?Puede la preocupaci¨®n por el cambio clim¨¢tico ahondar en la crisis de natalidad?

¡°De forma que s¨ª, a veces me invade un pesar, como en este momento, el de no poder compartir contigo este inicio de la primavera, el perfume del manzano que acaba de florecer, la fascinaci¨®n al encontrar una peque?a culebra detr¨¢s de un viejo mont¨®n de le?a, ese libro para ni?os que he escrito sabiendo que no iba a le¨¦rtelo. Me consuelo dici¨¦ndome que, si sin ti, sin duda, yo pierdo mucho, t¨², desde luego, no te pierdes gran cosa¡±, concluye una carta del escritor franc¨¦s Jean-Baptiste del Amo publicada originalmente el pasado mes de abril ...

¡°De forma que s¨ª, a veces me invade un pesar, como en este momento, el de no poder compartir contigo este inicio de la primavera, el perfume del manzano que acaba de florecer, la fascinaci¨®n al encontrar una peque?a culebra detr¨¢s de un viejo mont¨®n de le?a, ese libro para ni?os que he escrito sabiendo que no iba a le¨¦rtelo. Me consuelo dici¨¦ndome que, si sin ti, sin duda, yo pierdo mucho, t¨², desde luego, no te pierdes gran cosa¡±, concluye una carta del escritor franc¨¦s Jean-Baptiste del Amo publicada originalmente el pasado mes de abril en la web cultural France Inter y traducida por Lydia V¨¢zquez para El Asombrario.

La misiva del autor de novelas como La sal o Reino Animal est¨¢ dirigida al hijo que decidi¨® no tener, al que explica las motivaciones de su decisi¨®n, entre las que destaca las consecuencias de la acci¨®n del hombre sobre el planeta: el cambio clim¨¢tico, la deforestaci¨®n de bosques, la contaminaci¨®n de mares y oc¨¦anos, la ¡°¨¢vida b¨²squeda del beneficio¡± por encima de los avisos y se?ales de agotamiento del planeta. ¡°En realidad, seguro que no tendr¨ªa gran cosa que darte. No tendr¨ªa la soluci¨®n para permitirte pasar por la vida sin quemarte. No tendr¨ªa nada que te preservara de crecer, de enfrentarte a la cruda realidad de este mundo, de volverte amargo y taciturno¡±, escrib¨ªa con pesadumbre.

La decisi¨®n y las preocupaciones de Jean-Baptiste del Amo no son una excepci¨®n. En 2019 ¨¦sta dio lugar a la creaci¨®n del movimiento Birth Strike, que se podr¨ªa definir como una huelga de partos a la que se sumaron mujeres de diferentes puntos del planeta que s¨ª quer¨ªan ser madres, pero que consideraban esta decisi¨®n personal una respuesta ¡°ante la inminente crisis clim¨¢tica y el colapso de la civilizaci¨®n¡±. En Estados Unidos, por ejemplo, una reflexi¨®n similar dio origen tambi¨¦n a la plataforma Conceivable Future. ¡°Para nosotras, a diferencia de para muchos de nuestros l¨ªderes, el concepto de ¡®generaciones futuras¡¯ es un asunto pr¨¢ctico: es imposible que seamos madres sin considerar a qu¨¦ tipo de mundo se enfrentar¨¢n nuestros hijos¡±, afirman en su carta de presentaci¨®n, en la que exigen el derecho ¡°a tomar decisiones reproductivas libres de da?os masivos y evitables¡±; y el fin de los subsidios de la administraci¨®n norteamericana a los combustibles f¨®siles ¡°como un acto de compromiso con nuestra generaci¨®n y las que les seguir¨¢n¡±.

Esta tendencia ha sido reafirmada recientemente por los resultados de un estudio publicado en la revista Climatic Change y obtenidos tras encuestar a 600 personas preocupadas por el cambio clim¨¢tico de entre 27 y 45 a?os. El 96,5% de los encuestados se mostraron ¡°muy¡± o ¡°extremadamente preocupados¡± por el bienestar de sus hijos actuales, esperados o hipot¨¦ticos en un mundo como el nuestro, acechado por los efectos del cambio clim¨¢tico. Este problema medioambiental y sus consecuencias era el motivo al que muchos de ellos se?alaban para no tener hijos. Tambi¨¦n la causa por la que el 6% de los que ya eran padres y madres mostraban su arrepentimiento por serlo.

