?C¨®mo van las encuestas en EE UU?

Donald Trump ha mejorado sus n¨²meros por quinta semana consecutiva. Sube en los mercados de apuestas, en las encuestas nacionales y en los Estados clave. Seg¨²n nuestro promedio de predicciones, el republicano tiene un 56% de probabilidad de volver a la Casa Blanca, frente al 44% de Kamala Harris.

La siguiente tabla muestra las siete predicciones que seguimos en estas notas semanales. Se mantiene la brecha que mostr¨¦ hace una semana: de un lado, los pronosticadores de Metaculus y los modelos basados en encuestas, que colocan a Trump con solo una ligera ventaja ¡ªno le dan ni 11 de 20 opciones, casi un empate¡ª. Sin embargo, el republicano s¨ª es favorito en los mercados de predicci¨®n: en Polymarket lo ven ganador con un 65% de opciones, el doble que Harris.

(Nota: lo he repetido a menudo: la tabla anterior representa probabilidades, no porcentajes de voto.)

Hay dos mensajes esenciales que extraer de estos datos. Por un lado, nos dicen que las elecciones siguen abiertas e igualadas: ninguna de estas predicciones se traduce en un favoritismo firme. Polymarket, que es la mejor para Trump, todav¨ªa le da a Harris una de cada tres victorias. Al mismo tiempo, la tendencia es clara: los n¨²meros que han mejorado son los del republicano.

Esa tendencia la vemos en m¨²ltiples fuentes.

Primera se?al: Trump sube en los mercados de predicci¨®n. En Polymarket, la inyecci¨®n de millones del usuario Fredi9999, de quien os habl¨¦ hace una semana, no ha sido contrarrestada. El mercado ha validado esa apuesta, al menos parcialmente. Adem¨¢s, parece confirmarse que es una persona. Es lo que le ha dicho la empresa a The New York Times: se tratar¨ªa de un trader franc¨¦s con ¡°mucha experiencia en mercados y servicios financieros¡±. El avance de Trump se ve tambi¨¦n en Metaculus, una comunidad de pronosticadores entusiastas, pero que no apuestan dinero. All¨ª las opciones de Trump se estiman en un 53%, en ascenso desde hace dos semanas.

Segunda se?al: Trump ha recortado distancias en las encuestas nacionales. Hace tres semanas, Harris ten¨ªa una ventaja de tres puntos en voto popular, imponi¨¦ndose 50% a 47% en porcentaje de voto estimado. ?Ahora? La dem¨®crata solo tiene un punto de ventaja. Y recordad que para ganar la presidencia, lo previsible es que Harris tenga que imponerse por un par de puntos.

Con este retroceso en las encuestas, ?por qu¨¦ Harris mantiene entre un 35% y un 45% de opciones de ganar la presidencia? Se explica en los Estados clave. Trump tambi¨¦n ha avanzado en esos territorios, pero no lo suficiente.

La situaci¨®n en los Estados clave

Como ya explicamos, la elecci¨®n depende en realidad del resultado en cada Estado. Para ganar en noviembre, los candidatos necesitan 270 delegados, o votos electorales, sumando los que reparte cada lugar, que van todos al candidato ganador de la circunscripci¨®n. Ahora mismo, Harris tiene 226 votos electorales probables o seguros, que son casi los mismos que Trump, que tiene 219. Los 93 restantes corresponden a los llamados Estados clave.

Trump ha mejorado en todos estos Estados bisagra. Ha ensanchado su ventaja donde ya la ten¨ªa ¡ªArizona, Georgia y Carolina del Norte¡ª, la ha recortado donde lideraba Harris ¡ªM¨ªchigan, Wisconsin y Nevada¡ª, y amenaza con girar Pensilvania, que podr¨ªa ser el Estado decisivo. All¨ª la situaci¨®n es de empate: los sondeos le dan unas d¨¦cimas a Harris, que no es nada.

Eso me lleva a lanzar una advertencia final: estamos mirando con lupa cambios y tendencias que son reales pero peque?os. Ser el l¨ªder en Pensilvania es una cuesti¨®n matem¨¢tica que depende de dos d¨¦cimas en intenci¨®n de voto, la diferencia entre un 48% y un 48,2%. El error normal de las encuestas es 10 veces mayor. El resultado final podr¨ªa ser diferente del empate.

Para ilustrarlo he preparado una ¨²ltima tabla. Muestra una serie de escenarios y su probabilidad, estimada por Nate Silver con su fant¨¢stico modelo de predicci¨®n. En agregado, Silver le da un 53% de opciones a Trump y un 47% a Harris. Pero he clasificado sus 40.000 simulaciones en siete resultados, en funci¨®n de cu¨¢ntos Estados clave ganen Harris y Trump. Pues bien: ?sab¨¦is qu¨¦ escenario es m¨¢s probable? Ni el empate ni el escenario del mapa. Los escenarios m¨¢s probables son los extremos: que Trump gane los siete Estados clave (ocurre el 24% de las veces) o que los gane todos Harris (15%).

La clave est¨¢ en ver que los Estados est¨¢n conectados. Se correlacionan. Si resulta que las encuestas subestiman (o sobrestiman) a Trump en estas elecciones, lo normal es que lo hagan en todo el pa¨ªs. Por eso es f¨¢cil que todos los territorios bisagra acaben de rojo o de azul.

Es contraintuitivo. Cuando digo que las elecciones est¨¢n igualadas, no quiero decir que el resultado lo estar¨¢ necesariamente. En realidad, es poco probable que los siete Estados clave se repartan cuatro para un candidato y tres para el otro. Apenas pasa un 20% de las veces. ?Las encuestas son imprecisas! No nos est¨¢n diciendo rotundamente que Trump y Harris casi que empatar¨¢n en votos electorales, sino que no pueden ver al ganador. En su margen de error hay espacio para resultados muy distintos: puede ganar Harris por la m¨ªnima, quiz¨¢s gracias a Pensilvania, o puede hacerlo Trump, pero es incluso m¨¢s f¨¢cil que uno de los dos sorprenda y se lleve seis o siete de los Estados decisivos.