C¨®mo potenciar el sentido cr¨ªtico o la empat¨ªa en los ni?os con el aprendizaje basado en el pensamiento

El prefijo meta que tanto escuchamos ¨²ltimamente desde que Facebook ha transitado al Metaverso entra?a en realidad un significado que es mucho m¨¢s que una moda. Meta significa algo as¨ª como m¨¢s all¨¢ de, y me interesa este prefijo porque existe un concepto que se conoce como metacognici¨®n que incluye esa idea de superar o dar un paso m¨¢s, pero esta vez en relaci¨®n con el aprendizaje.

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El prefijo meta que tanto escuchamos ¨²ltimamente desde que Facebook ha transitado al Metaverso entra?a en realidad un significado que es mucho m¨¢s que una moda. Meta significa algo as¨ª como m¨¢s all¨¢ de, y me interesa este prefijo porque existe un concepto que se conoce como metacognici¨®n que incluye esa idea de superar o dar un paso m¨¢s, pero esta vez en relaci¨®n con el aprendizaje.

La metacognici¨®n va de la mano del aprendizaje basado en el pensamiento. Tal vez hay¨¢is visto a vuestros hijos alguna vez hacer un ejercicio que viene organizado gr¨¢ficamente para que respondan en columnas en las que se puede leer: ¡°Veo, pienso, me pregunto¡±. Una b¨²squeda de im¨¢genes en Google de los t¨¦rminos ¡°rutinas de pensamiento¡± arroja una gran cantidad de gr¨¢ficos como el que acabo de describir. Si hab¨¦is visto una de esas fichas y no sab¨ªais qu¨¦ estaban haciendo vuestros ni?os, se trata precisamente de esto que estoy hablando.

?Os acord¨¢is de c¨®mo estudi¨¢bamos cuando ¨ªbamos al colegio o al instituto? ?Cu¨¢nto de todo aquello record¨¢bamos, ya no hoy, sino un par de semanas m¨¢s tarde del examen? ?Sab¨ªamos lo que est¨¢bamos estudiando realmente? Algunas cosas s¨ª, pero otras, sin el contexto del libro o del tema en cuesti¨®n, no habr¨ªamos sabido ni d¨®nde encasillarlas ni d¨®nde usarlas ni con qu¨¦ relacionarlas porque no ¨¦ramos capaces de conectarlas con nada. De hecho, dice Robert Swartz, m¨¢ximo promotor del aprendizaje basado en el pensamiento, que entre el 92 y el 95 por ciento de lo que se estudia en las escuelas no afecta a la vida de los estudiantes una vez que las abandonan.

La verdad es que para los que aprendimos todo sin cuestionarnos mucho, porque hace dos, tres o cuatro d¨¦cadas no se estilaba para nada el tratar que los estudiantes tom¨¢ramos consciencia de nuestro aprendizaje, puede que nos resulte chocante ver a nuestros hijos completando esas fichas con ejercicios de metacognici¨®n en las que a veces no saben ni qu¨¦ responder. Claro que sin haber desarrollado el h¨¢bito previamente, la capacidad metacognitiva, las habilidades de pensamiento pueden estar muy aletargadas. Por eso es muy bueno e importante que las ejerciten y aprendan a desarrollar esas destrezas cognitivas.

?Y qu¨¦ es entonces esto de la metacognici¨®n y el aprendizaje basado en el pensamiento? Se trata fundamentalmente de tomar consciencia sobre el propio proceso de aprendizaje: aprender a aprender. Se trata de ir un paso m¨¢s all¨¢, y no memorizar sin m¨¢s. Por supuesto que la memoria es relevante y para aprender algo es indispensable memorizarlo, pero no memorizar sin contexto.

Por ejemplo, la rutina de pensamiento m¨¢s sencilla que se me ocurre es la que se conoce como ¡°antes pensaba-ahora pienso¡±. Casi todos sabemos algo antes de empezar a estudiar un tema, es pr¨¢cticamente imposible no haber escuchado nada antes, o en el caso de los ni?os, seguramente habr¨¢n estudiado ya algo previamente en el colegio, en cursos anteriores, con menor profundidad. Pues bien, si al empezar un nuevo tema los alumnos reflexionan sobre lo que ya saben al respecto y lo apuntan en la columna correspondiente, debajo de donde pone previamente supon¨ªa, ya parten con una motivaci¨®n diferente hacia la materia.