¡°Estos datos demuestran la fuerza con la que el cambio clim¨¢tico est¨¢ afectando al modo en el que algunas personas piensan sobre sus vidas y su futuro. El hecho de que algunos padres y madres se arrepientan de ser padres por el futuro que espera a sus hijos confirma lo que se ha escrito en otros art¨ªculos, aunque estoy seguro de que este tipo de reconocimiento aumentar¨ªa si se garantizase el anonimato de los encuestados¡±, subraya a El Pa¨ªs Matthew Schneider-Mayerson, profesor asistente en el Yale NUS College de Singapur y coautor de este primer art¨ªculo acad¨¦mico sobre el tema.

¡°Siento que siendo consecuente no puedo traer a este mundo a un ni?o al que voy a obligar a intentar sobrevivir en lo que pueden ser condiciones apocal¨ªpticas¡±, afirm¨®, por ejemplo, una de las encuestadas, una mujer de 27 a?os. Otra, de 31, aseguraba que el cambio clim¨¢tico era el ¨²nico factor para decidir no tener hijos biol¨®gicos, aunque reconoc¨ªa que ella s¨ª quer¨ªa ser madre: ¡°No quiero dar a luz a ni?os en un mundo agonizante¡±.

¡°Esta preocupaci¨®n fue muy profunda y emocional. M¨¢s del 90% de los encuestados describieron un futuro intensamente negativo repleto de crisis clim¨¢ticas, ecol¨®gicas, epidemiol¨®gicas, sociales, econ¨®micas, pol¨ªticas, geopol¨ªticas y migratorias superpuestas. Este era un elemento central de sus preocupaciones cuando hablaban sobre la posibilidad de tener hijos¡±, analiza Schneider-Mayerson.

?Una nueva crisis de natalidad?

Los autores del estudio reconocen en el mismo que la muestra de su investigaci¨®n no es representativa de la sociedad americana (qu¨¦ decir de otras sociedades), ya que los encuestados eran personas con conciencia ambiental, mayoritariamente blancos y con estudios superiores. Algo similar a lo que ocurre si se indaga con lupa en movimientos como Birth Strike o Conceivable Future.

Los dem¨®grafos suelen afirmar que se tienen que dar las condiciones necesarias para que una pareja tenga la seguridad y la confianza econ¨®micas de, primero, tener un hijo y luego poder mantenerlo en el medio y largo plazo. La duda es si el cambio clim¨¢tico puede llegar a influir de forma generalizada en esa sensaci¨®n necesaria de seguridad y confianza.

¡°Aunque el cambio clim¨¢tico es una preocupaci¨®n creciente, sobre todo entre las generaciones m¨¢s j¨®venes, los principales motivos por los que no se tienen hijos (o se tienen menos de los que se desean) en un pa¨ªs como Espa?a son razones econ¨®micas (desempleo, precariedad laboral e incertidumbre sobre el futuro), el escaso apoyo institucional a las responsabilidades de crianza y a la conciliaci¨®n de la vida laboral, familiar y personal, y la desigualdad de g¨¦nero en el reparto del trabajo dom¨¦stico y de cuidado en el ¨¢mbito familiar¡±, afirma Teresa Castro, miembro del Grupo de Din¨¢micas Demogr¨¢ficas del CSIC.

Seg¨²n la Encuesta de Fecundidad de 2018 del INE, que no incluy¨® entre los motivos para no tener hijos la preocupaci¨®n por el cambio clim¨¢tico, entre las mujeres de 25-39 a?os que no tienen hijos ni intenci¨®n de tenerlos existe un grupo importante que asegura no querer ser madre (14%) o no querer ver reducida su libertad personal (8%). Sin embargo, como se?ala Castro, son m¨¢s frecuentes los motivos que reflejan barreras a la maternidad como, por ejemplo, no tener pareja (21%), las dificultades para afrontar econ¨®micamente la crianza de un hijo (19%) o los potenciales conflictos con la carrera profesional (12%).

¡°Espa?a tiene unos de los niveles de fecundidad m¨¢s bajos del mundo (1,23 hijos por mujer), pero no hay evidencia emp¨ªrica de que la preocupaci¨®n por el cambio clim¨¢tico sea un factor relevante que influya en las decisiones reproductivas. La incertidumbre sobre el futuro s¨ª influye en estas decisiones, pero los estudios existentes indican que esta incertidumbre est¨¢ m¨¢s vinculada al ¨¢mbito laboral y econ¨®mico que a la percepci¨®n del cambio clim¨¢tico¡±, a?ade la dem¨®grafa.

