Julio de 2024, el mes que dej¨® un r¨¦cord de temperatura m¨¢xima diaria en la Tierra que se volver¨¢ a romper

Como si se tratara de la estratosf¨¦rica carrera de Mondo Duplantis ¡ªquien desde 2020 ha ido elevando a?o a a?o el list¨®n del r¨¦cord de salto con p¨¦rtiga hasta dejarlo esta semana en Par¨ªs en los 6,25 metros¡ª la crisis clim¨¢tica causada por el ser humano est¨¢ haciendo que el planeta rompa marcas de calor que duran un suspiro. El pasado mes dej¨® la temperatura media diaria m¨¢s alta registrada en el conjunto de la Tierra (superficie marina y terrestre) hasta ahora: 17,16 grados Celsius, seg¨²n los datos difundidos por varias agencias, como la NASA estadounidense y la europea Copernicus, y la Organizaci¨®n Meteorol¨®gica Mundial (OMM). El anterior r¨¦cord ¡ª17,08 grados¡ª se dio en julio de 2023, que a su vez desbanc¨® a otro de agosto de 2016.

Que se supere de nuevo este r¨¦cord es solo cuesti¨®n de tiempo, advierte Rebecca Emerton, cient¨ªfica del servicio de cambio clim¨¢tico de Copernicus. ¡°A medida que el clima sigue calent¨¢ndose, estamos abocados a ver nuevos r¨¦cords en los pr¨®ximos a?os, la cuesti¨®n es solo c¨®mo de pronto ser¨¢¡±, a?ade. Esta experta, como otros climat¨®logos, apunta tambi¨¦n que, aunque todav¨ªa faltan meses para que termine, 2024 se perfila en su conjunto como el a?o m¨¢s c¨¢lido, desbancando a 2023.

Aunque la variabilidad natural del sistema clim¨¢tico influye, que estas plusmarcas se est¨¦n rompiendo en tan poco tiempo es el reflejo del proceso de calentamiento del planeta, que se est¨¢ acelerando en las ¨²ltimas d¨¦cadas. Seg¨²n Copernicus, el pasado julio estuvo 1,48 grados por encima de la media estimada para ese mes del periodo preindustrial (1850-1900), es decir, antes de que la humanidad empezara a quemar de forma masiva los combustibles f¨®siles que liberan los gases de efecto invernadero que sobrecalientan la Tierra. Cuando se habla de las temperaturas m¨¢s altas registradas hasta ahora, generalmente, se hace referencia a la segunda mitad del siglo XIX, cuando arrancaron las mediciones instrumentales. Pero muchos paleoclimat¨®logos y el propio IPCC (el panel de expertos internacionales que bajo el paraguas de la ONU sienta las bases de la ciencia clim¨¢tica) se?alan que hay que retroceder miles de a?os para encontrar un planeta tan c¨¢lido.

Los datos diarios que ofrece Copernicus, el programa de observaci¨®n de la Tierra financiado por la Uni¨®n Europea, se remontan a 1940. Se refieren a la temperatura media del aire en la superficie del planeta a dos metros del suelo. Y, seg¨²n explica en su bolet¨ªn de julio, el pasado mes el planeta experiment¨® los dos d¨ªas m¨¢s calurosos de su registro. La temperatura media mundial diaria alcanz¨® los 17,16 grados y 17,15 grados los d¨ªas 22 y 23 de julio. Pero este programa aclara: ¡°dada la peque?a diferencia, similar al nivel de incertidumbre en los datos de ERA5, no podemos decir con total certeza cu¨¢l de los dos d¨ªas fue el m¨¢s caluroso¡±. El sistema ERA5 es el modelo meteorol¨®gico de Copernicus que se elabora con datos de observaci¨®n de sat¨¦lites y sensores terrestres y que la UE ofrece en abierto.