Imaginaros que empiezan a estudiar en el cole en la asignatura de ciencias naturales el sistema circulatorio. Seguro que tienen alguna noci¨®n de qu¨¦ es y c¨®mo funciona. Creo que es una buena idea que desde casa les preguntemos en ese momento qu¨¦ saben sobre ello. Y que los animemos a anotarlo. Con toda probabilidad les surgir¨¢n dudas, tendr¨¢n preguntas, y en cualquier caso su cerebro se habr¨¢ puesto en marcha, intentando recuperar informaci¨®n que ten¨ªan olvidada o que no ten¨ªan del todo atada. La predisposici¨®n hacia el aprendizaje cambia totalmente haciendo simplemente esta reflexi¨®n previa.

Si, adem¨¢s, cuando acabe el tema volvemos a recapacitar sobre lo que ahora sabe acerca del sistema circulatorio, se habr¨¢ dado cuenta de todo lo que ha aprendido, en qu¨¦ momento y c¨®mo lo ha aprendido. Sabr¨¢ qu¨¦ conceptos desconoc¨ªa antes de que el profesor introdujera la materia, y c¨®mo el estudiarlo ha dejado un aprendizaje duradero en su memoria.

Tambi¨¦n hay otras maneras de llevar a los estudiantes a reflexionar o a hacer estos ejercicios de metacognici¨®n, como son los mapas conceptuales o los mapas mentales. Tal vez las rutinas de pensamiento sean m¨¢s indicadas para alumnos m¨¢s j¨®venes, y seg¨²n avanzan en edad los mapas conceptuales puedan ser m¨¢s apropiados.

Aunque los ejemplos que he puesto antes son muy sencillos, con el aprendizaje basado en el pensamiento se pueden desarrollar muchas destrezas de pensamiento que les servir¨¢n a los estudiantes no solo para superar con ¨¦xito su etapa educativa, sino tambi¨¦n para enfrentarse a la vida. Con diferentes tipos de actividades, hay muchas m¨¢s propuestas que los organizadores gr¨¢ficos que he mencionado previamente, se puede entrenar por ejemplo la toma de decisiones o c¨®mo relacionar las partes de un concepto con el todo. Introduciendo esta metodolog¨ªa en la educaci¨®n de los ni?os se desarrollan en realidad muchas habilidades, como la curiosidad, la creatividad, la resoluci¨®n de problemas, la toma de decisiones o la empat¨ªa.

En definitiva, el aprendizaje basado en el pensamiento promueve un aprendizaje activo, logra una comprensi¨®n en profundidad, y se complementa muy bien con otras metodolog¨ªas activas como el aprendizaje basado en proyectos o el trabajo cooperativo. Es una metodolog¨ªa innovadora que desde mi punto de vista est¨¢ muy bien fundamentada desde su origen. Ya he mencionado antes a Robert Swartz, profesor, investigador y fil¨®sofo que desde el ¡°Center for teaching thinking¡± o centro para la ense?anza del pensamiento promueve en nuestro pa¨ªs esta metodolog¨ªa. Swartz llev¨® a cabo en la d¨¦cada de los 80 una investigaci¨®n que le llev¨® a desarrollar el aprendizaje basado en el pensamiento. Con lo cual, no se trata de una innovaci¨®n sin m¨¢s, sino que tiene detr¨¢s una s¨®lida base cient¨ªfica.

As¨ª que si veis a vuestros hijos completando fichas en las que pone cosas como ¡°pienso, me interesa, investigo¡± o ¡°veo, pienso, me pregunto¡± espero que ahora sep¨¢is que est¨¢n desarrollando sus destrezas de pensamiento, y tomando consciencia de su propio aprendizaje. Y si no llegan estas propuestas de metacognici¨®n desde el cole, os animo a que investigu¨¦is sobre el tema y a lo mejor pod¨¦is invitar a vuestros hijos a pensar y reflexionar sobre lo que aprenden y c¨®mo lo aprenden.

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