Los efectos de la Eco-Ansiedad en la maternidad

Para Matthew Schneider-Mayerson, una de las conclusiones m¨¢s importantes de su estudio es que, independientemente de lo que la gente elija hacer (tener o no tener hijos), el cambio clim¨¢tico ¡°est¨¢ causando a menudo mucha ansiedad y estr¨¦s¡± en las personas con conciencia del problema.

Una afirmaci¨®n que secunda Silvia Collado, docente e investigadora del Departamento de Psicolog¨ªa y Sociolog¨ªa de la Universidad de Zaragoza y una de las grandes referentes en Espa?a en el ¨¢mbito de la psicolog¨ªa ambiental. ¡°Se ha visto que la p¨¦rdida de entornos naturales, de diversidad y, en general, el deterioro medioambiental puede ser una fuente de sufrimiento y estr¨¦s, sobre todo para aquellas personas con una mayor conciencia ecol¨®gica; adem¨¢s, tambi¨¦n se ha visto que las personas pueden mostrar preocupaci¨®n por la crisis ecol¨®gica actual y futura no s¨®lo por el da?o que esta crisis haga al planeta, sino por c¨®mo nos afectar¨¢ a nosotros y a las generaciones venideras¡±, asegura.

Desde el ¨¢mbito de la psicolog¨ªa se ha acu?ado el concepto de eco-ansiedad para referirse a la ansiedad causada por los cambios que est¨¢ sufriendo y sufrir¨¢ nuestro planeta, sobre todo en los pa¨ªses desarrollados, como consecuencia de las acciones humanas. Para la psic¨®loga, el hecho de decidir no tener hijos por la crisis clim¨¢tica podr¨ªa ser considerado como ¡°un caso extremo¡± de eco-ansiedad, ya que el hecho de que ¨¦sta acabe condicionando el estilo de vida de una persona es s¨ªntoma de un problema grave.

¡°La eco-ansiedad podr¨ªa llegar a influir en decisiones tan importantes como tener un hijo, pero s¨®lo para un grupo reducido de la poblaci¨®n y muy concienciado sobre esta tem¨¢tica¡±, argumenta al respecto Collado, que, al igual que Teresa Castro, considera que en base a los datos actuales la realidad es que la mayor¨ªa de la gente ¡°no tiene el medio ambiente y su futuro en su lista de pros y contras a la hora de decidir tener un hijo¡±. No obstante, la experta s¨ª que cree que, si los efectos del cambio clim¨¢tico se hacen cada vez m¨¢s visibles y no se revierte la situaci¨®n, ¡°es probable que el grupo de personas altamente preocupados por el futuro del planeta y, por ende, de las generaciones venideras, aumente, repercutiendo a su vez en el n¨²mero de hijos que tenemos¡±.

La docente de la Universidad de Zaragoza se?ala que las investigaciones de la psicolog¨ªa ambiental demuestran que uno de los momentos vitales en los que las personas somos m¨¢s receptivas a cambiar hacia un estilo de vida m¨¢s sostenible es cuando tenemos hijos o pensamos en tenerlos, ya que meditar sobre la vida futura de ¨¦stos ¡°nos hace replantearnos el legado que les dejaremos y, dado que queremos lo mejor para ellos, intentamos poner nuestro granito de arena para mejorar la situaci¨®n actual y futura del planeta¡±.

En ese sentido, Collado concluye que ¡°es l¨®gico sentir ansiedad¡± si sentimos miedo sobre el futuro del planeta e incluso indefensi¨®n y pensamos que, independientemente de lo que hagamos, la situaci¨®n futura ser¨¢ realmente mala para nuestros hijos. Al respecto y para evitar esta ansiedad, por ¨²ltimo, la psic¨®loga recomienda informarse bien (¡°para tener una perspectiva objetiva y no catastr¨®fica de la situaci¨®n¡±) y trabajar sobre las expectativas: ¡°no podemos pretender cambiar nosotros un problema grave mundial, pero s¨ª podemos aportar nuestro peque?o grano de arena para mejorarlo. Esa parte de controlabilidad de la situaci¨®n puede ayudarnos a rebajar los niveles de ansiedad¡±.

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