se niega a compartir demuestra c¨®mo la agencia facilit¨® que una patrullera de la guardia costera libia entrara en aguas territoriales de Malta y obligara a una embarcaci¨®n a la deriva con 20 migrantes a ...

El Tribunal General de la Uni¨®n Europea (TGUE) ha fallado contra Frontex, la agencia europea de control de fronteras, por denegar a la ONG alemana Sea Watch el acceso a una informaci¨®n relacionada con una operaci¨®n de interceptaci¨®n de migrantes en el Mediterr¨¢neo en el que estuvo involucrada la guardia costera libia el 30 de julio de 2021. Seg¨²n Sea Watch, la documentaci¨®n que posee Frontex y se niega a compartir demuestra c¨®mo la agencia facilit¨® que una patrullera de la guardia costera libia entrara en aguas territoriales de Malta y obligara a una embarcaci¨®n a la deriva con 20 migrantes a bordo a darse la vuelta y regresar a Libia en vez de llevarles al puerto seguro m¨¢s cercano, en este caso en Malta. Esto supone una violaci¨®n del derecho mar¨ªtimo e internacional porque Libia no es considerado un puerto seguro.

Frontex identific¨® 73 documentos, im¨¢genes y un v¨ªdeo, incluidos varios relacionados con el intercambio de comunicaciones entre sus agentes y las autoridades libias, italianas y maltesas en relaci¨®n con su operaci¨®n en el Mediterr¨¢neo central aquel 30 de julio, pero se neg¨® a compartirlas con Sea Watch con el argumento de que eso pondr¨ªa en peligro la seguridad p¨²blica. En la lista de documentos, nunca incluy¨® ni mencion¨® la existencia de un centenar de fotograf¨ªas que fueron tomadas por el dron de la agencia.

El TGUE falla parcialmente en contra de Frontex. Por una parte, considera que su negativa a compartir informaci¨®n no puede aplicarse a esas cien im¨¢genes, ya que nunca aleg¨® por qu¨¦ necesitaba mantenerlas en secreto. Sin embargo, s¨ª le da la raz¨®n en el argumento de la seguridad en lo que se refiere a los 73 documentos iniciales. ¡°Al no haber mencionado determinadas fotograf¨ªas en su decisi¨®n, Frontex no justific¨® la denegaci¨®n del acceso a las mismas¡±, ha informado en un comunicado el TGUE, con sede en Luxemburgo. No obstante, la sentencia tambi¨¦n precisa que ¡°rechaza en gran medida los argumentos formulados por Sea Watch contra la decisi¨®n de Frontex¡±.

Un portavoz de la agencia ha indicado a este peri¨®dico que por ahora est¨¢n estudiando el fallo. ¡°Frontex se congratula de que, en gran medida, el tribunal haya confirmado que la Agencia mantiene el equilibrio adecuado entre la transparencia y la protecci¨®n de la seguridad de nuestros funcionarios y actividades operativas¡±, ha agregado.

Sea Watch s¨ª que hab¨ªa grabado c¨®mo los guardacostas libios accedieron a aguas europeas y se llevaron a la patera de vuelta en lo que podr¨ªa suponer una violaci¨®n del principio de no devoluci¨®n, pues la operaci¨®n fue presenciada por el avi¨®n de seguimiento Seabird 1 y el barco de rescate Sea Watch 3, ambos propiedad de la misma organizaci¨®n. La ONG decidi¨® investigar los hechos y solicit¨® a la agencia una serie de documentos sobre su actuaci¨®n aquel d¨ªa. Ante la negativa de Frontex para compartirlos, Sea Watch present¨® una denuncia en abril de 2022 y en octubre de 2023 tuvo lugar la celebraci¨®n de la audiencia.

Tras este fallo, Frontex no est¨¢ obligada a entregar las fotograf¨ªas que la agencia nunca hab¨ªa mencionado y, de hecho, puede recurrir el fallo ante el Tribunal de Justicia de la Uni¨®n Europea, m¨¢xima instancia administrativa de la justicia comunitaria, explica Luisa Izuzquiza, investigadora y coordinadora de campa?as de FragDenStaat, la ONG que ha asistido legalmente a Sea Watch. ¡°Ahora la pelota est¨¢ en el tejado de Frontex. Les ha dicho que la denegaci¨®n de las fotos no se puede aplicar y para nosotros est¨¢ claro que las tienen que publicar, ya que no presentaron ning¨²n argumento sobre por qu¨¦ estas im¨¢genes pueden poner en peligro la seguridad p¨²blica¡±, explica. A su juicio, el no hacerlo ir¨ªa en contra del discurso del nuevo director, Hans Leijtens, quien al tomar posesi¨®n dijo a la prensa y al Parlamento Europeo asegur¨® que una sus prioridades ser¨ªa la transparencia, uno de los caballos de batalla de esta agencia europea, cuestionada en innumerables ocasiones en el pasado por su opacidad.

Complicidad en violaciones de derechos humanos

Las 20 personas de la patera interceptada aquel 30 de julio fueron parte de los m¨¢s de 32.400 migrantes capturados en el mar por los guardacostas de Libia y obligados a regresar a ese pa¨ªs, seg¨²n datos de la Organizaci¨®n Internacional para las Migraciones (OIM). Una investigaci¨®n de las organizaciones Human Rights Watch y Border Forensics revel¨® un a?o despu¨¦s que casi un tercio de esas interceptaciones fue posible gracias a la informaci¨®n de inteligencia recopilada por Frontex a trav¨¦s de sus sistemas de vigilancia a¨¦rea.

¡°Frontex destaca que los avistamientos de drones y aviones pueden salvar vidas. Pero nuestro an¨¢lisis de c¨®mo la agencia utiliza la vigilancia a¨¦rea demuestra que est¨¢ al servicio de las interceptaciones, no de los rescates. Sin la informaci¨®n de los aviones de la UE, la Guardia Costera libia no tendr¨ªa los medios t¨¦cnicos y operativos para interceptar estos barcos a tal escala¡±, dice el informe de estas organizaciones, recordando que el Mediterr¨¢neo es el lugar del mundo con m¨¢s muertos y desaparecidos bajo sus aguas, m¨¢s de 28.000 al cierre de 2023.

Las ONG involucradas en la defensa de los derechos de los migrantes llevan a?os denunciando que las labores de vigilancia de Frontex y su colaboraci¨®n con la guardia costera libia suponen un pilar central de la estrategia de la UE para impedir que estos lleguen a Europa a sabiendas de que si son devueltos se enfrentar¨¢n a detenciones arbitrarias, torturas y violencia sistem¨¢tica, lo que convierte a la UE en c¨®mplice de esos abusos.

Para Izuzquiza, la gran pregunta es qu¨¦ pueden decir esas fotos sobre c¨®mo los distintos actores se relacionan entre s¨ª en el Mediterr¨¢neo central y c¨®mo la responsabilidad se distribuye cuando se produce una violaci¨®n de derechos humanos. ¡°No hablamos de ilegalidad, sino de complicidad. De hasta qu¨¦ punto Frontex es un instrumento a la hora de llevar a cabo violaciones de derechos humanos y hasta qu¨¦ punto deber¨ªa ser as¨ª. Y es dif¨ªcil contestar a esas preguntas porque Frontex deniega la informaci¨®n sobre su colaboraci¨®n con los guardacostas libios¡±, denuncia la investigadora.

Sigue toda la informaci¨®n internacional en Facebook y X, o en nuestra newsletter semanal.