Estas son las habilidades que tus hijos necesitan aprender para triunfar

Si un padre o madre dicen que no les importa que su hijo o hija triunfe, seguramente mientan. Normalmente, un progenitor desea que su descendencia consiga todo lo que se proponga, o as¨ª lo aseguran expertos de Harvard que, adem¨¢s, afirman que conseguir o no el ¨¦xito va m¨¢s all¨¢ de las calificaciones que obtengamos en el colegio o en la universidad. ¡°Nos referimos a desarrollar las funciones ejecutivas¡±, indican. Estas son actividades mentales complejas, necesarias para planificar y evaluar el comportamiento para adaptarse eficazmente al entorn...

Si un padre o madre dicen que no les importa que su hijo o hija triunfe, seguramente mientan. Normalmente, un progenitor desea que su descendencia consiga todo lo que se proponga, o as¨ª lo aseguran expertos de Harvard que, adem¨¢s, afirman que conseguir o no el ¨¦xito va m¨¢s all¨¢ de las calificaciones que obtengamos en el colegio o en la universidad. ¡°Nos referimos a desarrollar las funciones ejecutivas¡±, indican. Estas son actividades mentales complejas, necesarias para planificar y evaluar el comportamiento para adaptarse eficazmente al entorno y para alcanzar metas. ¡°Desarrollarlas y fortalecerlas¡±, prosiguen, ¡°puede ayudar a las personas -en este caso, ni?os- a sentirse exitosas y felices en la vida¡±. Para los expertos de La Escuela de Salud de Harvard (Boston, Estados Unidos) son cinco las actividades mentales esenciales.

1. Planificaci¨®n: poder hacer y llevar a cabo objetivos y planes concretos.
2. Enfoque: la capacidad de concentrarse en lo que es importante en un momento dado.
3. Autocontrol: controlar c¨®mo respondemos no solo a nuestras emociones, sino tambi¨¦n a situaciones estresantes.
4. Conciencia: no solo darse cuenta de las personas y situaciones que nos rodean, sino tambi¨¦n comprender c¨®mo las encajamos
5. Flexibilidad: la capacidad de adaptarse a situaciones cambiantes.

Si bien estas son habilidades que los ni?os (y adultos) pueden aprender a lo largo de su vida, hay dos per¨ªodos de tiempo que son particularmente importantes. Seg¨²n sostienen: la primera infancia (de tres a cinco a?os) y la adolescencia / adultez temprana (de 13 a 26 a?os). Durante estas ventanas de oportunidad, aprenderlas y usarlas puede ayudar a los ni?os a prepararse para el ¨¦xito. En esta ocasi¨®n, los expertos focalizan su atenci¨®n en el primer grupo. ¡°Lo mejor para aprender una habilidad es la pr¨¢ctica, y la mejor manera de hacerlo es si algo es divertido y nos sentimos motivados¡±, argumentan los expertos. Y presentan algunos ejemplos, que se?alamos a continuaci¨®n, y que pueden usar los padres y madres para ayudar a sus hijos a aprender y fortalecer estas habilidades.

En cuanto a la planificaci¨®n, los expertos inciden en que los progenitores y cuidadores suelen planificar la vida de los ni?os y ni?as, pero recuerdan que existen ¡°maneras de involucrar a los m¨¢s peque?os en esta tarea¡±. Por ejemplo, y seg¨²n explican, se pueden planificar sus actividades escolares de ocio con ellos, incluyendo las comidas, la ropa, la hora del ba?o o juego, entre otras. Los especialistas de la conducta recalcan que para conseguir este fin se pueden promover actividades como la cocina o la reposter¨ªa: ¡°Son muy completas. Incluyen hacer la lista de la compra, ir al s¨²per, seguir los pasos de la receta y entenderlos¡±.

Para fomentar el segundo punto, que se refiere a la capacidad de focalizar la atenci¨®n, los expertos reconocen que vivimos en un tiempo en el que las pantallas est¨¢n muy presentes en la vida de nuestros hijos y resulta dif¨ªcil que los ni?os presten atenci¨®n a otras cosas. Para conseguir promover esta habilidad, y seg¨²n informan, los padres y madres deben intentar fomentar tiempo sin pantallas; tener a mano juegos de construcciones y leer libros impresos, entre otros ejemplos.

En cuanto al autocontrol, los expertos reconocen que la capacidad de reaccionar ante la frustraci¨®n o ante diversas situaciones es algo esencial para el crecimiento personal. E inciden en que los ¡°ni?os siempre prestan m¨¢s atenci¨®n a lo que hacemos que a lo que decimos¡±. Para impulsar esta habilidad, proponen que hablemos con nuestros hijos de emociones y les expliquemos c¨®mo manejarlas -respiraci¨®n profunda, gritar a una almohada, por ejemplo-; tambi¨¦n hay que ense?arles a que entiendan las consecuencias de su comportamiento y por qu¨¦ es importante que sean conscientes de esto. Y, por ¨²ltimo, recomiendan en el caso de que se produzca una rabieta, y una vez pasado el episodio, que aprendan y sepan qu¨¦ podr¨ªan haber hecho diferente.