Por su parte, la NASA apunt¨® tambi¨¦n hace unos d¨ªas al 22 de julio como la jornada m¨¢s c¨¢lida hasta ahora, seg¨²n sus propias mediciones. ¡°Estas temperaturas r¨¦cord son parte de una tendencia de calentamiento a largo plazo impulsada por las actividades humanas, principalmente con la emisi¨®n de gases de efecto invernadero¡±, recalcaba la agencia estadounidense. En la misma l¨ªnea, la Organizaci¨®n Meteorol¨®gica Mundial reconoce que ese r¨¦cord es ¡°otra se?al no deseada de hasta qu¨¦ punto los gases de efecto invernadero de las actividades humanas est¨¢n cambiando nuestro clima¡±.

¡°El calor extremo afect¨® a cientos de millones de personas durante todo el mes de julio, con un efecto domin¨® que se sinti¨® en toda la sociedad¡±, ha sostenido la OMM. ¡°Olas de calor generalizadas, intensas y prolongadas han azotado todos los continentes en el ¨²ltimo a?o. Al menos 10 pa¨ªses han registrado temperaturas diarias de m¨¢s de 50 grados Celsius en m¨¢s de un lugar¡±, ha afirmado a trav¨¦s de un comunicado Celeste Saulo, secretaria general de esta organizaci¨®n dependiente de Naciones Unidas.

2024, hacia el a?o m¨¢s c¨¢lido

Durante 13 meses (de junio de 2023 a junio de 2024) las temperaturas mensuales mundiales han sido de r¨¦cord. Esta otra racha, distinta a la de los r¨¦cords diarios, se habr¨ªa roto en julio por muy poco, seg¨²n los ¨²ltimos datos de Copernicus. Porque la temperatura media del aire en la superficie del planeta el pasado mes fue de 16,91 grados, tan solo 0,04 grados por debajo del anterior m¨¢ximo, que fue julio de 2023. De nuevo, la diferencia es tan peque?a que no est¨¢ del todo claro. La OMM no se ha mojado este mi¨¦rcoles sobre el puesto en el ranking que ocupar¨¢ en su conjunto julio de 2024.

En cualquier caso, lo esperable es que, tras esos 13 meses consecutivos de r¨¦cords mensuales encadenados, se rompiera la racha. Porque El Ni?o, un patr¨®n natural que hace que las temperaturas de la superficie del agua en las ¨¢reas tropicales del Pac¨ªfico aumenten y con ellas las del conjunto del planeta, se ha dado por finalizado. ¡°Un regreso a condiciones neutrales en el Pac¨ªfico tropical o un paso a La Ni?a [el fen¨®meno opuesto] deber¨ªa poner fin a ese aumento adicional de las temperaturas medias mundiales¡±, explica Emerton. Aunque, de momento, no se ha apreciado una reducci¨®n significativa de las temperaturas marinas ni en esta zona ni en muchas ¨¢reas oce¨¢nicas.

Pese a la reducci¨®n prevista para el segundo semestre del a?o, los expertos consideran muy probable que 2024 vaya a cerrar como el a?o m¨¢s caluroso registrado en el planeta hasta ahora, desbancando a 2023. ¡°Parece cada vez m¨¢s probable que 2024 sea m¨¢s c¨¢lido que 2023¡å, sostiene Emerton. Esto se debe a que la anomal¨ªa de los seis primeros meses de este a?o fue tan alta que se necesitar¨ªa una ca¨ªda muy profunda en el resto de 2024, que ¡°rara vez¡± se ha dado, a?ade esta experta. El cient¨ªfico Zeke Hausfather, de la organizaci¨®n estadounidense Berkeley Earth, cifraba en un reciente art¨ªculo en un 95% las probabilidades de que 2024 supere a 2023. A eso mismo acaba de apuntar Copernicus en su bolet¨ªn mensual: ¡°es cada vez m¨¢s probable que 2024 sea el a?o m¨¢s c¨¢lido registrado¡±.

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