Decenas de miles de evacuados por un gran incendio forestal a las afueras de Atenas

Un gran incendio forestal que se declar¨® este domingo a las afueras de Atenas ha obligado a las autoridades a evacuar a decenas de miles de personas de una treintena de localidades, mientras cientos de bomberos luchan por contener las llamas en medio de fuertes vientos racheados. El frente del incendio mide este lunes ya m¨¢s de 40 kil¨®metros. El fuego se inici¨® en torno a Varnava, una localidad de unos 1.800 habitantes a unos 40 kil¨®metros al norte de la capital griega. El fuego se propag¨® r¨¢pidamente la madrugada del lunes hacia el sureste, hasta llegar a Penteli, un pueblo a tan solo 15 kil¨®metros de la ciudad, y durante la jornada de hoy ha alcanzado zonas del tejido urbano en el norte de la capital. En total, m¨¢s de 50.000 personas han sido evacuadas y m¨¢s de 10.000 hect¨¢reas han quedado calcinadas. Grecia ha instado al Servicio de Protecci¨®n Civil de la UE a que aporte medios a¨¦reos y terrestres para combatir el incendio, seg¨²n un portavoz de los bomberos helenos.

M¨¢s de 700 bomberos, apoyados por voluntarios y respaldados por 17 aviones y 15 helic¨®pteros cisterna, han tratado de contener el avance del incendio de Varnava, que se declar¨® a las 15.00 del domingo hora local (las 14.00 en la hora peninsular espa?ola). ¡°La situaci¨®n es peligrosa porque el fuego se est¨¢ extendiendo entre las residencias¡±, inform¨® el portavoz del cuerpo de bomberos, Vassilis Vathrakogiannis. De hecho, algunas viviendas alejadas de los municipios fueron devoradas por las llamas, mientras que un equipo especial de la polic¨ªa tuvo que liberar a decenas de personas que se encontraban atrapadas en unos 25 coches tratando de huir del fuego. Al menos cuatro vecinos fueron trasladados a un hospital cercano con problemas respiratorios, seg¨²n inform¨® el portal News247. Entre las localidades evacuadas se encuentra el hist¨®rico municipio de Marat¨®n.

Vathrakogiannis explic¨® que el incendio se extendi¨® r¨¢pidamente, ¡°como un rayo¡±, debido a los fuertes vientos. Las llamas, que alcanzaron una altura de 25 metros, devoraron ¨¢rboles y matorrales. ¡°Comenz¨® en un punto y el pueblo qued¨® rodeado en un santiam¨¦n. Hace mucho viento¡±, describi¨® Katerina Fylaktou, una vecina. Una gran nube de humo lleg¨® hasta el centro de Atenas y oscureci¨® el cielo de la capital.

¡°Los vientos son muy intensos y no nos est¨¢ ayudando tampoco la morfolog¨ªa del terreno ni la vegetaci¨®n, que son principalmente pinos y acebos que se queman r¨¢pidamente¡±, dijo a EFE la portavoz de los bomberos. Uno de ellos ha sido trasladado a un hospital militar cercano con quemaduras de segundo grado en las manos y en los pies, mientras que cinco ciudadanos han sido trasladados a otro hospital con problemas respiratorios.

En total, se calcula que m¨¢s de 50.000 personas han tenido que abandonar sus hogares, aunque este n¨²mero podr¨ªa ser mucho mayor, ya que en esta zona se encuentran tambi¨¦n muchas residencias de veraneo de ciudadanos atenienses. M¨¢s de 700 bomberos, con 200 camiones, 17 aviones y 15 helic¨®pteros cisterna operan en una amplia ¨¢rea al norte y el este de la capital para tratar de apagar unos fuegos que han calcinado ya m¨¢s de 10.000 hect¨¢reas.

Las llamas han calcinado casas y todav¨ªa amenazan zonas pobladas, mientras que las autoridades de algunos pueblos denuncian la falta de medios a¨¦reos y terrestres. ¡°El fuego ha alcanzado la primera casa, las llamas est¨¢n a unos cinco metros del pueblo y en este momento operan medios a¨¦reos y un cami¨®n de los bomberos. Necesitamos refuerzos terrestres¡±, dijo a la emisora p¨²blica ERT el presidente de la comunidad de la localidad de Gramatik¨®, Spyros Zagaris.

El humo de los incendios tambi¨¦n ha llegado hasta la ciudad de Kalamata, en la Pen¨ªnsula del Peloponeso, situada a unos 200 kil¨®metros al suroeste de Atenas, seg¨²n los medios locales. Los meteor¨®logos vaticinan que la temperatura alcanzar¨¢ un m¨¢ximo de 36 grados en la regi¨®n capitalina de ?tica, y que persistir¨¢n los fuertes vientos.

Mientras, unos 70 bomberos con 18 camiones, cinco aviones y tres helic¨®pteros cisterna luchaban contra otro importante foco cerca de la localidad de Megara, a unos 40 kil¨®metros al oeste de Atenas. El fuego ha obligado a las autoridades a evacuar el pueblo de Neo Mazi. ¡°Ya se han quemado algunas casas, mientras que otras est¨¢n en peligro¡±, declar¨® el alcalde de Megara, Panagiotis Marguetis, a la radio privada SKAI 100,3.

Durante las ¨²ltimas 24 horas se han declarado en Grecia unos 40 incendios, la mayor¨ªa de los cuales pudieron ser sofocados antes de que se expandieran, inform¨® el cuerpo de bomberos. ¡°Esperamos una semana muy dif¨ªcil¡±, manifest¨® Kostas Lagouvardos, director de investigaci¨®n del Observatorio de Atenas. Seg¨²n Lagouvardos, Grecia vivi¨® en 2024 el invierno m¨¢s c¨¢lido jam¨¢s registrado, largos per¨ªodos de escasa o nula lluvia y el mes de julio m¨¢s caluroso desde que se empezaron a guardar registros en 1960. La temperatura media se situ¨® en los 27 grados cent¨ªgrados, 2,9 grados por encima del valor medio el mismo mes entre 1991 y 2020.

El primer ministro, Kyriakos Mitsotakis, regres¨® a Atenas de unas vacaciones de fin de semana en la isla de Creta para supervisar la respuesta al incendio, dijo un funcionario del gobierno.

Tras el invierno m¨¢s c¨¢lido jam¨¢s registrado y largos periodos de escasas o nulas precipitaciones, se prev¨¦ que Grecia registre el verano m¨¢s caluroso de su historia. Las autoridades est¨¢n en alerta m¨¢xima por incendios hasta el jueves, mientras que los expertos en meteorolog¨ªa han advertido de una ¡°semana muy dif¨ªcil¡±. ¡°La mitad de Grecia estar¨¢ en n¨²meros rojos¡±, declar¨® el s¨¢bado el ministro de Protecci¨®n Civil, Vassilis Kikilias. Algunas regiones, incluida Creta, han alcanzado los 44 grados.

Si bien las temperaturas actuales son normales para la temporada, las olas de calor extremo que sufri¨® el pa¨ªs en junio y julio, con temperaturas que sobrepasaron en algunas regiones, incluida Creta, los 44 grados, han secado la vegetaci¨®n, lo que aumenta el riesgo de incendios forestales.

Sigue toda la informaci¨®n internacional en Facebook y X, o en nuestra newsletter semanal.