El siguiente punto es la conciencia: ¡°Este punto puede ser divertido¡±. Los expertos se?alan como actividades para promoverla dar paseos, visitar lugares en los que puedan escuchar y observar; participar en actividades solidarias o, simplemente, comer o cenar en familia.

Por ¨²ltimo, ser flexible. En este punto, los especialistas comentan que los padres tendemos a atender a nuestros hijos y sus necesidades haciendo nuestros horarios y planes en torno a ellos: ¡°Algo que es mera supervivencia de los progenitores¡±. Pero, en ¨²ltima instancia, no siempre es ¨²til. ¡°La vida tiene una forma muy peculiar de estropear las cosas, incluso los planes m¨¢s cuidadosos¡±, prosiguen. ¡°Los ni?os necesitan estructura, claro, pero tambi¨¦n saber que pueden adaptarse a las inevitables alteraciones que puedan ocurrir. Como que los horarios pueden cambiar ocasionalmente¡±. Recomiendan ser espont¨¢neo o, cuando los planes fracasen, intentar ser optimista. ¡°Al ayudar a los ni?os a aprender estas habilidades, es posible que los padres aprendan algo sobre ellos mismos y algunas habilidades nuevas¡±, terminan los expertos de conducta.

Pilu Hern¨¢ndez, maestra, formadora de formadores y CEO de El Pupitre de Pilu, coincide con la opini¨®n de Harvard de que no es necesario ser el primero de clase para triunfar y que, efectivamente, ¡°recientes estudios avalan hoy en d¨ªa que para conseguir el ¨¦xito hemos de tener en cuenta otras habilidades como son las funciones ejecutivas¡±. ¡°La funci¨®n ejecutiva es un concepto propio del campo de la neuropsicolog¨ªa que engloba un amplio abanico de habilidades cognitivas dirigidas al logro de una meta y orientadas al futuro, en este caso ser¨ªa el triunfo. Por lo tanto, son un conjunto de herramientas de ejecuci¨®n y habilidades cognitivas que est¨¢n directamente ligadas con las funciones cerebrales y que ponen en marcha, organizan e integran a su vez otras funciones¡±, explica Hern¨¢ndez. ¡°Estas a su vez hacen que las personas seamos capaces de medir las consecuencias de corto y largo plazo, de sus acciones y de planear resultados¡±, prosigue la experta, ¡°y permiten proyectar cogniciones desde el pasado hacia el futuro con objeto de encontrar la mejor soluci¨®n a situaciones novedosas y complejas. Esto da lugar a que las personas seamos capaces de evaluar nuestras acciones en el momento de llevarlas a cabo como de hacer los ajustes necesarios en caso de que las acciones no est¨¦n dando el resultado esperado¡±.

Hern¨¢ndez habla de 10 habilidades necesarias para tus hijos triunfen, cinco m¨¢s que las mencionadas por Harvard, aunque reconoce que depende de cada autor.

1. Toma de decisiones: escoger entre lo que creemos que es mejor para obtener en este caso el objetivo de algo.
2. Razonamiento: poder encontrar distintos datos sobre una misma informaci¨®n y llegar a cohesionar las diferentes informaciones.
3. Planificaci¨®n: ser¨ªa la organizaci¨®n del trabajo para llegar a la meta de una manera eficiente.
4. Velocidad de procesamiento: capacidad de descifrar los mensajes y poder llevar a cabo su ejecuci¨®n.
5. Fluidez verbal: capacidad de expresarse adecuadamente, dentro de cada registro. Tanto de manera oral como escrita
6. Control atencional: es la habilidad de mantener la atenci¨®n sobre la tarea y regular el qu¨¦ y c¨®mo lo estamos haciendo.
7. Inhibici¨®n: una de las m¨¢s importantes, es la que hace que seamos capaces de resistir impulsos concretos.
8. Autorregulaci¨®n emocional: regular cualquier emoci¨®n que nos produzca la tarea para conseguir llegar a la meta de una manera eficaz.
9. Flexibilidad cognitiva: es la que nos permite cambiar nuestra forma de actuar en un momento dado.
10. Soluci¨®n de problemas: capacidad de poder resolver cualquier imprevisto durante la tarea.

Funciones ejecutivas en la escuela

Y la pregunta del mill¨®n es, ?estas funciones ejecutivas se trabajan en las escuelas de hoy? ¡°Podemos decir que empezamos, pero no, la educaci¨®n todav¨ªa est¨¢ m¨¢s anclada en la repetici¨®n de contenidos y en las clases magistrales que en cambiar de una vez por todas la manera de ense?ar y trasmitir al alumnado no solo conocimientos¡±, contin¨²a la experta. ¡°Estar¨ªamos hablando de neurociencia, de emociones, de inteligencias m¨²ltiples, conceptos que actualmente comienzan a introducirse en nuestras aulas¡±, concluye Hern¨¢ndez.

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